复韵母，是由两个或三个元音结合而成的韵母。这种复合元音并不是两个元音或三个元音的简单相加，而是一种新的固定的音组，在口、耳里与单元韵有同感，应把它们作为一个个语音整体。

(1)发音时开口度、舌位、唇形有变化，这种舌位的移动过程叫“动程”，动程是一个滑动的渐变的过程，而不是跳动的。如二合元音ai，在a、?、 E 、 E、e、I、i 中间有一连串的过渡音，记录时只记首尾两个元音作为代表。三合元音由舌位曲折移动而成，中途改换一次滑动方向，记下首音、转折音、尾音三个元音作代表，如：iao、uei。

(2)复元音韵母必须读成一个整体，中间不能间断。

(3)几个元音有主有次，其中一个开口度大、响度大、发音较清晰的元音叫主元音，又叫“韵腹”。主元音前后的元音发音轻、短、模糊，分别叫“韵头”、“韵尾”。根据主元音的位置可分为前响复合元音韵母、中响复合元音韵母、后响复合元音韵母三种。

普通话有十三个复韵母， 9个二合元音： ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、üe，4个三合元音：iao、iou、uai、uei。二合元音分前响复韵母、后响复韵母两类，三合元音是中响复韵母。

ai、ei、ao、ou 4个。发音时，口腔肌肉放松，韵腹 a、o、e 发得清晰、响亮、音值稍长，后面的i、u(o)是韵尾，发得轻、短、模糊，只表示舌位滑动的方向。每个元音必须读成一个整体。尾音 i和u(o) 实际上不到位，是松元音 [I] 和[ U ]。如：

ai[ai]：白菜、爱戴、彩排、灾害，晒台

ei[ei]：肥美、配备、蓓蕾、飞贼、黑煤

《汉语拼音方案》把前元音 [ε]、[е]、中元音[ ? ]、后元音[γ]4个音用一个字母“e”标示。[ei]中的“e”实际上接近央元音[ ? ]。

ao[au]、[a U ]：草包、高潮、号召、报告、抛锚

韵尾也不到位，到 u、o之间的[ U ]，《方案》用ao、iao表示[au、iau]。1956年出版的字典上是au、iau。因为an、au手写体容易相混，o书写清晰，又增加o的使用频率，所以把[αu]写作αo，[iαu] 写作iαo 。

ou[ou][ ? -1 U ]：守候、口头、漏斗、走狗、丑陋

前一个国际音标是宽式标音，后一个是严式标音。

ia、ie、ua、uo、üe。前一个元音i、u、ü是韵头，读得轻、短而紧张，后一个元音是韵腹，读得清晰、响亮、时值较长。两个元音必须读成一个整体。

ia[i ￠ ]：加压、加价、假牙、架下、家鸭

ie[i E ]：结业、贴切、乜斜、别谢、铁鞋

ie应写作iê，为书写和印刷方便，简化成ie，实际读音不变。

ua[u ￠ ]：瓜花、挂花、耍滑、刷瓦、画娃

uo[uo]：过错、国货、硕果、堕落、过活

üe[y E ]：月缺、雀跃、约略、缺血、决绝

üe应写作üê，为书写和印刷方便，简化成üe，实际读音不变。

iao、iou、uai、uei。在前响二合元音之前，加上i、u的舌位动程，原来的前响元音仍然保持，便构成中响复韵母。发音时，韵头轻、短，韵尾含混、音值不固定，韵腹清晰、响亮、音值较长。

iao[iau][ia U ]：巧妙、笑料、渺小、苗条、窈窕

iou[iou][i ?U ]：悠久、绣球、优秀、久留、旧友

uai[uai][uaI]：摔坏，怪乖、怀揣、外块 、派卖（注意：当uai自成音节时，不要把[u]发成唇齿音[v]。）

uei[uei][ueI]:摧毁、追随、水位、归队、魁伟

《汉语拼音方案》规定： iou、uei、uen 前加辅音声母时写成iu、ui、un。iu、ui 的声调符号标在后一个元音上，un标在u上。