申命记是
耶和华与
以色列人(Israelites)所立之约的申述;在以色列人进入
迦南地(Canaan)前,
摩西以领袖的身份,向以色列人陈述律法及约的关系,好使在以色列人在所赐他们为业的地方,能敬虔度日,与崇拜偶像的异族有所分别,成为圣洁的选民。
那些要进入迦南地的以色列人,因有亲身经历过红海及
西奈山之立约,所以在进入
迦南展开争战,面对诱惑及过新生活之前,必须认定耶和华神在历史中的作为,律法及大能,然后才能在新领袖
约书亚带领下确立信心。
作者传说是摩西,以
先知(prophet)的身份申述:公义守约的神必把流奶与蜜之地(a land flowing with milk and honey)赐予听从并遵行律法之人,就好像耶和华赐福列祖坚固他们的产业一样;但那背信违约的人,耶和华 神必惩治并从民中剪除。
这本书的内容包括摩西在
耶利哥城对开的摩押平原上对以色列人发表的几个演讲。第一个演讲在第4章完结,第二个演讲止于第26章,第三个演讲结束于第28章,另一个演讲则一直延续至第30章的末了。 摩西接着替自己的身后事作妥安排,并且委任
约书亚为继承人,然后他写了一首优美动人,赞美耶和华的诗歌。他最后祝福以色列的各支派。
“以色列阿,耶和华你神向你所要的是什么呢,只要你敬畏耶和华你的神,遵行他的道,爱他,尽心尽性事奉他,遵守他的诫命、律例,就是我今日所吩咐你的,为要叫你得福。”(十12—14,参看 12—22节)
摩西(希伯来语:מֹשֶׁה),天主教称为
梅瑟,是在旧约圣经的
出埃及记等书中所记载的公元前13世纪时
犹太人的民族领袖。史学界认为他是
犹太教的创始者。他在犹太教、基督教里都被认为是极为重要的先知。按照以色列人的传承,摩西五经便是由其所著。
按照出埃及记的记载,摩西受耶和华之命,率领被奴役的
希伯来人逃离古埃及前往一块富饶的应许之地。在经历40多年的艰难跋涉,他在就要到达目的地的时候就去世了。在摩西的带领下,希伯来人摆脱了奴役的悲惨生活,学会遵守犹太
十诫,并成为历史上首个尊奉单一神宗教的民族。
摩西是纪元前十三世纪的
犹太人先知,旧约圣经前五本书的执笔者。带领在埃及过着奴隶生活的以色列人。到达神所预备的流着奶和蜜之地——
迦南(
巴勒斯坦的古地名,在今天
约旦河与
死海的西岸一带),神借着摩西写下《十诫》给他的子民遵守,并建造
会幕,教导他的子民敬拜他。
对立国以后的以色列人来说,申命记可说是耶和华权管治的宪法大纲,申命记的重点在于教育百姓,指导他们的宗教意识巩固他们对上帝的忠诚,使他们不忘作为神恩典选民的地位及责任。摩西在书里自始至终均强调耶和华是至高的上帝;耶和华要求百姓对他作专一的效忠,并且‘尽心、尽性、尽力爱他’。他是“万神之神,万主之主,至大的上帝,大有能力,大而可畏,不以貌取人,也不受贿赂”。他不会容许人与他抗衡。服从他的可得生命,背逆他的必死亡。耶和华在申命记中所赐的训示正是以色列人所需要的,足以装备他们应付前头的工作。