《塞下曲》是唐代诗人许浑创作的一首五言绝句。此诗以极其精练的手法，高度浓缩了战争的悲剧性。前两句叙述了发生在桑乾河北的夜战情况；后两句叙述远在家乡的亲人，不知道自己的亲人已死于战争，依然来信寄物，烘托出浓烈的悲剧气氛。全诗话句精练、构思巧妙、境界悲壮、意蕴深沉，委婉含蓄地表达了作者对战争的谴责和对士兵及其家属的同情。

塞下曲⑴

夜战桑乾北⑵，秦兵半不归⑶。

朝来有乡信⑷，犹自寄寒衣⑸。

⑴塞下：即塞下曲，乐府旧题，多反映边庭战事及征夫思妇之苦。

⑵桑乾（gān）北：桑乾河北岸。桑乾河，永定河的上游，发源于山西，流经华北平原。

⑶秦兵：唐都在关中，是秦朝旧地，所以称唐军为“秦兵”。半不归：一半回不来，指战死。

⑷乡信：家乡来信。

⑸犹自：仍然。寒衣：御寒的衣服。

昨夜一场大战就在桑乾河北，秦兵战亡过半再不能把家归。

可是早上有家乡寄来的书信，还给他们捎来了过冬的寒衣。

这首诗具体创作年代已不详，而作者是否经历桑乾河夜战也不得而知。为时八年的安史之乱从根本土动摇了唐代帝国大厦赖以生存的基础，元气大伤的结果，波及到边庭战事屡屡失利。八世纪后期，唐王朝与契丹、奚连年战于桑乾河附近，作者可能是借桑乾河夜战表达对唐王朝对外战争的一些看法。

“夜战桑乾北，秦兵半不归。”前两句仅用十个字描写了发生在桑乾河北的夜战。这次夜战的结果，使得半数左右的战士再没有回来。这种情形是战争年代很普通、也很真实的悲剧。此诗仅用纯客观的叙事，真实地反映一场战争。表面看来，作者对此战争未附以感情色彩，但从他描写战争造成的惨重伤亡看，他是十分同情在战争中牺牲的战士，是不赞成这场战争的。另外，诗人说的是桑乾河“北”而非“南”。倘若是在河的南岸作战，那主要是防守；如今却打到了河的北岸，那就是主动方了。主动出击而被打败，其责任在于攻方的决策者、指挥者。这便给与了上层统治者无声的批评。由于作者许浑生活在中唐时代，唐朝已日益走下坡路，边塞诗多染上了时代的感伤情绪。此诗基调是凄婉、哀伤的。唐代诗人写边塞战争，一般习惯于以“汉”代“唐”，但许浑在这里用了“秦”，主要原因是考虑到用“汉”在音律方面犯了“孤平”。从另一方面，将唐王朝比做“暴秦”，或许也折射出对统治者的不满。

“朝来有乡信，犹自寄寒衣。”这两句运用“以一总万”的手法，在成千上万的牺牲者中挑出某一位战士，写在他牺牲的次日早晨有家信寄来，信中告诉他御寒的衣服已经寄出。上半首简单叙述了一次惨重的边塞战争，下半首说战士的家人来信寄冬衣的事。都不是什么特殊的内容，勾勒得也非常简单平实，但这两个场面紧密地安排在一起却产生了强烈的效果：一夜之隔，顿成阴阳之隔。仅仅差了一个晚上，寄给战士的家信战士再也看不到；信中说缝制的御寒衣服也已寄出，可是再没有人收取它了。此时此刻，阵亡的战士其尸骨抛掷在昨夜的战场，再也不需要寒衣，再也不会感受到亲人的眷念之情了，而家人却仍翘首以待，等待他的回信，等待他报以平安，等待他某一天从战场归来……悲剧效果就这样由于结构安排而产生。犹如电影中的蒙太奇，死亡与等待在同一个时间里交叠，让观者陷入思考，对牺牲者和家属寄予深刻的同情，同时批评残酷的战争。

这首诗诗人不发任何议论，而倾向性却从作者提炼出来的典型事件上自然地流露出来，短小中见深刻。艺术风格显得自然、平淡、质朴。但平淡并不浅露，思想深刻，耐人寻味，又能平中见奇，善作苦语，奇警动人。

宋·范晞文《对床夜语》：用物而不为物所赘，写情而不为情所牵，李、杜之后，当学者许浑而已。

明·高棅《增订评注唐诗正声》：顾云：言外有死生之意。

明·唐汝询《唐诗解》：此与陈陶《陇西行》意同。陈语神，许语质，非蹈袭也。

明·黄生《唐诗摘钞》：与“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人”同一苦语，此处较不忍读者，以实境比虚情更惨也。

清·沈德潜《唐诗别裁》：黯然魂消（末句）。

清·宋宗元《网师园唐诗笺》：刺骨语（末二句）。

清·李锳《诗法易简录》：借寄寒衣一事，写出征人死别之苦，却妙不犯尽。

清·纪昀《删正二冯先生评阅才调集》：纪昀：此首却浑健，“犹是深闺梦耿人”意。

清·马沅《唐绝诗钞略》：许培荣云：“夜”字、“朝”字、“犹”字、“自”字，与得酸楚不可言。

清·孙洙《唐诗三百首》：格意直追初唐。

清·潘德舆《养一斋诗话》：全篇又不尽老成，未能如五绝之“夜战桑乾北”、七绝之“劳歌一曲解行舟”、五律之“红叶晚萧萧”全局俱动，为晚唐之翘楚也。

清·朱宝莹《诗式》：首句言战。二句承首句，言战未已。三句“朝”字应上“夜”字，此句意义全在下句。四句写足上句意，虚神又在“犹自”二字。浑雄。

近代俞陛云《诗境浅说续编》：唐代回纥、吐蕃迭扰西北，征戍频频。诗言沙场雪满，深夜鏖兵，迨侵晓归营，损折已近半数；而秦中少妇，犹预量寒意，远寄衣裘，不知梦里征人，已埋骨桑乾河畔矣。若张籍诗“欲祭疑君在”，韦庄诗“犹是春闺梦里人”，则全军皆墨，诗尤沉痛。

许浑（？—858），字用晦，一作仲晦，祖籍安州安陆，寓居润州丹阳(今属江苏)，遂为丹阳人。武后朝宰相许圉师六世孙。文宗大和六年（832）进士及第，先后任当涂、太平令，因病免。大中年间入为监察御史，因病乞归，后复出仕，任润州司马。历虞部员外郎，转睦、郢二州刺史。晚年归丹阳丁卯桥村舍闲居，自编诗集，曰《丁卯集》。