四大名塔具体指的是嵩岳寺塔（河南登封嵩岳寺）、飞虹塔（山西洪洞广胜寺）、释迦塔（山西应县佛宫寺）、千寻塔（云南大理崇圣寺）。

嵩岳寺塔属全国重点文物保护单位，世界文化遗产“天地之中”历史文化建筑群之一，位于郑州登封市城西北5公里处世界地质公园中岳嵩山南麓峻极峰下嵩岳寺内，初建于北魏正光四年（公元523年），塔顶重修于唐。

河南登封嵩岳寺塔，简称“嵩岳寺塔”，位于郑州登封市城西北5公里处中岳嵩山南麓峻极峰下嵩岳寺内。嵩岳寺始建于北魏永平二年（公元509年），原是北魏宣武帝的离宫，后改为佛教寺院，正光元年（公元520年）改名闲居寺。隋仁寿二年（公元602年）改名嵩岳寺。唐武则天和高宗游嵩山时，曾把嵩岳寺改作行宫。塔前的山门和塔后的大雄殿及两侧的伽蓝殿、白衣殿均为近代改建。

该塔历经1400多年风雨侵蚀，仍巍然屹立，是中国现存最早的砖塔，也是全国古塔中的孤例。嵩岳寺塔为砖筑密檐式塔，也是唯一的一座十二边形塔，其近于圆形的平面，分为上下两段的塔身，与印度“stupa”相当接近，是密檐塔的早期形态。联合国教科文组织第34届世界遗产大会2010年8月1日审议通过，将“天地之中”8处11项历史建筑列为世界文化遗产，包括少林寺建筑群（常住院、初祖庵、塔林）、东汉三阙（太室阙、少室阙、启母阙）和中岳庙、嵩岳寺塔、会善寺、嵩阳书院、观星台。

飞虹塔位于山西洪洞县东北部霍山的广胜寺，始建于汉代，前身是阿育王塔。是中国最大最完整的一座琉璃塔。现塔为明武宗正德十一年（1516年）始建，嘉靖六年（1527年）完工，历时12年建成。

塔平面八边形，是有十三檐的楼阁式佛塔，高47.6米。除底层为木回廊外，其他均用青砖砌成，各层皆有出檐。由于其塔身五彩斑斓如雨后彩虹，故名“飞虹塔”。

飞虹塔是五座佛祖舍利塔和中国现存四座古塔之一，也是迄今为止发现的唯一留有工匠题款、最大最完整的琉璃塔。它和曾在这里珍藏的《赵城金藏》、元代壁画，并称为“广胜三绝”。

飞虹塔下有一寺院，就是广胜寺。《赵城金藏》原来就保存在广胜寺上寺弥陀殿的藏经柜中。这部藏经是唐代三藏大法师玄奘自天竺取回的梵文经卷汉译善本，金皇统八年（公元1148年）佛教界聘请高师用三十年时间在平阳（今山西临汾市）刻印成功。因刻于金代，收存于赵城县（今合并于洪洞县）广胜寺，故名《赵城金藏》。这部规模浩瀚的佛教典籍以7000余卷的篇幅汇集了佛经、史料，字体刚劲，雕刻工整，纸质优良，印刷清晰，在当今世界上已成孤本，极为珍贵。1942年春，侵华日军企图抢劫这一稀世珍宝，八路军某部闻讯后派员夜入古刹，夺得经卷。这部珍贵的经卷已整修完好，今存北京图书馆。

