20世纪末期堪察加人人口约2,500人。由于被人征服和疫病流行,人口大减。自18世纪以来大部分已俄罗斯化。他们的古西伯利亚语族的洛拉维特兰语(Luorawetlan)和神话体系,与邻近的
楚克奇人和
科里亚克人(Koryak)的语言和神话体系密切相关。
堪察加人在中国唐朝的《
新唐书》记载中叫做
流鬼国,第一种说法:唐人所记的“流鬼国”,元人所修的《开元新志》称
苦兀、
骨嵬。元代骨嵬隔赛哥小海(今
鞑靼海峡北端)与吉烈迷(今Gilemi人的先民)为邻,经常过海侵掠吉烈迷,为此自至元元年(1264年)开始,元兵数次远征骨嵬,至至大元年(1308年)正式将它列入版图。即今俄罗斯
库页岛。
第二种说法(较可信):流鬼国在
堪察加半岛。640年,国王遣使来朝,唐太宗给使者骑都尉官号。
流鬼。去京师一万五千里。直
黑水靺鞨东北。少海之北。三面阻海。多沮泽。有鱼盐之利。地气早寒。每坚冰之後。以木广六寸。长七尺。施系於其上。以践层冰。逐其奔兽。俗多狗。以其皮毛为裘褐。胜兵万人。南与莫曳
靺鞨邻接。未尝通聘中国。
流鬼国 去京师一万五千里。直黑水靺鞨东北。少海之北。三面阻海。多沮泽。有鱼盐之利。地气早寒。每坚冰之后。以木广六寸。长七尺。施系于其上。以践层冰。逐其奔兽。俗多狗。以其皮毛为裘褐。胜兵万人。南与莫曳靺鞨邻接。未尝通聘中国。 贞观十四年。其王更三译而来朝贡。授骑都尉。
......
辛丑,
流鬼国遣使入贡。去京师万五千里,滨于北海,南邻
靺鞨,未尝通中国,重三译而来。上以其使者佘志为骑都尉。
堪察加半岛位于
俄罗斯远东地区。西濒
鄂霍次克海,东临太平洋和白令海。南北长约1,200公里(750里),最宽处约480公里(300哩),面积约370,000平方公里(140,000平方哩)。有两座沿半岛延伸的山脉,最高点海拔4,750公尺(15,584呎)。有127座火山,其中有22座
活火山。有许多喷泉和温泉。半岛南端有俄罗斯的小型地热发电站。植被大部为苔原植物。渔业是唯一重要的经济活动,特别是沿海捕蟹业。也有少量农业及牛和驯鹿放养业。堪察加
彼得罗巴甫洛夫斯克是主要城市和港口。1934年在东海岸建立克罗诺基(Kronotsky)自然保护区。居民主要是俄罗斯人,另有科里亚克、楚科奇和堪察加人。
堪察加半岛是俄罗斯最大的半岛,从东北向西南延伸1200多公里,北部以宽仅100公里的
地峡与大陆相连,面积37万平方公里;堪察加半岛生长着各种植物。这个半岛上的低矮植被养育了大量的动物,例如堪察加
旱獭。堪察加是一块遍布火山的陆地。沿半岛的山脉链分布着100多座火山,其中29座为
活火山。