伊犁马是奇蹄目马科马属哺乳动物。头中等大、较清秀，具有一定的干燥性；颈长中等而高举，肌肉较丰富，颈肩结合良好；髻甲中等高，胸宽深，肋骨开张良好，背腰平直，尻中等长、稍斜；四肢干燥，筋腱明显，前肢端正，后肢轻度刀状和外向，关节发育良好，管部干燥，蹄质结实；体质干燥结实。毛色以骝、栗、黑毛为主，青毛次之。其它毛色较少。

中国育成的乘挽兼用型马种，产于中国新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州， 中心产区在昭苏、特克斯、尼勒克、巩留、新源等县， 分布到全州及邻近地带。它是以哈萨克马为母本， 用前苏联奥尔罗夫马、顿河马、布琼尼马等品种杂交改良选育而成。体质结实紧凑， 结构匀称， 外形骏美， 力速兼备， 适宜高寒山区的放牧饲养。毛色以骝、栗、黑、青毛为主。成年公马平均体高148.3厘米， 母马141厘米。最大挽力400千克，约为体重的92%。

伊犁马的马头中等，颈长适中且高举，鬐甲高度中等，前胸宽广，背腰平直，尻略倾斜，四肢坚强，蹄质结实。体质干燥，整个外形俊秀、灵活、轻快、结实。胸部发育特别良好，富有持久力和速力。

有少部分马颈部肌肉欠丰满，前胸发育较差，四肢发育不足，有待今后在育种工作中改进。毛色以骝色为主之，栗色和黑色次之，青色和其他毛色少见，据1980年对929匹马的调查统计，骝毛占54.7%，栗毛占24.5%，黑毛占17.1%，青毛占1.9%，其他毛色占1.8%。

伊犁马体尺与国内其他马相比，为我国较大的马种之一。胸围较大为其突出的优点，胸围比体高大25—35厘米，具有力速兼备的优良品质。

伊犁马外貌俊秀，体格魁伟，抗病力强，耐粗放，适应性强，有稳定的遗传性能和生产性能，产于伊犁地区各县（市），尤成年公以昭苏县所产堪称骏马。

伊犁马是我国著名的培育品种之一，性温驯，富有持久力和速力，宜于山路乘驮及平原役用。力速兼备，挽乘皆宜，长途骑乘擅长走对侧步，能够适应于海拔高、气候严寒、终年放牧的自然环境条件，抗病力强。保留了哈萨克马的优良特性，饲养起来容易，善走山路，冬季在雪深40~50cm时，尚能刨雪觅食，青草季节增膘快。西北及华北各省、自治区，均引进该马种，表现良好的适应性。

伊犁马乘挽兼优，1000米速度赛只需1分10秒，100公里7小时13分25秒，每天能行走80－120公里。在参加全国性各项赛马比赛中，伊犁马以其超凡的速度和耐力，屡屡获得冠军，在1997年全国马术比赛中囊括了全部5项冠军，在国内外享有很高声誉。

伊犁马是以新疆的哈萨克马为基础，与前苏联顿河马、奥尔洛夫马等杂交而成，当地牧民称它“二串子马”。六十年代后，伊犁马的培育主要以顿河马为主。

公、母马3周岁时开始配种。小群配种时，用3~5岁公马，公、母比例为1：10~20，6~6.5岁公马，公、母比例为1：25~35；个别公马至20岁，尚能保持良好的配种能力。在群牧条件下，对母马进行人工授精，受胎率80%左右，发情周期为17~21天，妊娠期323~337天，终生产驹10～12匹。

幼驹初生时的体高，相当于成年马的62%以上，管围相当于成年马的56.79%，体长、脚围相当于成年马的45%以上；生后一周岁的体高相当于成年马的87.98%，管围相当于成年马的82.74%，体长、胸围相当于成年马的76%以上；2周岁的体高和管围达到成年马的94%，而体长和胸围达到成年马的89%；至4～5周岁时生长发育基本完成。

伊犁马产于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州的伊犁地区，中心产区在昭苏、特克斯、新源、尼勒克，巩留等县，总数约有10余万匹。

产区位于天山北坡西段的伊犁河流域。地形东、北、南三面有高山环绕，伊犁谷地向西敞开，受西来湿润气流影响较大，降水丰富，气候温和，森林茂密，草场辽阔，具有发展农林牧业生产的优越条件。

产区由于地形复杂，气候表现出明显的地带性差异。西部河谷平原区气候温和，降水稀少，属温和半干旱区，年平均气温为7.9-9.2℃，无霜期160-180天，年降水量200-350毫米。其特点是春季升温迅速，且不稳定，雨水较多。夏季谷地温度较高，但无酷暑。东部河谷丘陵区降水较多，属温凉半湿润区，年平均气温为5.4-7.5℃，无霜期110-160天，年降水量350-500毫米；其特点是春季升温快，但不稳定，夏季短而温和，多阵雨。昭苏盆地，高寒多雨，属冷凉半湿润区，年平均温度2.9℃，无霜期85-110天，年降水量400-500毫米。

产区共有草场5848万余亩，优良草场占90%以上，牧草繁茂，主要草场类型有：高寒草甸，山地草甸，山地草甸草原，山地草原，山地荒漠草原，平原荒漠及低地草甸等。

伊犁马产区既是新疆的主要牧业基地之一，也是重要的粮油产区，主要农作物有小麦、玉米、水稻、油料、豆类、甜菜等。产区内广阔的优质草场和温和湿润的气候特点，,为培育伊犁马奠定了良好的基础。

