在原业平（825－880），阿保亲王之五子，曾任右马头，左近中将，后迁相模，美浓守，世称在中将，其人才华横溢，风流倜傥，传说与3733个女子相交，居“六歌仙”（在原业平、小野小町、僧正遍昭、大伴黑主、文屋康秀、喜撰法师）之首，也为三十六歌仙之一，所咏恋歌为多。作于平安时代，以诗歌为中心的歌物语《伊势物语》是以在原业平所作歌稿为中心而编成的，主人公即是虚化现实生活中的在原业平。

在原业平的父亲是平城天皇的第一皇子阿保亲王，母亲是桓武天皇的皇女伊都内亲王。因此，在原业平是天皇家的嫡系子孙。然而，平城天皇在退位以后，发生了皇位争夺的斗争药子之变，平城上皇在斗争中失败，嵯峨天皇遂将平城上皇的孙子行平和业平下降臣籍，使用在原氏的名称。

在原业平在仁明天皇时期担任藏人之职，嘉祥二年（849年）进从五位下的官阶。在文德天皇在位的13年里，在原业平度过了仕途上怀才不遇的时期。清和天皇时期，业平被叙为从五位上的官阶，升右马头、右近卫权中将、藏人头。在原业平侍奉文德天皇的皇子惟乔亲王，并以擅长和歌得到了亲王的赞赏。

根据《日本三代实录》记载，在原业平“体貌闲丽，放纵不拘”，后来，在原业平在日本成为美男子的代名词。在《伊势物语》、《大和物语》中，提到在原业平与清和天皇的女御藤原高子（阳成天皇即位后，成为皇太后，称二条后）秘密恋爱，成为了朝廷当时的丑闻，因此在原业平长期难以升官。而在《伊势物语》里，在原业平同惟乔亲王的妹妹伊势斋宫恬子内亲王违反禁忌恋爱并私通，生下了一子。这个儿子就是高阶茂范的养子高阶师尚，后来的高阶氏都是业平的子孙。

在原业平是当时著名的和歌歌人，为和歌的六歌仙和三十六歌仙之一。《古今和歌集》收录其和歌30首，各敕撰和歌集共收录87首。《小仓百人一首》中亦有其和歌一首。其子在原栋梁、在原滋春，栋梁之子元方，皆是著名的歌人。同时，在原业平和其兄长在原行平都是鹰狩的高手。

在美国西雅图市区Farmer Market对面的人行道上嵌入有一块方形的金属牌，上面刻有用汉字书写的在原业平的名字以及用英文书写的在原业平的一首诗作，英文部分的内容为：

“I have always known

That at last

I would take this road.

But yesterday,

I did not know that

It would be today.

--Narihira”

这首诗实际上是根据在原业平的辞世诗句翻译而成，其日语原文为“つひに行く道とはかねて闻かしけど　きのふけふとは思はざりしを”。

ちはやぶる 神代もきかず 竜田川 からくれなゐに 水くゝるとは — 『古今和歌集』『小仓百人一首』撰歌。落语「千早振る」も参照。

世の中に たえて桜の なかりせば 春の心は のどけからまし — 『古今和歌集』撰歌。

忘れては 梦かとぞ思ふ 思ひきや 雪踏みわけて 君を见むとは — 『古今和歌集』巻十八、雑歌下。

から衣 きつつなれにし つましあれば はるばるきぬる たびをしぞ思ふ — 『古今和歌集』撰歌。

名にし负はば いざこと问はむ 都鸟 わが思ふ人は ありやなしやと — 『古今和歌集』撰歌。

月やあらぬ 春や昔の 春ならぬ 我が身ひとつは もとの身にして —『古今和歌集』巻十五、恋歌五。