促进与维持男女性机能的物质。传说是吴刚妻子的第三子所化。吴刚又叫吴权，是西河人。炎帝之孙伯陵，趁吴刚离家三年学仙道，和吴刚的妻子私通，还生了三个儿子，吴刚一怒之下杀了伯陵，因此惹怒太阳神炎帝，把吴刚发配到月亮，命令他砍伐不死之树－－月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动作为对吴刚的惩罚。吴刚的妻子缘妇由于内心负疚，便叫三个儿子，一个叫鼓、一个叫延、一个叫殳斨，飞往月亮，陪伴他们名义上的爸爸，度过那漫长无尽的清冷岁月。吴刚的三个儿子叫鼓的变成了蟾蜍，叫延的变成了玉兔，叫殳斨的变了叫“不详”天癸。从此殳斨开始制作箭靶，鼓、延开始制造钟、磬，制定作乐曲的章法。所以寂寞的广寒宫时常仙乐飘飘。

“天癸”（guǐ）一词最早出现在《黄帝内经》的《素问·上古天真论》中。

肾中精气充盈到一定程度时产生的具有促进人体生殖器官成熟，并维持生殖功能的物质。 “天”是言其来源于先天，“癸”是言其本质属天干中的癸水，有阳中之阴的意思。张景岳说：“夫癸者，天之水，乾名也。……故天癸者，言天一之阴气耳。

气化为水，因名天癸，……其在人身，是谓元阴，亦曰元气”(《类经·藏象类》)。因此，天癸的形成，来源于先天之精，具有化生精血的功能，从而使男女具有生殖能力。与现代医学中腺垂体所分泌的6种生物活性物质及激素的功能相类似。

①促进人体生长、发育和生殖机能，维持妇女月经和胎孕、维持男子产生精子和具备生育能力所必需的物质。它来源于男女之肾精，受后天水谷精微的滋养而逐渐充盛。

②在男子则为“精”，是精气的别称。出《黄帝内经太素》：“天癸，精气也。”

③元阴、元气的别称。《类经·脏象类》：“故天癸者，……其在人身，是为元阴，亦曰元气。”

④在女子则为“血”，月经的代名词。如《妇人大全良方》有“天癸过期”之说，即指月经后期。现极少用。

天癸藏于肾，并随肾气的生理消长而变化。肾气初盛，天癸亦微；肾气既盛，天癸蓄极而泌；肾气渐衰，天癸乃竭。

《素问·上古天真论》指出：在一般的人群中，女人二七（14岁）而天癸至，七七（49岁）而天癸竭；男人二八（16岁）而天癸至，八八（64岁）而天癸尽。男人的生育能力，其维持时间比女人更长。又提出女人的49岁、男人的64岁并不是一个绝对的界限，有些人如果养生得当，超过这个年龄仍然可能具有生育能力。肾主生殖的功能是通过天癸来体现的。到了一定年龄随着肾、肝等五脏精气的衰减，天癸渐臻竭尽，女性月经不再潮至，男性精子质量渐差，生育能力也就衰退了。

天癸至是受孕的先决条件，亦是起主导和关键作用的。这是来自《内经》的理论,在前面已引出。这段经文表明：人从幼年开始,随着肾中精气的逐渐充盛，而产生天癸。肾精所化之气为肾气。

所谓天癸是人体肾中精气充盈到一定年龄阶段时产生的一种精微物质，古人称“无形之水”。它关系到人体的生长发育与生殖。促使女子任脉通，太冲脉盛，月经按时来潮，可以怀孕，促使男子精气溢泻，有正常的生殖功能和正常的精液,这时阴阳夫妻和合，能够有子。由此可见,天癸与西医所指的调节生殖功能的神经内分泌激素相类似。

先天之精需要后天之精的不断补充，才能维持机体的生命活动。所以天癸与后天之本脾、胃也有着重要的关系。