伊犁马力速兼备，其工作能力可与三河马媲美。骑乘速力：1000M为1min13.6s，1600m为2min8.7s，3200m为4min 25.3s，50 km为1h42min31s，100km为7h13min25s。

伊犁马两匹，拉四轮槽子车，载重1000kg，在土路和石子路面行进20km，需1h3lmin；行进20km，载重300kg，用挽力40kg，需2h53min16s；载重1200—1500kg，使役每日8-10 h，行30—40km，可持续3—4d。最大挽力400kg，约为体重的92%。

据1980年6月底和9月底，对11匹伊犁马母马挤乳量测定，成年马除供幼驹哺乳外（幼驹在白天拴系，夜晚随母马哺乳），每天还可挤乳5.4kg，按牧民习惯挤乳期120天计算，每匹马可挤乳648 kg。

据1980年11月至12月上旬在昭苏种马场，昭苏县天山牧场屠宰测定未经肥育的三岁半母马4匹，六岁半母马3匹，十岁半母马4匹，结果如下表。

据对六岁半母马肉成分分析结果：水分占48.82%，干物质占51.18%(粗蛋白16.89%，粗脂肪31.94%，灰分0.85%)。每公斤马肉产生热能为16.59兆焦耳。马肉样取自第9-11肋骨间除去背最长肌后的余下部分。

早在2000多年前的西汉，伊犁河流域是乌孙国的游牧地。据《汉书·西域传》记载：“其国多马，富人至四五千匹。”公元前119年，张骞第二次出使西域后返回长安，乌孙王猎骄靡派使者送张骞还，并携良马数十匹献给汉朝。十多年后，乌孙王派使者献马，向汉朝求婚，复以1000匹马为聘礼，汉武帝接受了乌孙王的请求，将江都王刘建的女儿细君公主出嫁乌孙。在当时，拥有大批的良马对于汉朝加强军事力量，同北方的匈奴作战具有重要意义。汉武帝见到乌孙马后，赐名“天马”，并即兴赋诗曰：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮障外国，涉流沙兮四夷服。”这就是著名的《西极天马歌》。

后来，汉武帝得到西域大宛的“汗血马”后，又定大宛汗血马为“天马”，将乌孙马改称为“西极马。”这里所说的“天马”、“西极马”都是今日伊犁马的前身。历代以来，为了得到西域良马，中原地区与西域一直进行着绢马贸易和茶马贸易。

清代乾隆皇帝为了巩固西北边防，在这里设伊犁将军，建惠远域，并在其周围建立惠宁等八座卫星城，统称“伊犁九城”。清廷在伊犁等地大办马政，建立多处马场，培育良马以供军需。清乾隆25年，在伊犁兴办两个马场，不断向内地输送马匹，这些马被称为伊犁马，但实际上是当地的地方品种哈萨克马。

1910年前后，不少俄国侨民迁入伊犁地区，带来一些良种马及其杂种， 1936～1942年及1949年以后，陆续由前苏联引进良种马改良哈萨克马， 当地群众把这些含外血的杂种马称为改良马。1956年及1957年的伊犁马调查队把改良马正式称为伊犁马，以区别哈萨克马。1958年及1963年昭苏种马场先后制定了五年及八年的育种计划，将伊犁马培育成体大、役用能力强、遗传性稳定的新品种。

哈萨克马是一种草原型马种，头中等大，清秀，耳短，颈细长，耆甲高，胸狭窄，后肢常显刀状和外向。我国现代的名马伊犁马就是以哈萨克马为母马培育出来的。

伊犁马是在群牧饲养的条件下，通过长期杂交而育成的一个数量较大的品种。它以哈萨克马为基础，混入了俄国奥尔洛夫、顿河、布琼尼以及土库曼斯坦的阿哈.捷金马等品种进行杂交到一、二代杂种马，通过横交固定，长期在放牧管理条件下而育成的一个乘挽兼用型新品种。它既保持了哈萨克马的耐寒、耐粗饲、抗病力强、适应群牧条件的优点，又吸收了上述良种马的优良结构和性能。

20世纪60年代后，伊犁马的培育主要以顿河马为主。伊犁马中，顿河马的血液达到了50%以上。

伊犁马产乳和产肉性能很好。成年母马每天可挤奶6公斤左右，若按120天哺乳期计算，平均每个泌乳期每匹母马可产奶700公斤左右。马奶中含有大量的蛋白质、乳糖等成分，是牧民夏天消暑的饮料。产肉性能也好，经夏、秋抓膘，在入冬前屠宰，经济效益最佳，6岁半的母马屠宰前可达361.17公斤。伊犁马的马肉瘦肉多，具有高蛋白低脂肪的特点，味美鲜嫩，将马肉加工成熏马肉和灌制马腊肠，下酒佐饭，极受伊犁群众的欢迎。

伊犁马的品种现状和当前在养马生产、育种及马匹销路上的实际状况，需采取适当控制数量，努力提高质量，加强保种工作等措施。伊犁马的育种工作，应向乘挽兼型的育种方向发展，适当的培育马术运动用马，积极改善放牧和补饲管理，加强幼驹培育，搞好品系繁育，扩大伊犁马的用途，以适应国民经济发展的需要。