下丘脑位于丘脑下钩的下方，构成第三脑室的下壁，界限不甚分明，向下延伸与垂体柄相连。下丘脑面积虽小，但接受很多神经冲动，故为内分泌系统和神经系统的中心。它们能调节垂体前叶功能，合成神经垂体激素及控制自主神经和植物神经功能。下丘脑的神经分泌物是通过门脉流如垂体前叶的，有的激发垂体前叶的释放，称释放激素（RH）；有的抑制垂体前叶激素的释放，称抑制激素（IH）。抑制的促激素释放或抑制激素有：
促甲状腺激素释放激素（TRH）、
促肾上腺皮质激素释放释放激素（cRH）、促卵泡生成激素释放激素（FSH-RH）、
促黄体生成激素（LH-RH）、生长激素释放激素（GRH）、生长激素抑制激素（GIH或S.S.)、泌乳激素释放激（PRH）、
黑色细胞刺激素一直激素（MRIH）及黑色细胞刺激素释放激素（MRH）等十种。下丘脑分泌的释放抑制激素、垂体分泌的促激素和靶腺合成的激素，形成一个激素网，调节着集体的许多活动。垂体位于颅底碟鞍的垂体窝内，由垂体柄与下丘脑相连，其大小为长1.2cm，宽0.8cm，高0.6cm,重约0.5g,女性稍大于男性，妊娠期更为明显。垂体又分前后两页，前页为腺垂体，后也为神经垂体；垂体前叶分泌多种激素，如促肾上腺皮质激素（ACTH）、生长激素（GH）、泌（崔）乳激素（PRL）、黄体生成激素（LH）、卵泡刺激素（FSH）和促甲状腺激素（TSH）等。垂体后叶主要储存与下丘脑分泌的抗利尿激素（ADH）和催产素。下丘脑-垂体疾病的病因较多，常见的有本身的病变（如肿瘤、炎症行性病变等），其他诸如物理因素、血管疾病、周围脑组织病变或全身疾病等，导致激素的合成和分泌异常所致。临床上不仅表现功能亢进或功能减退，同时还出现神经症状。中医学对下丘脑-垂体疾病，诸如侏儒症、产后垂体前叶功能减退、尿崩症、溢乳症及闭经-溢乳综合症都有很好的治疗效果。
多见于各种原因赞成的垂体柄损伤。当垂体柄被阻断后，除
PRL外的任何垂体激素均可缺乏或不足，常见的有
尿崩症和伴有
高泌乳素血症的
性腺功能低下。