固原镇明代九边重镇之一，位于今宁夏固原市，所辖边墙位于宁夏镇以南，东起今陕西定边县西南，经宁夏盐池县南、同心县北、海原县北、甘肃靖远县北，然後沿黄河东岸南伸，兰州市西、洮河注入黄河处附近止，长一千里。全线分东、中、西三路，东路白马城，中路下马房关，西路兰州都是重要关口。

历史沿革

明初，将元朝的开城路(州级)降为开城县。及正统以后，西北边境防御渐趋紧张，经常有北元军队南下，沿清水河(萧关道)袭攻固原等地。明政府为防御北元势力南侵，先后在北方边境设置了九个重镇，号称“九边”。固原为“九边”之一。明朝景泰二年(1451年)，重新修筑固原城。固原城的再次修筑，标志着政权建置的重新转移。重修固原城的第二年(公元1452年)，即迁徙平凉卫右所于固原城，为固原守御千户所。从此，随着明西北边备防御的不断变化，固原的军政机构设置亦随之升格。成化四年(公元1468年)，升固原守御千户所为固原卫；成化六年(公元1470年)置固原兵备道。明中叶以后，蒙元余部鞑靼、瓦剌等入侵加剧。明政府为进一步加强防御，于成化十年(公元1474年)置延绥、甘肃、宁夏三边总制府于固原。“总陕西三边军务”。此任由部院大臣充任总督。明弘治十四年(公元1501年)，再设固原镇，次年升固原卫为固原州。至此，固原遂成为一个在西北边地防务中举足轻重的要镇。

固原城的扩筑就是在明代定型的。自明景泰二年增筑固原城始，成化五年，兵备佥事杨勉再行增筑，并设楼橹。弘治十五年(公元1502年)。三边总制秦纮又增筑外关城。万历三年(公元1575年)，总制石茂华始将固原外城用砖石包砌，并增设角楼、炮台和东道。已成为一座既坚固又具有很好防御功能的巨大城池。固原城在明代之所以能数次增筑。一是由于固原当时特定的地理位置和军事政权建置所致；二是由于明政府的统一策略;第三，也是由于当时文化和时尚的一种表现和反映。如当时的山西太原城，也是总制驻节地，同时也得到大力扩修，城墙的高、厚及其型制与固原城基本相同，两城同为砖包，都有角楼、炮台等。

由于特定的历史背景，明代的道路交通也基本在军事控制之下。三边总督驻节地固原与延绥、宁夏、甘州成犄角之势，与三镇之间交通畅达。固原连接宁夏府的南北纵轴线——萧关古道仍通达。之所以能出现这种现象，就是由于固原州的政权建制，特别是集军政于一体的三边总制驻节固原，并成为西北政治、军事中心所致。