北宋定都以后，仍沿用五代宫苑旧址，但对五代时期的宫殿进行了较大规模的扩建，扩建后的东京宫殿称为大内、宫城。宫殿包括有外朝、内廷、后苑、学士院、内诸司等部分。入宣德门后，东西有左、右升龙门及两廊，正北在宫城中轴线上即为大庆殿，它包括有大庆门及左、右日精门，九开间的大庆殿，殿前东西各60间的长廊，左、右太和门。大庆殿左右有东、西挟殿各5间，殿后有后阁，阁后有斋需殿，再后为大庆殿北门，又称端拱门。大庆殿“殿庭广阔”，“可容数万人”。

大庆殿是北宋皇宫的正殿，也是举行大典的地方。北宋时期皇帝办公政府。丹凤门以内，在宫城南北轴线的南部排列着外朝的主要宫殿（轴线从宣德门到主殿大庆殿，内廷不复保持对称格局，这些都是气局不大之处）。最前面的大庆殿宽九间,东西挟屋各五间，皇帝于此大朝。

大庆殿之南，是中央政府办公机关，二者之间有门楼相隔。

大庆殿之北的紫宸殿，是皇帝视朝的前殿。每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见契丹使臣都在紫宸殿举行。

大庆殿西侧的垂拱殿，是皇帝平日听政的地方。

紫宸、垂拱之间的文德殿，是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方。宫中的宴殿为集英殿、升平楼。

北宋皇宫内的殿宇并不很多，后宫的规制也不很大。

《东京梦华录》中对大庆殿有记载：“每遇大礼，车驾斋宿及正朔朝会于此殿。”就是帝王在参加祭祀或者重大典礼活动之前，先一日斋戒独宿，表示虔诚。刘海永介绍说，重大的朝会也是在大庆殿举行。

北宋宫殿建筑群的特点是主殿呈工字殿形式。大庆殿群组是一组带廊庑的建筑群，大庆殿整组建筑的中轴线穿过宫城大门。

北宋灭亡后，宫殿沦为废墟，大庆殿逐渐废弃。

大庆殿基址位于今龙亭公园内玉带桥与嵩呼之间，其殿址已被发掘，其夯土台基呈凸字形，东西宽约80米，南北最大进深60米。台基四壁用青砖包砌，其外环有一周包砌夯土廊庑。