大沙鼠（学名：Rhombomys opimus），别称黄老鼠、大砂土鼠。大沙鼠是沙鼠亚科中最大的种类。体长150~200mm；尾粗大，略较体短，尾端有毛束，头和背部中央毛色呈淡沙黄色，微带光泽。

大沙鼠大小与褐家鼠相仿，是沙鼠亚科中体形较大的种类。体长大于150mm，耳短小，不及后足长之半。耳壳前缘列生长毛，耳内侧仅靠顶端被有短毛。趾端有强而锐的爪，后肢蹠部及掌部被有密毛，前肢掌部裸露。尾粗大，几乎接近体长，上被密毛，尾后段的毛较长，一直伸达尾末端形成毛笔状的“毛束”。

大沙鼠头和背部中央毛色较长爪沙鼠略浅，呈淡沙黄色，微带光泽。 在体侧、眼周、两颊和耳后等处的毛色较体背略暗淡，介乎灰沙色与黄沙色之间。每一根毛尖端为黑色，基部为暗灰色，中部呈沙黄色，除此种毛尚杂有黑褐色毛。腹面毛色和四肢内侧毛色相仿，均为污白色，微带黄色，这些毛的基部为暗灰色，端部为污白色。四肢外侧和后脚蹠部被有浅黄色毛。尾毛大部呈一色，为红锈色，外观上和体背毛色有显著区别，远较体背毛色鲜艳；靠近尾后段有长的黑毛，直达尾槽的小毛束。爪为暗黑色。

大沙鼠头骨宽大，额宽达颧长的2/3。鼻骨狡长，其长超过颅长的1/3。额骨表面中央部较低凹，眶上嵴明显。由于额骨长大，顶骨显著变短，同时顶部平扁，有明显的颓嵴，向后达顶间骨处，然后折向两侧形成大弯。顶圈骨近于椭圆形。颧弓中央不太膨大。听泡膨大程度略小于子午沙鼠，不与颧弓的鳞骨突角相接触。门齿孔狭长，向后延伸不达臼齿列。

大沙鼠每个上门齿的前面各有两条纵沟，齿外侧的一条较明显，内侧的一条不太显著。上臼齿的咀嚼面较平坦，这些齿的内外珐琅质壁将齿冠围成一系列椭圆形的齿环。M1的咀嚼面有三菱形齿环，M2有两个齿环，M3靠近内外侧中部各有一浅的凹陷（珐琅质的褶皴），将该齿分割成一个后叶。

大沙鼠栖息在海拔900m以下的沙土荒漠、黏土荒漠和石砾荒漠地区，选择具有固沙植物梭梭、柽柳、盐爪爪、白刺等灌木丛的环境作为栖息位点。

大沙鼠常白天活动，不冬眠。冬季日活动节律呈单峰型，其活动范围一般不超过2.5m；夏季则呈双峰型，随着气温的升高，外出活动逐渐减少，中午不外出活动，黄昏以后，又陆续出洞活动，活动范围40~50m，有的可达300m。大沙鼠有相当高的回巢能力，成鼠在百米之内，普遍能返回原有洞系，但幼鼠对巢区的保守性却远不如成鼠。

大沙鼠的听觉和视觉非常敏锐，对洞口的异物也有警戒，随时伴随瞭望行为，有时和警戒难以区分。出洞时，大沙鼠首先探出头，确认洞口附近无危险存在时再钻出洞，然后站立在洞口前的小平台上瞭望，动作和警戒相似，只是不发出呜叫。取食时，大沙鼠会边进食边进行瞭望，当有危险发生时会立即转入警戒行为。远距离观察发现，大沙鼠的这种瞭望行为的时间一般不太长，然后便进行移动、取食、玩耍等其他行为。其天敌有鹰、虎鼬和狐等。

大沙鼠通常营群落生活，常形成相当明显的洞群。洞群分布随地形而异，沿沟谷、垄状沙丘、渠边、道路两侧分布的为条带状洞群，长者可达数千米；地形无明显走向的半固定沙丘、块状梭梭林等处为岛状洞群。每个洞群常有一个中心区，其面积不大，具有优良的自然生存条件，这里常常洞口密布，洞系相连，鼠密度最大．由中心区向外，密度随距离增加而递减。早春一洞系中有繁殖鼠1对，秋后可达十余只。洞道结构十分复杂。洞口直径约6~12cm，一个洞系有洞口10~30个。有的达100余个，洞系占地面积可达2~3hm2。洞道相互交错，分2~3层。第一层距地面40cm左右，每层之间相隔10~30cm。洞道旁有粮仓和厕所。冬季经常出入的洞口，多在粮仓附近。老窝比较深，多数位于地下2~3m处，内有细草和软毛铺成的睡垫。巢分夏巢与冬巢，夏巢较浅，冬巢深在1.5~2m之间。洞道中扩大部设有粮仓。其大小不一，最大者可贮草100kg以上，废弃的仓库多改作厕所。在土质结构松软的地段，洞系往往自然塌陷。在土质较为坚实的地段，使用较久的洞系，洞口前多有高大的土丘，为抛土、残食等废弃物构成；有的土丘高达40~60cm，占地1~2m2，有时土丘相互连接，可使栖息地微地形发生改变。

大沙鼠为植食性动物，食谱达40多种，主要有梭梭、猪毛菜、琵琶柴、盐爪爪、白刺、假木贼、锦鸡儿、芦苇等。冬季主要依靠夏秋贮粮越冬，也采食种子和植物茎皮。大沙鼠不喝水，完全依赖食物中的水分维持生命。

分布于阿富汗、中国、伊朗伊斯兰共和国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、巴基斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦。

中国分布在内蒙、甘肃、新疆。

大沙鼠每年4~9月繁殖，高峰期在5~7月。年产2~3胎，妊娠期为22~25d，胎产1~12仔，多为5~6仔。春季出生的雌鼠当年可参与繁殖。幼鼠在母鼠洞内越冬，来年春季分居并开始繁殖。

（资料来源：）

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

种群分布不零散。该种虽然在戈壁沙漠很常见，但没有具体种群数据。其种群数量趋于稳定。

在中国，大沙鼠的数量变化常与食物有关，而在荒漠中植物的生长状况又与前一年10月份至当年5月份问的降水量有密切关系。大沙鼠的数量与这一时期的降水量成正比。因此可根据这一时期的降水量来预测大沙鼠的数量变化。