太平鸟又名十二黄，是雀形目太平鸟科太平鸟属鸣禽。雄鸟额及头顶前部栗色，头顶后部及羽冠灰栗褐色；上嘴基部、眼先、围眼至眼后形成黑色纹带；背、肩羽灰褐色，腰及尾上覆羽褐灰至灰色，愈向后灰色愈浓；尾羽黑褐色，近端部渐变为黑色；颏、喉黑色，颊与黑喉交汇处为淡栗色；腹羽与背羽同色，腹以下褐灰，尾下覆羽栗色；雌鸟羽色似雄，但颏、喉的黑色斑较小，并微杂有褐色；虹膜暗红色，嘴、脚、爪黑色。因其体长约20厘米，末端为黄色，故名十二黄。

太平鸟的雄性成鸟：额及头顶前部栗色，愈向后色愈淡，头顶后部及羽完灰栗褐色；上嘴基部、眼先、围眼至眼后形成黑色纹带，并与枕部的宽黑带相连构成一环带（枕部的宽黑带被羽冠扰盖）；背、肩羽灰褐色；腰及尾上服喻褐灰至灰色，愈向后灰色愈浓；翅覆羽灰褐色；初级覆羽黑色雎鲜明白端，形成翅班；初级飞羽黑色，自第2枚以内的外翈端部以及内翈端缘有明显的黄色狭斑；次级飞羽外翈黑色具白羰斑，内翈黑褐色；次级飞羽的羽轴延伸出羽端2-8毫米，形成扁片红色蜡质突起；尾羽黑褐色，近端部渐变为黑色，羽端有5-7毫米宽的黄端斑；中央2对尾羽羽轴的端部红色，并向外伸出红色的细针状蜡质突起（在旧羽常因磨损而不显）。颏、喉黑色；颊与黑喉交汇处为淡栗色，其前下缘近白，形成不清晰的颊纹；胸羽与背羽同色，腹以下褐灰；尾下覆羽栗色。

雌性成鸟：羽色似雄但颏、喉的黑色斑较小，并微杂有褐色；初级飞羽羽端的黄色缘较雄鸟小，有的标本呈淡黄或近白色；次级飞羽端的红色蜡突极小；尾端黄色较淡。

虹膜暗红色；嘴黑；脚、爪黑色。

大小量度：体重♂52-65克，♀43-64克；体长♂174-212毫米，♀180-205毫米；嘴峰♂10-12毫米，♀10-12毫米；翅♂112-121毫米，♀105-120毫米；尾♂59-70毫米，♀60-76毫米；跗蹠♂18-23毫米，♀18-23毫米。（注：雄性-♂；雌性-♀）

主要栖息于针叶林、针阔叶混交林和杨桦林中，秋冬季非繁殖期多出现于杨桦次生阔叶林、人工松树林、针阔叶混交林和林缘地带，有时甚至出现在果园、城市公园等人类居住环境的树上。

太平鸟在中国多数地区见于冬季和春、秋迁徙季节，属于冬候鸟和旅鸟。

除繁殖期成对活动外，其他时候多成群活动，有时甚至集成近百只的大群。通常活动在树木顶端和树冠层，常在枝头跳来跳去、飞上飞下，有时也到林边灌木上或路上觅食。飞行时鼓动两翅急速直飞，除繁殖期外，没有固定的活动区，常到处游荡。越冬栖息地以针叶林及高大阔叶树为主。主要集聚均为槐林和针叶林。

在繁殖期主要以昆虫为食，秋后则以浆果为主食，也吃花楸、酸果蔓、野蔷薇、山楂、鼠李的果实以及落叶松的球果。

原产地：亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、保加利亚、加拿大、中国、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、伊朗伊斯兰共和国、爱尔兰、意大利、日本、哈萨克斯坦、韩国、朝鲜、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、蒙古、尼泊尔、荷兰、挪威、巴基斯坦、波兰、罗马尼亚、圣皮埃尔和密克隆群岛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、美国、格鲁吉亚、乌兹别克斯坦。

旅鸟：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚、塞浦路斯、格陵兰岛、冰岛、印度、以色列、列支敦士登、马其顿、马耳他、黑山、葡萄牙、塞尔维亚、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛。

产地不确定：阿富汗。

分布于黑龙江，吉林，辽宁，甘肃，内蒙古，陕西，山西，四川，河北，河南，山东，安徽，浙江，江苏（旅鸟、冬候鸟）；新疆，福建，台湾（冬候鸟）。青海。

繁殖期5-7月。营巢于针叶林或杨桦针阔叶混交林中树上，尤以在溪流和湖泊附近的云杉等针叶树最易被选择。巢多置于不同高度的树木侧枝上，距地高12-16米。巢呈杯状，主要用细的干松枝、枯草茎、苔藓和地衣等构成，内垫有柔软的苔藓、桦树皮、松针 和羽毛等材料。每窝产卵4-7枚，通常5枚。卵灰色或蓝灰色、被有小的黑色斑点，卵的大小为21-28毫米×13-18.8毫米，重3.5-4.0克。雌鸟孵卵，孵化期14天。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

太平鸟是中国传统笼养鸟种。在市场上的太平鸟大多是直接捕捉自野外。这种非法鸟类贸易直接造成了该物种种群数量的下降，以北京为例，太平鸟曾经是当地冬季优势鸟种之一，但除了在非法鸟市尚可见到该物种外，在野外已经难觅它们的身影了。另外城市树种单一，外来种入侵挤占也是造成太平鸟在城市中数量减少的原因。