大集体是县和县以上部门举办的城镇集体所有制企业、事业单位。包括手工业合作工厂、大中城市、区和县属工厂等。这种企、事业单位的生产资料和产品归市、县工业局、科管辖范围内的集体单位所有。政府允许大集体性质的企、事业单位有权在国家计划指导和许可的范围内公开招工。大集体性质的企、事业单位可根据自己的特点和条件，采用适当的劳动报酬形式，并提取一定数额的劳动保·险福利基金，解决劳动者年老退休、丧失劳动能力时的生活保障等问题。职工代表大会或职工大会是大集体性质的企、事业单位的权力机构。职工的权利主要有：参加单位劳动，领取劳动报酬；参加职工大会讨论、表决集体单位的重大问题，有选举权、被选举权和监督企业经营管理权。职工的主要义务有：遵守劳动纪律和各项制度；爱护国家和集体财产等。

文化大革命期间，由于国民经济滑坡，大学停办，升学无望，众多中学生就业渺茫。在这样的形势下，毛泽东发出号召：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育。”1978年，知青开始陆续返城。当时，国营企业招工机会少，国家为了解决职工的后顾之忧，安排其子女和部分其他回城青年，在各国营企业广开门路组织建立知青服务队或服务社。此后，“大集体”、“小集体”纷纷诞生。后来，复转军人家属也有些安置在大集体企业里；缓解了就业压力。

厂办大集体是计划经济体制下为了安置职工家属、城市待业青年、上山下乡回城子女等兴办的，当然，政府也要求按比例招收一些父母不是国企工作的子女；在当时对于发展生产、促进就业、保持社会稳定起到了积极作用。但是在社会主义市场经济条件下，厂办集体企业的“先天不足”逐渐暴露：冗员过多、设备陈旧、产品落后、缺乏资金和技术，致使大批 厂办集体企业生产经营困难，职工基本生活受到影响。

作为特殊的企业群体，厂办大集体当前面临着诸多难题，主要如下：

（1）、产权关系不清，经营机制不活，属于典型的“二全民”企业。

（2）、资产质量较差，科技开发能力薄弱，发展后劲不足，市场竞争力下降。有些债务负担还沉重。辽宁全省1433户厂办集体企业，累计亏损额为33.1亿元。

（3）、企业经营管理粗放，自主经营能力不强。在这些厂办集体企业中，经营性亏损企业1054户，占总数的73.6%，停产、半停产企业824户，占总数的57.5%。

（4）、是企业离岗职工人员多，生活保障问题突出，再就业压力较大。在这些厂办集体企业中，离岗职工人数占职工总数的67.9%，特困职工高达4.8万人。

由于厂办集体企业大多由主办厂投资建立，并非标准意义的集体企业，因此，在改制中存在着一个集体企业和主办厂之间资产和债权债务的界定、分割问题。国企改制必须解决“怀抱”大集体的问题，不能给政府留后遗症。国企也能轻装前进，专注搞好主业工作。