堕落艺术是德国
纳粹党在20世纪20年代用来描述现代艺术的术语。在
阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）独裁统治时期，德国现代主义艺术，包括许多国际知名艺术家的作品，被从国有博物馆中移出，并在纳粹德国被禁止，理由是这种艺术“侮辱了德国人的感情”，不符合德国人的利益，带有
共济会、
犹太教或
共产主义性质。那些被认定为堕落艺术的艺术家受到制裁，包括被开除教职、禁止展览或出售他们的艺术作品，在某些情况下还被禁止创作。
理论上，纳粹规定了评判艺术是否堕落的标准：犹太人的作品、出身为雅利安人的艺术家创作的犹太题材的作品、和平主义或不赞扬战争的战争绘画作品、以
社会主义或
马克思主义相似的题材创作的作品、不美丽的人物形象作品、所有
表现主义作品以及
抽象艺术都属于“堕落”的范畴。
事实上，几乎所有1933年之前的德国现代艺术，无论是抽象艺术还是
具象艺术，都被纳粹划为“堕落”之列，甚至“
青骑士”圈子里的画家马克那些唯美而无
意识形态特色的风景画和肖像画也未能幸免于难。其他
表现主义艺术家基希纳、巴拉赫、诺尔德，客观现实主义艺术家
马克斯·贝克曼、
奥托·迪克斯，甚至
包豪斯将艺术与工业结合的尝试也同样受到了严厉的谴责。也就是说，凡是与负责清洗“堕落艺术”委员会成员或个别成员的审美趣味不相一致的艺术作品，都可以凭空被扣上“堕落艺术”的标签。
当时的德国国家美术馆馆长路德维希·尤斯帝(Ludwig Justi)和批评家卡尔·爱因斯坦(Carl Einstein)曾发表、出版了很多关于现代艺术的评论或著作，不幸的是，他们推介过的艺术家以及当时前卫艺术杂志如《美术报》(Das Kunstblatt)、《行动》(Die Aktion)和《狂飙》（Der Sturm）推介的艺术家，竟成为纳粹容易瞄准的靶子，卡尔·爱因斯坦的著作《20世纪艺术》也一度沦为当时纳粹用来区分“
现代艺术”或者“非德国”艺术的标靶。
两次
世界大战之间，
魏玛共和国成为不少颇具影响力的先锋艺术团体的发源地．包括
表现主义运动和艺术设计学校的先驱——
包豪斯艺术学校。不少纳粹头目十分欣赏这些德国本土的现代主义艺术，其中就有纳粹宣传部部长
约瑟夫·戈培尔(Joseph Goebbels)。未能成为画家的
希特勒却持不同见解。1934年，他谴责现代艺术家是“无能之辈、骗子、疯子”，戈培尔也不得不改变态度，跟
希特勒统一立场。为了保住官职，戈培尔提出举办一个展览，专门展示纳粹抨击的那些艺术作品。与即将开幕的“伟大德国艺术展”同时进行。
纳粹组织委员会走访德国各地的艺术博物馆，盘抄了五千多件被视为“堕落”的作品。7月，展览开幕，特意挑选狭小而昏暗的房间作为展厅。一百多位艺术家的650件作品在此展出。展品没有没有展签，旁边贴着诋毁这些作品的标语，如“侮辱德国女性”“疯癫为道”等。办展目的之一是揭示犹太艺术堕落、破坏性的本质；然而，展览上的犹太艺术家寥寥无几，被查抄作品数量最多的反倒是表现主义油画及水彩画画家埃米尔·诺尔德——一名忠心耿耿的纳粹党员。
“堕落艺术”展览备受欢迎，观展人次达两百万之多。获国家认可的艺术作品展就在旁边，能看到高贵的农民形象和朝气蓬勃的德国青年，但参观人数打了个对折。“堕落艺术展”结束后，展出作品本应全部销毁，但纳粹为筹集军费，将其中不少卖到国外。纳粹的举措达到了预期效果，德国
现代主义艺术运动戛然而止。
包豪斯等艺术学校关停，纳粹支持者坐上博物馆馆长之位，遭封禁的大批艺术家逃往法国、英国和美国。