全称释迦塔，佛宫寺释迦塔，中国辽代高层木结构佛塔。在山西省朔州市应县城内西北隅佛宫寺内。因塔内供释迦佛，故名。又因塔身全是木制构件叠架而成，所以俗称应县木塔。佛宫寺建于辽代， 历代重修，现存牌坊、钟鼓楼、大雄宝殿、配殿等均经 明清改制，惟辽清宁二年(1056年)建造的释迦塔巍然独存， 后金明昌二至六年(1191年～1195年)曾予加固性补修，但原状未变，是世界现存最古老最高大的全木结构高层塔式建筑。1933年中国营造学社梁思成对木塔进行考察研究，1935 年实地测绘。1962年文物出版社又曾予以补测考察，古建研究专家陈明达编著了《应县木塔》。1961年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。应县佛宫寺释迦塔位于山西省朔州市应县城内西北佛宫寺内，俗称应县木塔。建于辽清宁二年（公元1056年），金明昌六年（公元1195年）增修完毕。是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，也是唯一一座木结构楼阁式塔，为全国重点文物保护单位。木塔位于寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设有暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。有人计算，整个木塔共用红松木料3000立方，约2600多吨重，整体比例适当，建筑宏伟，艺术精巧，外形稳重庄严。该塔身底层南北各开一门，二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇，光线充足，出门凭栏远眺，恒岳如屏，桑干似带，尽收眼底。心旷神怡。塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米，面目端庄，神态怡然，顶部 有精美华丽的藻井，内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等，壁画色泽鲜艳，人物栩栩如生。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。菩萨。各佛像雕塑精细，各具情态，有较高的艺术价值。塔顶作八角攒尖式，上立铁刹，制作精美，与塔协调，更使木塔宏伟壮观。塔每层檐下装有风铃，微风吹动，叮咚作响，十分悦耳。

云南大理千寻塔耸立在云南大理县城西北崇圣寺内。崇圣寺，是国内外闻名的南诏名胜之一，是一座建于六诏时的古刹。寺院建筑早已荡然无存，只有寺前三塔仍巍然屹立。千寻塔在三塔中最大，位于南北两座小塔前方中间，所以又称中塔。塔的全名为“法界通灵明道乘塔”，建于唐代南诏保和年间。塔心中空，在古代有井字形楼梯可以供人攀登。通体自上而下有两重塔基和塔身。塔身16层，每层正面中央开券龛，龛内有白色大理石佛像一尊

云南大理崇圣寺千寻塔建于公元九世纪，属南诏国时期建筑，时值内地唐代中晚期。千寻塔是砖结构密檐塔，檐数多达16层，高69米，是密檐塔中檐数最多者，也是比例最为细高者。塔的造型与唐代其他密檐塔近似，即底层特高，上有多重密檐，全塔中部微凸，上部收分缓和，整体如梭，檐端连成极为柔和的弧线。但千寻塔各层塔檐中部微向下凹，角部微翘；塔底层东为塔门，西开一窗，以上各层依南北、东西方向交错设置券洞和券龛，对于在此以前各密檐塔每层塔身上下直通开券洞的做法有所改进，较有利于抗震，造型上也更有变化。千寻塔东临洱海，西负点苍山，是南诏都城大理的标志性建筑。在千寻塔的西面，南北对称有两座八角平面砖砌密檐式塔，二塔形象和大小相近，高度均约40米，大约建于宋代。南小塔高38.25米，北小塔高38.85米，都是实心砖塔。每层分别雕券龛、佛像、莲花等。它们的建筑时代晚于千寻塔，大约在五代时期。三塔峙立，为大理的秀丽湖山增添了不少美色塔檐越往上间距越小，自第三、四层起逐层向内收束，最后集束于塔顶。因此塔身的外形轮廓不是僵硬地直线向上，而是微凸，形制与西安小雁塔相同。塔顶四角各有一只铜铸的金鹏鸟，传说用以镇压洱海中的龙妖水怪。塔下有明朝黔国公沐氏楷书“永镇山川”四个大字，每字纵横四丈，用文石凿成。塔的底层高约13米。三塔建筑规模宏伟，设计水平高超。虽经一千多年的风雨剥蚀和无数次地震的摇摆，塔基仍很坚固，塔身也未见倾斜。据《南诏野史》记载：塔上有一万一千多尊铜佛，用铜40500斤。明朝正德十年(1515年)五月六日大地震和1925年大地震时，大理城内房屋十有九塌，三塔却安然无恙。1978年政府拨款维修三塔，发现了大量珍贵文物。其中，千寻塔顶有纯金观音像、金质释迦牟尼坐像等几百尊，及大量珍珠、玛瑙、水晶、珊瑚、绘画等。这些都是研究南诏和大理国经济、文化十分珍贵的文物资料。