唐代著名高僧，俗名陈宝通。唐开元二十年（732）出生于今广东潮阳。祖籍河南颍川。唐长庆四年（公元824年）圆寂，终年93岁。大历（766—779）中拜海潮古刹（潮阳市西岩）惠照和尚为师。不久与药山、惟俨同游南岳衡山，参拜石头和尚，悟禅机。贞元初前往龙川罗浮瀑布岩禅居。五年（789年）回潮阳，次年创建白牛岩寺，七年于塔口山麓幽岭下创建灵山禅院，弘扬曹溪六世禅风，弟子千余人，自号大颠和尚。大颠幼年好学聪慧，潜心钻研佛学，成为唐代佛教曹溪派系的一代高僧。大颠的影响是颇为深远的，历代对其评议者众。王安石《送潮州吕使君》诗中就十分推崇地说：“有若大颠者，高材能动人。”为他撰传的也不乏其人。民间还流传了不少有关他的法力神功的故事。历代朝廷也对他很为器重。早在长庆二年（822年），唐穆宗就赐额灵山寺为“护国禅寺”。

大颠和尚原名陈宝通，唐开元二十年（公元732年）生于潮州，幼年好学聪慧，却喜居山林。宝通勤奋好学，潜心钻研佛学，博览经传，过目不忘，唐大历八年（公元773年）陈宝通到南岳拜石头希迁和尚为师，石头希迁和尚乃一代高僧，见宝通性聪慧灵敏，颇通佛学，甚为钟爱，悉心教授，宝通佛理更加精通，经师父石头希迁和尚介绍，唐德宗贞元元年（公元785年），陈宝通到龙川瀑布岩寺任住持僧。

陈宝通性刚强，不畏强权。据史料记载：“陈宝通一日，正趺坐参禅，适中丞张远凡来游，责怪未迎，竟欲斩之，大颠巍然不动，引颈就刃，远凡迟疑，仍想以刀捅其胸。大颠曰：‘若必及我，是夙负命；如不负公，残恶在汝’，远凡乃弃刀愧谢而退。”唐德宗贞元五年（公元789年），大颠由龙川瀑布岩寺回到潮阳，翌年创建白牛岩寺（今潮阳东岩卓锡寺）。在此期间，大颠常到县内各处云游，唐德宗贞元七年，当他来到幽岭（今属潮阳铜孟镇）时，此处山青林绿，练江清碧，遂萌发在此建新寺念头，幽岭下大片田野已为致仕的潮州刺史洪大丁所有，大颠遂亲往拜访洪大丁，请求施舍土地建寺院，大丁为其真诚所感动，允诺施地，终于建成潮州府内第二大寺院灵山寺。灵山寺创建之初，大颠传法弟子千余人，弘扬曹溪法旨，讲授佛学真谛，其讲义先后被整理成书，传至现代的有《般若波罗蜜多心经释义》，《金刚经释义》，手抄《金刚经》1500卷，及《法华经》、《维摩诘经》各30部，其著作之丰，为佛教界叹为观止，大颠和尚也成为岭南一代佛学者和高僧，其弟子三平、本空、本生等，后来也成为高僧。

唐代大文学家韩愈，因谏迎佛骨被贬为时称边远之地的潮州刺史，韩愈刺潮不到一年，却与灵山寺高僧大颠和尚结为莫逆之交，由于大颠“颇聪明,讲道理”,与之交谈非常投机，而“非崇信其法”(见韩愈《与孟尚书书》)，这是历史上一段颇为微妙的儒释交往的故事，其深厚友谊一千多年来被传为佳话。

大颠和韩愈的友谊，更具传奇色彩。唐元和十四年（公元819年），韩愈贬刺潮州。韩愈本不信佛，到任后却听说府内潮阳灵山寺有一高僧大颠，精通佛学、文学，遂致书邀大颠往府衙相晤，大颠欣然应诺，到潮州晤韩愈，两人谈论佛学，虽观点不同，但话语投机，谁也说服不了谁，谈文学，却观点一致。《潮阳县志》记载此两次相晤：“谈论十数日，甚为投契”。此后，两人书来信往，读叙佛学、文学，至今灵山寺仍有韩愈致大颠祖师信函的手迹石刻。

