备播带，一般是指为正式现场直播可能会遇到的影响播出质量或其他方面的问题备用的录像带，内容与正式直播内容基本一致或长于正式直播内容。许多盛大的晚会、开幕式等，如2008年北京奥运会开幕式和闭幕式、2010年广州亚运会开幕式和闭幕式、2010-2011中央电视台跨年盛典、除夕夜的春节联欢晚会等，都会提前录制备播带，以保证正式直播时电视画面的完整性。

所谓备播带，就是为正式现场直播时可能遇到的“特殊”情况作准备的晚会备用录像带，备播带的节目秩序及内容与晚会正式直播时几乎完全一样。备播带的录制一般早于晚会数天甚至半月，其时间长度一般长于现场直播。 出于现场直播的技术以及时间要求的考虑，为保证晚会能够按照计划高质量、高标准地顺利进行，当晚会演出开始、演播室对晚会进行现场直播时，备播带也同时以快于现场直播数秒的帧率在演播室同步前进。当晚会现场出现某种突发状况、现场混乱或纰漏影响到晚会质量时，演播室（机房）就会以视角切换的方式将镜头切换至事先录制好的备播带上；待恢复正常秩序后再重新切回。当然，也有因为直播技术的原因、为了使晚会更加绚丽和完美而切入备播带特效镜头。备播带与现场直播之间的衔接近乎完善。坐在电视机前的观众不仔细观察很难察觉。

以荧屏形式呈现的所谓的“现场直播”，并不全是实景拍摄，里面的某些片段或许就是备播带上的影像。现场直播大型晚会中出现的“穿帮镜头”，多数就是备播带惹的祸。

使用备播带在世界各个国家大型节目的转播中都有存在，并不是“中国特色”。

北京2008奥运会开幕式焰火总设计蔡国强说，开幕式中脚印的焰火均是真实的，火焰沿途29个点有不少观众和媒体都见证了大脚印焰火在北京上空出现的全过程，许多媒体也拍到了实际的景象。 但考虑到现场直播的技术以及时间要求，比如一秒内无法拍到15公里的脚印，工作人员将彩排试验时的脚印火焰做了三维处理，为了直播的稳定准备了备播带。开幕式当晚转播屏上出现的大脚印火焰有部分是实景拍摄，剩余的是备播带直接播出。

1、2007年春节联欢晚会零点报时出现的“黑色三分钟”：张泽群没有背准对联，其送上的一副对子不对称。接着出现“朱军抢李咏、李咏抢周涛、周涛抢朱军”的严重抢台词事件。第二天央视重播时，就用了2月15日的“备播带”。

2、2005年央视春晚中备受好评的舞蹈《千手观音》，对灯光、剪切的技术性要求特别高，现场操作根本来不及。所以，观众在电视上看到的精美画面，并不是直播现场的画面，而是通过十几遍录像、剪切才完成的“剪辑”。

3、2010年虎年春晚，刘谦不负众望，半只手臂穿过玻璃桌的精彩魔术画面让众多观众叹为观止。然而，有观众在观看完中央九套的春晚重播节目后，赫然发现董卿与桌旁几位观众的着装都与直播现场的着装不符。刘谦魔术为何有两个版本？事后央视解释这是因为九套工作人员在重播时，因为时间来不及启用了前一天的备播带。

4、2010年虎年春晚，伴舞掉帽子、拉链门、王菲假唱其实都是直播与录播切换等惹的祸。