天竺寺位于浙江省杭州市西湖区的天竺山的南麓，始建于石晋天福七年（943年），号西明院。据旧县志载：四十七都名张钢世业今呈县别兴西门院，召僧住持，知县谭礼给匾。宋大中祥符间改今额，后圮。度宗五年，少傅右丞相兼枢密使叶梦鼎损金卜宅。五世孙仁贽，舍宅赠地三百余亩为寺。明景泰三年重建。至清初，刹宇连阡，巍峨辉煌。比丘、比丘尼达百数十人，终日诵经说法，焚香拜礼。

天竺寺位于浙江省杭州市的天竺山之南麓。天竺山东北面古木参天，遍山竹林，云兴霞蔚的山谷中，有一条约5公里长的峡谷，两面山岩突兀，沟里溪水淙淙，曲转迂回流入剡溪。山谷中有一条盘山公路经谢岩、白岩等村，蜿蜒地伸向天竺寺，沿路旁的的山谷里，梯田层层蔚为壮观，只能听到飞禽的叫声，没有市井的喧嚣，也没有缭乱的杂色，形成了一个超逸尘外的清幽世界。

天竺山谷中发现有奇石曰安禅石，是一处清幽佛地，东晋十八高僧偕十八名士于岭峦叠嶂、古薜幽松、云雾缭绕、景色如画之天竺圣地，曾居游此地建寺。历代高僧名士王羲之、许询、戴逵、李白、杜甫、陆游等来此云游，朝慕圣地，流连之情，言于诗章。白道猷诗云“连峰数十里”。李白诗云“自爱名山入剡中”。杜甫诗云“剡溪蕴秀异，欲罢不能忘”。陆游诗云“便思泛樵风，次第入剡县。名山如高人，岂可久不见”。 寺始建于石晋天福七年（943年），号西明院。据旧县志载：四十七都名张钢世业今呈县别兴西门院，召僧住持，知县谭礼给匾。宋大中祥符间改今额，后圮。度宗五年，少傅右丞相兼枢密使叶梦鼎损金卜宅。五世孙仁贽，舍宅赠地三百余亩为寺。明景泰三年重建。至清初，刹宇连阡，巍峨辉煌。比丘、比丘尼达百数十人，终日诵经说法，焚香拜礼。

现山门里两侧立有保存完好的三块石碑，其中一块系民国二十二年（1933年）所立，碑文概述始建兴衰延革、当时焚香顶礼佛、祈神、祭祖之盛况。另二块系民国二十七年（1938年）补充的“西明院”《碑记》。

今称法镜寺，位于灵隐山（飞来峰）山麓。东晋·咸和（326～334）初年，西天竺僧慧理至此，见山水秀丽，乃建一宇，号灵鹫寺。隋·开皇十五年（595），真观、道安同至石室修头陀行，檀越陈仲宝拓而修之，号南天竺寺。唐·大历年间（766～779），法诜、澄观、道标先后住此。贞元二十一年（805），住持道齐劝请四方学者至本寺讲《华严经》，显种种奇瑞，蒙敕额天竺灵山寺。唐末，遭兵火烧毁。五代时，吴越王钱镠再兴，建五百罗汉院。 宋真宗祥符年间（1008～1016），天台宗僧慈云遵式入住此寺，大张天台教纲，学徒云集。南宋高宗绍兴十四年（1144），寺名改为思荐福寺。宁宗庆元三年（1197），恢复天竺灵山寺的旧称。嘉定（1208～1224）初年，日僧俊■曾来本寺，习天台教学。元代时，凤山子仪、真净、蒙润等相次来住。元末又遭回禄之灾，明·洪武年间（1368～1398）重建。清高宗乾隆三十八年（1773），重修大殿；高宗临幸之际，御赐今名。现与中天竺寺皆为禅寺，存有真观、遵式的墓塔与经幢（系祖韶所建）等。

位于下天竺寺之南、稽留峰之北。系中天竺僧宝掌于隋·开皇十七年（597）所创建，一说建于唐·贞观十五年（641）。宋初，称崇寿院；徽宗政和四年（1114），改称天宁永祚禅寺。南宋时，与灵隐、净慈诸刹同为遵四百佛寺中著名的禅院。至元代，改称天历永祚禅寺。明·洪武年间，蒙赐额中天竺法净寺；其后，大殿烧毁。嘉靖二十五年（1546），惠镛重建之，又新立白衣观音堂。清·乾隆三十年（1765）改名法净寺，光绪十八年（1892）重修。后遭回禄之灾，现殿宇多在修缮、重建。

今名法喜寺，位于北高峰之麓，中天竺寺之南。后 31晋·天福四年（939），道翊结庐于此，一夕得奇木，命孔仁谦雕刻成观音像。其后，吴越王钱弘俶感得观音灵告，乃兴一寺，号天竺看经院。尔后，观音屡现灵验，泽被生民，宋英宗治平二年（1065），获赐额天竺灵感观音院。宋朝历代皇帝甚尊崇此寺，除行幸外，并常于此祈雨、设水陆大斋。淳熙三年（1176），孝宗于寺内建护国金光明忏堂，颁赐‘白云堂’之印，令统领天下禅、教、律诸宗。此外，文杲、性澄、本无、弘济、真净等诸大德亦相继晋山，法幢甚盛。 元顺帝（1333～1368在位）时，遭兵火破坏。其后，慧日再兴之。至明代，寺内设置僧道衙门，掌管杭州一带的宗教行政。清康熙帝四次驾幸；乾隆年间（1736～1795）改称法喜寺，也称法喜讲寺。民国十六年（1927）重建。此寺规模之大、香火之盛，居三寺之首。