韩愈曾多次到灵山寺访晤大颠，一次，适逢炎夏，大颠命徒到山下买岭南荔枝让韩愈品赏解渴，韩愈却说：“寺院附近，皆为沃地，乃植荔佳土，师为何捧着金饭碗讨饭？”大颠一听，甚觉有理，连称“韩公言善”，遂命众徒在灵山坡植荔枝，后来的灵山寺荔枝被定为八景之一的“千丛果”。

从此，大颠一面事佛，一面劳动，推行僧人“一日不作”便“一日不得食”的“农禅并重”的修持方式。大颠也以身作则，一面收徒弘法，从事著述，一面亲自参加耕山种果的劳动。他在环寺山坡上，亲手一棵一棵地栽上荔枝等，称之为千丛果。每当盛夏，红荔压弯枝头，环寺果红叶绿之时，前来朝山礼佛的香客，一边游玩，一边可随意摘果尝鲜，但不能私带回家，若私带荔果回家，荔肉皆化为乌有。至今，潮阳民间仍有“灵山荔果，有食无‘帕’ ”的佳话。

灵山护国禅寺位于潮阳铜盂龙山湾，为中原禅宗九祖大颠和尚于唐贞元七年（公元791年）始创。灵山，旧名幽岭。灵山护国禅寺为岭南名刹之一。现列为全国佛教寺院对外开放点。该寺以其地势似西天灵鹫岭而命名“灵山”。大颠和尚在西山拜名僧惠照为师后，云游罗浮山等地名山名寺，回来后看中了龙山湾这块宝地，并获施主洪大丁的慷慨布施，历尽艰难创办了这座寺院。灵山寺占地五千平方米，建筑为三厅六院九天井的格局。寺前一泓湖水，波光粼粼，背靠青山，分外宜人。灵山寺素有“道迹贤踪”的美誉，也是一观光揽胜之地。

后来洪大丁又向灵山寺布施福田千亩，洪氏子孙累代也效法其先祖向灵山寺舍田捐资，有的甚至将陪嫁的妆奁田产，也布施入寺。寺僧为示纪念，于寺中建洪氏施主祠堂，勒石标榜大施主的善行。

唐元和四年（公元819）韩愈调任袁州（今江西宜春市）刺史，临行前，到灵山寺与大颠告别，两人晤谈甚久。然后已88高龄的大颠和尚亲自送韩愈至山门，依依惜别之际韩愈脱下官服相赠。此后大颠和尚一直将韩愈的官服带在身边，直至圆寂。后人在赠衣处建“留衣亭”纪念。

唐长庆四年（公元824年），大颠临终前，召集全寺僧众门徒，语重心长地告诉大家：“老衲学佛行道六十年，苦心修行，命寿已满，羽化之后，宜将形骸筑石塔封藏……”他告诫弟子不必落泪，又密嘱心腹弟子未来之事。各种后事安排停当，便择于三月十四日吉辰，沐浴更衣，无疾和颜端坐圆寂，享寿九十有三岁。

大颠禅师圆寂后，众弟子于后院建了一座钟型石塔，塔座边沿刻着莲花瓣纹饰，壁肚配上飞龙走兽及花卉摘锦的图案，郑重地将祖师肉身端藏塔内，塔门刻上“唐大颠祖师塔”字样。 三年后，门人遵先师遗嘱，择日启塔门，只见祖师肉身端坐塔内，容颜如生，而且头发、趾爪、指甲都增长了，便虔诚地将塔门封上。

唐朝末年，门徒牢记先师遗嘱，再度开视塔门，又发现祖师肉身已化，塔内仅存一个金盆，盆中盛着清水和一个鲜活的舌头，门徒又将塔门封闭，并称此塔为：“瘗舌塔”。

据传第三次开塔是宋朝至道年间(公元995年)距大颠和尚圆寂巳一百七十年，当时只见塔内惟有古镜一面，大颠的影像，映现于宝镜之中。大家深感诧异，便虔诚地将塔墓修葺封严，从此便不再开启了。

因此，后人便称此塔为“舌镜塔”，舌镜塔也从此笼罩上一层神奇的色彩。如今，灵山寺后的“大颠祖师墓塔”，为省文物保护单位。

有《般若波罗密多心经释义》和《金刚经释义》。亲手抄写了《金刚经》1500卷，《法华经》和《维摩诘经》各30部。