士师记是《圣经》旧约的一卷书,本卷书共21章。记载了
鬼魔的宗教如何缠绕为害
以色列民,以及
耶和华怎样藉着他所任命的
士师怜悯悔改的百姓,
拯救他们。
在
约书亚记结束时,以色列人已经进入了
耶和华应许给族长的那片土地。他们征服了部分敌人,但不是全部。他们最后会成为一个君主统治的国家,但这是二百年之后的事。现今这个阶段,是以色列人的
适应期,支派间要学习如何相处,也要面对那些散布于他们中间的
迦南城市,亦要应付在他们疆界外那些满怀敌意的邻邦。这段过渡期称为“
士师时代”。这时期的故事记在士师记内。
士师记最合理的写作日期,为君主制度年代里的首半个世纪(
主前1050~1000年),原因如下:首先,反覆用的语句“那时,以色列中没有王”(一七6;一八1;一九1;二一25),表示撰写的日期已有君王。跟着,第一章25节显示耶布斯人仍在
耶路撒冷,撰写便是在大卫占据耶路撒冷之前。最后,第一章29节提到的基色,后来由法老送予
所罗门王作
结婚礼物,引伸写作日期在这事发生以前。所以写作日期似乎是在
扫罗的王朝或
大卫统治的早年。
虽然圣经没有告诉我们士师记的作者是谁,但是
犹太法典和早期基督徒传统认为士师记、
路得记和
撒母耳记都由
撒母耳撰写。这观点得到撒母耳记上十章25节的支持,显示先知就是作者。而且
最低限度,经卷书写时间正与撒母耳身处的时期配合。
“士师记的事迹令读者多感忧愁;也许圣经里没有别的
经卷,更能清楚地见证我们人类的弱点。可是里面也有神的怜悯及长久忍耐的无误标记……我们看见这些微小之拯救者的生命,就知觉到今世需要一个伟大的拯救者。他拥有无瑕疵的生命,能够带来完全的拯救,不但是在今世,而且是永远的。”——孙达雅
神赐力量给软弱的人,独特地记载在这本奇妙的经卷里。事实上,士师记可以用三节经文作评注:“神却拣选了世上愚拙的,叫有智慧的羞愧;又拣选了世上较弱的,叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的,被人厌恶的,以及那无有的,
为要废掉那有的,使一切有血气的,在神面前一个也不能自夸。”
本书记载
以色列民入
迦南后受外族侵扰和压迫,他们的失败是因为他们离弃神,敬拜偶像,并且行恶,惹耶和华发怒;于是耶和华藉
外邦攻击他们,希望他们悔改,然后神兴起
士师,将悔改的百姓从仇敌手中拯救出来。真神的行动反映了自己公义和慈爱的性情。本书正好回应
申命记的信息——以色列民族的安全和兴旺,有赖于他们对神的忠心和顺服。