我国的四大牧区是内蒙古、新疆、西藏、青海。大部分位于非季风区，年降水量均在400mm以下。北方和西部各省区是我国天然草原的主要分布区。西部十二省（区、市）草原面积3.31亿公顷，占全国草原面积的84.2%；内蒙古、新疆、西藏、青海、甘肃和四川六大牧区省份草原面积共2.93亿公顷，约占全国草原面积的3/4。其中，西藏自治区草原面积最大，达0.82亿公顷，占全区土地总面积的68.1%；其次是内蒙古自治区，草原面积达0.79亿公顷，占全区土地总面积的68.81%；第三位是新疆维吾尔自治区，草原面积达0.57亿公顷，占全区土地总面积的34.68%。我国南方地区草原以草山、草坡为主，大多分布在山地和丘陵，面积约0.67亿公顷。

内蒙古牧区是我国最大的牧区。它东起大兴安岭，西至额济纳戈壁，面积88万多平方公里，草原面积13.2亿亩约占全国草场面积的1/4，全区生长着各种牧草近千种。大小牲畜4000万头，居全国首位，牛羊肉产量居全国第二，牛奶产量为全国第四，绵羊毛、山羊毛及驼毛产量居全国第一。

新疆牧区是我国第二大牧区，草原面积12亿亩，其中可利用的7.5亿亩，占全国可利用草场面积的26.8%。草场类型多样，牧草种类繁多，品质优良，给多种畜类发展提供了有利条件。本区最高饲养量为3590多万头，专门从事畜牧的劳动力占农业劳动力11.5%，年产值达6.9亿元（不包括畜产品和畜产品加工），约占农业总产值的20%。主要畜牧名种有：细毛羊、羔皮羊、阿勒泰大尾羊、和田羊、伊犁马、骆驼等。

西藏牧区是我国最大的高寒草甸草原畜牧区，草场面积约8亿亩，在全国居第三位。由于自然条件高寒，草场质量以藏东南的山地峡谷较好，主要畜种有藏牦牛、藏羊、藏马等。其中改良绵羊有10多万只，改良黄牛2000多头。此外，本区在近年还引进牧草和饲料作物品种80多种，种植人工牧草近万亩，草场网围栏面积达40多万亩。

青海牧区是我国第四大牧区，草场面积分别为10.8亿亩。可利用的草场青海省为5亿亩。牲畜存栏数在2000万头以上。其中有牦牛近500万头，占全国牦牛总数40%，奶的乳脂率比一般奶牛高一倍多，是我国牦牛头数最多、质量最好的省份。