姑苏（ 拼音：Gū Sū），就是
苏州。 苏州有一个典雅的别名“姑苏”。“姑”的发音为辅音G，当地土语音，发声词，无意义，常作专用名词的前缀词。
相传，在
夏代有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他为大臣，并把吴地册封给胥。从此，吴中便有了“姑胥”之称。年代久了，“胥”字又不太好认，而在
吴语中，“胥”、“苏”两字相近，于是“姑胥”就渐渐演变成“姑苏”了。 “
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”也是讲的苏州。
苏州古称吴，现简称苏，拥有姑苏、平江、吴都、东吴、句吴、吴中、吴下、吴门、吴州、
吴郡、
长洲、茂苑等多个古称和别称。
她是
中华人民共和国的
特大城市，经国务院批准的
较大的市，江苏省
省辖市，行政级别为
地级市，实际享受
副省级城市待遇，是江苏省的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和
交通中心,苏州是中国著名的历史文化名城。这里素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，
苏州园林甲江南”的美称。
苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时
吴王的
园囿。
私家园林最早见于记载的是
东晋（4世纪）
顾辟疆所建的
辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城内外。
16-18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，保存尚好的有数十处，苏州因此素有“人间天堂”的美誉。苏州是有效资料显示现存的最古老的城市，苏州在春秋时期是
吴国的
政治中心；西
汉武帝时为江南政治、
经济中心，
司马迁称之为“江东一都会”（司马迁《
史记·货殖列传》）；宋时，全国
经济重心南移，
陆游称“苏常（州）熟，天下足”（陆游《奔牛水闸记》），宋人进而美誉为“
上有天堂，下有苏杭”，而苏州则“风物雄丽为东南冠”；明清时期又成为“衣被天下”的全国经济文化中心之一；曹雪芹在《
红楼梦》中誉称苏州“最是红尘中一二等富贵风流之地”．
苏州市区面积1650
平方公里。2007年年末，全市户籍总人口6244311人，其中
市辖区2353019人，2007年全市
出生人口48552人，
出生率为7.83‰，全市
人口自然增长8049人，
增长率为1.30‰；苏州市下辖
张家港市、
常熟市、
太仓市、
昆山市、
吴江区，
吴中区、
相城区、
平江区、
沧浪区、
金阊区，以及
苏州工业园区和
苏州高新区，
虎丘区。1993年，苏州被国务院批准为“
较大的市”。
我不敢说苏州是全国文化最发达的地区，也不敢说苏州的伟人和名家就比其他的地区多，但是有一点要感谢我们的祖先和时代的先驱，是他们全方位地发展了苏州的文化，使得苏州文化的综合实力在全国占有优势。一个国家的强大与否，要看它的
综合国力，一个地区的文化是否昌盛，也要看它的综合实力。苏州文化的优势是在于它的综合实力强大，文化门类比较齐全，从古到今一脉相承，只有发展，没有中断，使得每一个文化的门类都有一定的成就。
先辈们在这里留下了丰厚的文化遗产。其丰厚性体现在古城名镇、园林胜迹、街坊民居以至丝绸、刺绣、工艺珍品等
丰富多彩的物化形态，体现在
昆曲、
苏剧、评弹、
吴门画派等门类齐全的艺术形态，还体现在文化心理的成熟、文化氛围的浓重，等等。千百年来苏州人才辈出，如满天繁星，闪烁生辉。
文化底蕴的厚重深邃和文化内涵的丰富博大，是苏州成为中华文苑
艺林渊薮之区的重要原因。
面对这么丰厚的
文化遗产，我们有理由为此感到光荣与自豪，但不应当因之而自我陶醉。文化之生命力在于繁衍不绝、生生不息的传承和开拓，文化长河之内生机在于奔腾不息、永不终止的流淌与前进。苏州的文化经久不衰，源于世世代代不息的继承和传播，在继承优秀传统的同时，又正是由于一代一代人的辛勤探索与不断的创新，使苏州的文化日益根深叶茂，绚丽多彩。
苏州园林已经列入了
世界文化遗产，这仅仅是苏州文化的一个侧面，即使从这一个侧面来看，就能看出
造园艺术的登峰造极需要多少文化精品的汇合，诸如建筑、绘画、雕刻、堆山
叠石、花木盆景、诗词楹联、家具陈设……每一项都是苏州文化的一个门类，都能写几部书。
我们处在一个伟大的时代，苏州人民正沿着建设有中国特色的
社会主义道路阔步前进。我们的目标是，努力把苏州建设成为一个经济发达、科教先进、文化繁荣、生活富裕、
社会文明社会主义现代化应该有繁荣的经济，也应该有繁荣的文化。文化的繁荣，渊源于悠久的历史，植根于实践。全面、系统而深入地研究苏州文化
资源开发与现代化建设之间的关系，这是我们
社会主义文化建设的题中应有之义。历史赋予我们这一代人的一项任务，就是要认真总结、研究与继承优秀
传统文化，充分挖掘苏州文化的丰富宝藏，博采八方精华，古为今用，推陈出新，更好地为
社会主义现代化建设服务。