士兵，军队中被授予士官（军士）和兵军衔的军人。直接操作装备，执行战斗或保障等任务。有的国家士官还负责兵的基础训练和日常管理工作。士兵是军队的基础，数量和质量是关系军队战斗力强弱、影响战斗胜负最直接的因素。

中国历史上的士兵，曾有多种称谓。据甲骨文和金文记载，商和西周，已有甲士、士、徒的称谓。

春秋战国时期，又称乘车作战的为车士，乘马作战的为骑士，徒步作战的为徒卒、徒兵、带甲。此后，直至近代，对士兵的称谓还有卒、士卒、步卒、兵、兵士、战士等，士兵主要来源于农民。

中华民国初期，南京临时政府于1912年颁布命令，统称军士和兵为士兵或兵士。

中国人民解放军自创建始，对班长及以下军人通称战士，也称士兵或兵士。通常战士与干部、士兵与军官对应称呼。

革命战争年代，中国人民解放军士兵，主要来源于志愿参军的人民群众。

中华人民共和国成立后，1955年颁布的《中华人民共和国兵役法》规定，实行义务兵役制，凡中华人民共和国公民，均有依法服兵役的义务，并规定了士兵服役年限和士兵军衔等级。

1978年实行义务兵与志愿兵相结合的制度，部分超期服役的义务兵可以改为志愿兵，留在部队长期服役。

1988年颁布的《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定，士兵军衔为3等7级，即士官（军士长、专业军士）、军士（上士、中士、下士）、兵（上等兵、列兵）；还规定了士兵的奖惩和义务兵、志愿兵福利待遇以及退出现役的工作安排等。

1993年4月，《国务院、中央军事委员会关于修改〈中国人民解放军现役士兵服役条例〉的决定》规定，增设士官军衔等级，军士长和专业军士军衔，分为四级、三级、二级、一级。

2010年7月公布的《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定，士兵按兵役性质分为志愿兵和义务兵。志愿兵军衔分为高、中、初三级：高级士官为一级军士长、二级军士长、三级军士长，中级士官为四级军士长、上士，初级士官为中士、下士。义务兵军衔，分为上等兵、列兵。中国人民解放军的士兵受社会的尊重和法律的保护，其家庭得到人民政府的优待。中国人民解放军的士兵与军官在政治上一律平等。建军初期，红军就废除封建雇佣军队管理制度，实行民主制度。

1927年9月，毛泽东领导湘赣边界秋收起义部队进行的三湾改编，规定“官长不打士兵，官兵待遇平等”，在连、营、团建立“士兵会”，士兵有说话的自由，有监督经济开支、批评官长的权利。《中国共产党红军第四军第九次代表大会决议案》强调，红军的官兵只有职务的分别，没有阶级的分别，官兵待遇平等，官长要关心爱护士兵，尊重士兵人格，废止肉刑和辱骂等。在革命战争年代，官兵一致、民主管理已成为优良传统，广大士兵与干部真诚团结、休戚与共，服从领导听指挥，不怕艰难险阻和流血牺牲，冲锋陷阵，英勇杀敌，为中国人民的解放事业立下了不朽功勋。在社会主义革命、建设、改革时期，全军官兵共同担负巩固国防，抵抗侵略，保卫祖国，保卫人民和平劳动，参加社会主义建设事业的神圣职责和光荣任务。广大士兵努力学政治、学军事、学文化、学科学知识。他们坚决贯彻执行中共中央的路线方针政策，严格遵守国家法律法规，讲文明、有礼貌、守纪律，全心全意地为人民服务。在完成作战、训练、施工、生产和抢险救灾等项任务中，作出了重要贡献。

在世界上，士兵一词，始见于15世纪的意大利，时指领取军饷的雇佣军人。

17世纪30年代起，士兵的称谓在俄国广泛使用。现代世界上许多国家把获得军士和兵军衔的军人称士兵。各国军队都十分注重强化士兵训练，加强士兵队伍的建设。有的采取优厚待遇，吸引更多的士兵长期在部队服务，以保留技术骨干。有的规定军士长、军士可终身服役，充分发挥他们的技术专业特长。一些国家招募文化程度较高、掌握一定的专门技术的青年入伍，以利于技术兵的选择、培养和使用。许多国家缩短士兵服现役时间，以加快士兵的轮换速度。

世界各国都根据本国的国情、军情设置士兵的军衔等级。美国现役士兵军衔分为一级军士长、二级军士长、三级军士长、上士、中士、下士、一等兵、二等兵、三等兵等，此外还有总军士长。俄罗斯现役士兵军衔分为6级，即大士、上士、中士、下士、上等兵、列兵。世界各国普遍对士兵实行优待政策。随着信息技术和装备的发展，战场情况瞬息万变，对士兵的素质要求越来越高。不仅要培养士兵具有相应的科学文化知识、熟练的军事专业技能，而且要培养士兵具有较高的政治素质、严格的组织纪律和较好的身体素质，以适应信息化局部战争的需要。