地基反卫星激光武器属于战略激光武器。可对在轨卫星等目标进行软、硬破坏，是未来空间攻防作战武器系统的重要发展方向。在美国研制地基反卫星激光武器，最早是在80年代末。
在实验中计划使用氟化氘的红外化学激光器MIRACL，并按计划对激光装置不断的改进，但是，美国在1995年联合国主持的复查《常规武器公约》
维也纳会议上，已明确表明不再发展和使用有意使人员失明的
激光致盲武器，在90年代初研制地基反卫星激光武器的拨款计划被削减，所有计划被迫停止了。但其研究和发展战术激光武器的步伐并未因此而放慢，相反，一直受到美国军方的关注和支持。美国国防部在1996财年国防技术领域计划中提出发展
机载激光武器、地基反卫星激光武器等。
研制工作重新开始是在1997年。在1997年10月17日进行了又一次实验，实验的目标是完成工作期限的MSTI-3卫星，使用MIRACL激光器的高能化学激光对其照射。
MSTI-3于1996年5月17日发射，飞行速度26800公里/小时，轨道高度425公里，倾角97度，周期93分钟，重量211公斤，其中有效载荷52公斤，推进剂21公斤。星上传感器是一个地面分辨率为9米的三波段望远成像系统，其中256×256元锑化铟中短波
红外摄像机的波长分别为3.5-4.5微米和2.5-3.3微米，498×768元可见光硅电荷耦合器(CCD)摄像机的波长为0.6-0.8微米。
10月8日用LPCL进行跟踪和定位，时间持续1秒，10月17日用MIRACL以≤500千瓦(最大功率为2.2兆瓦)的功率照射目标卫星，时间为10秒。10月17日和21日又利用LPCL进行2次发射，检测损伤效果。这次试验的目的是测试卫星遭受敌方攻击时的易损性，同时也想从此次试验中得到数据以改进未来军事冲突用激光器或发展反卫星激光器。第一次试验使用高功率激光器（先进的中红外化学激光器）分两次照射位于低地球轨道上的空军MSTI－3研究卫星。激光束击中了目标点——中程红外照相机。照相机没有产生图像，表明卫星传感器受到了攻击。为了得到此次试验未能获得的数据，紧接着陆军又用低功率的
化学激光器进行了第二次射击卫星的试验，对卫星上的红外照相机进行了三次照射。与先进的中红外化学激光器不同，低功率化学激光器能量密度不足以摧毁或损坏卫星传感器。美国陆军在此次试验中获得了有关数据。
试验表明，根据激光器现有的跟踪瞄准能力，在天气比较好的情况下，使卫星上的传感器饱和，数百瓦激光照射即可。使星上
红外传感器饱和和使之被破坏的激光功率阈值相差几个数量级。到达卫星上的激光功率大小，除与卫星的轨道高度有关外，还取决于地面激光器输出功率、激光束质量、跟踪瞄准精度和大气对激光传输的影响。考虑到400多公里的距离和大气影响等因素，500千瓦的功率值可能不足以造成卫星上传感器的永久性破坏。美国的试验表明：激光武器对抗卫星不仅是可行的，而且十分有效。
这次试验成功是美军激光反卫星武器的一个重要里程碑，标志着美国激光反卫星武器开始或即将拥有实战能力。激光反卫星武器试验，旨在为美军降低其航天器的易损性、提高生存能力以及为发展实战用武器提供试验数据。这些试验表明，美国已开始实际发展空间控制能力，同时又显示其军事技术实力，以威慑其它国家的效果，并有可能引发新一轮空间军备竞赛。1997年10月17日美国首次公开聚焦激光束
反卫星试验后，研制力度已经加大。美陆军激光反卫星武器系统的主要设备是MIRACL和主照射镜为1.5米的海石光束定向器(SLBD)。
美国空军科学顾问委员会曾在1996年公布了一份题为《新世界展望：21世纪的空中和空间力量》的报告，提出发展反卫星激光武器。卫星越来越广泛地用于完成对美国国家安全和世界经济至关重要的各种任务。军事部门将卫星用于侦察、通信和战场上部队的定位。由于越来越依赖卫星，因而美国军方把无保护手段的卫星看作战时的主要薄弱点。他们认为，在未来几十年内，保护空间资源和不让敌方利用空间是美国取得军事成功的关键。地基反卫星激光器可以发射定向激光束，使敌方的杀手卫星或商业卫星失能。美国国会非常支持反卫星武器的发展，指定将1997财年国防预算中的3000万美元用于发展反卫星武器。
1998年初，五角大楼又恢复了对原“战略防御倡议”计划中最有争议的空间激光器的研究。空军还利用“星火”靶场3.5米望远镜研究地面到空间的高功率激光传输问题，具备有限的反卫星能力。2005年左右空军将建成空间控制用地基氧碘化学激光器作战系统，具备初步的反卫星作战能力。