由于宋真宗崇佛道，继而宋仁宗推崇佛教，因此，当时杭州官如苏轼、蔡襄、沈文通等均与杭州佛门密切交往，也使灵竺趋于兴盛。宋仁宗天圣初年(1023年) 有铣和尚在白云峰、狮子峰之间建观音殿，一时香火甚盛，“众山环拱，烟云瓢渺，时闻钟声，恍然天官”。皇佑元年(1049年)，宋仁宗曾将秘典5330卷赐予看经院，作为教藏，为此专门造了藏经殿。至嘉佑中(1059－－1060年)，杭州郡守沈文通认为“观音以声音宣佛力，非禅那所居”，提出“以教易禅 ”，将禅寺改为教寺，并命寺僧辩才（即元净）主持筑室，殿加重檐，宋仁宗亲书“灵感观音院”寺额。至治平中(1065年前后)蔡襄守郡，由宰相曾公亮出资修建寺皖，并将其所赠佛经5230卷藏于院之西庑。元符三年（1100年）十六观堂落成。

宋室南迁后，金兵于建炎四年(1130年)入侵杭城。当时金兀术(即完颜宗弼)曾谒上天竺，得咒观音像始末，遂将观音像及大藏经载于轿车内运往北方，寺僧智完率弟子跟随至燕京西南五里的玉河乡建寺供奉。绍兴二年（1132年），宋高宗命住持惟日建藏经楼和应真阁，并于绍兴五年亲临进香。隆兴二年 (1164年)，宋孝宗又命临安府尹曹澄督建五百罗汉堂。干道元年(1165年)二月，宋孝宗专门召见上天竺住持若纳，并封为“右街僧竺”，后又封“左街僧竺”，赐“白云堂印”，命若纳管辖禅、教、律三宗和江南佛教事务，由此，上天竺寺名重京师。干道三年(1167年)，宋孝宗还视往察看，赐绢钱二万，命重建十六观堂。至干道八年(1172年)二月又下诏重修寺院，改院为寺，御书“法轮宝藏”额，将曰月珠、鬼谷珠，猫眼等内宫珠宝赐予该院。淳熙元年 (1174年)又将福州印造的藏经500函赐藏该院。翌年，宋孝宗到上天竺进香，正式改院为“灵感观音讲寺”。当时，凡帝王上山进香都在白云堂进斋。至宋宁宗庆元三年(1197年)改名为“天竺教寺”，评定为教寺“五山之首”。凡高丽等国使者僧人来朝，都至上天竺交验书牒并予接待。开禧二年(l206年) 七月灯火成灾，十六观堂被毁，住持妙蛙竭力营建，一年完工。南宋后期，上天竺菩萨被朝廷奉为“治国安邦”的主宰。宋理宗赵昀在《天竺灵感观音大士赞》中称:“神通至妙兮隐显莫测，功德无边兮应感奚速。时和岁丰兮丰佑我民，兵寝刑措兮康此王国。”

宋末咸淳二年(1266年)，寺院尽毁，于五年由寺僧庆思募建，乃改为“天竺教寺”，至元末时，上天竺寺院又毁，直至明洪武十五年(1382年)，高僧宗泐人京任僧侣左善世师，奏请重建；明太祖遂下旨建观音菩萨殿，并下令杭城驻军停操二月为建寺搬运砖木。明正统十年（1445年）明英宗朱祁镇将本山《北藏经》5048卷赐藏该寺左右，同时附有《护藏敕谕》一道。在明朝统冶二百七十馀年间，上天竺完全靠僧人募化等办法整修寺院。清朝前期，清帝信奉观音大士“奇术妙相”、“灵感显应”，对天竺寺恩宠有加。康熙玄烨，六巡江南，五到上天竺。康熙五年（1666年）发朝廷内库“重为周色”，并赐《金书尊经》，官员们盛赞此举使“湖山动色，草木回光，美哉圣乎！”玄烨先后赐御书《金刚经》石刻一部、御书“法雨慈云”匾额、金字《心经》、墨刻《药师经》、御制《重修上天竺寺碑记》等。乾隆十六年（1751年）三月，弘历初到南巡进两到上天竺，除题诗外，并定名上天竺寺为“法喜寺”，御书寺额和“宝陀飞观”、 “普甘露门”等匾额，题写柱联有:“绕座法轮明宝月，盈阶甘雨散花天。”此后，他每到上天竺，必有赏赐或有卸书题字，先后该观音像、佛像，石刻《莲华经》，御书《华严泾》、《兰亭图石刻手卷》，并题写“色空不二”、“印真阐谛”匾额等，他手书的《千手千眼观世音大悲心陀罗尼经》石刻一册曾刻石19块嵌于法喜寺罗汉大士殿。

正是由于朝廷的提倡和众多佛徒信众对“观音灵验”的信奉，故明清时，浙江苏南各地的乡民村姑都纷纷来天竺进香，成为每年一度的“香市”。据《武林旧事》、《仁和悬志》称:“方奉时，乡民扶老携幼，焚香顶礼大士，以祝丰年，香车宝马，络绎于道，更有自远方负担而来者，名曰香客。凡自普陀院回向，未有不至此者。”“二月十九日为观音大士诞辰，三吴浙东士民，斋至艺香，舟车络绎，昼夜不绝。”每年新年刚过，“春服既成”，而养蚕尚早，于是“衔舟打桨，进香天竺，结舫为邻，栖至于此”。每逢香市自武林门、松木场、经昭订寺到天竺，沿途摆满各种货摊，贩卖各种用具、土产、玩具等，为时一月有馀，延绵数里，道为之塞。“天竺香市”被列为“十八景之一”，直至1949年前，三竺路旁仍建有相连平房供香客宿夜。50年代后开始衰落，70年代末开始重又兴盛。