抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分,中国抗日战场是同盟国在亚洲地面作战的主要战场,中国抗日军队在八年对日作战中,歼灭、消耗及牵制了日本法西斯的绝大部分陆军,为第二次世界大战及反法西斯战争的最后胜利作出了巨大的贡献。在整个抗日战争中,中国陆军先后编成40个番号的集团军参加对日作战。
1939年2月奉令组建,首任集团军总司令为
夏威、副总司令为
蔡廷锴,下辖夏威兼任军长的第46军和
邓龙光的第64军,属第四战区指挥管辖,驻防两广地区。11 月,第64军调归第二十五集团军,
韦云淞的第31军加入该集团军的战斗序列。
1939 年底,该集团军参加
桂南会战诸战役。1942年后,韦云淞任第十六集团军总司令,该集团军仍指挥
贺维珍的第三十一军和
周祖晃的第46军两支桂系军队。1944年夏中央军嫡系
陈牧农的第93军加入该集团军的战斗序列。1944年9月至12月的
桂柳会战中,该集团军作为第四战区主力部队参加对日作战,在坚守桂林的战斗中,该集团军第31军参谋长
吕旃蒙、桂林城防司令部参谋长
陈济垣、第131师师长
阚维雍、第170师副师长胡厚基均阵亡殉国。1945年4月,该集团军第46军奉令加入中国陆军总司令部直辖的,用于担任战略反攻任务的四个方面军中的第二方面军,第93军番号给予在云南的第一集团军后则编入第一方面军。第十六集团军番号撤销。