嘉手纳空军基地（日语：嘉手纳空军基地/かでなくうぐんきち；英语：Kadena Air Force Base）是一座位于日本冲绳县中头郡嘉手纳町、冲绳市和中头郡北谷町的驻日美国空军基地，日本方面则称为嘉手纳飞行场。

总面积约19.95平方公里，是日本最大民用机场羽田机场的两倍大，并拥有两条3,700米的跑道，基地内有将近100架军用飞机（2个F15中队，其他辅助中队）驻扎于此，是远东地区最大的空军基地。

嘉手纳空军基地开辟于1944年，原由日本陆军航空队使用，美军在第二次世界大战末期的1945年攻占冲绳本岛时接管此基地，并在战后持续管理。该基地有两条平行的跑道，均使用VFR或ILS作为降落方式。嘉手纳空军基地有能力提供大型广体客机以及航天飞机降落，以波音747所改装的航天飞机运输机以及NASA的航天飞机都在此着陆过。

嘉手纳所处的战略位置异常重要，除作战部队外，美军还在该地区驻扎有空军6个单位的部队和其他军种的部队。嘉手纳空军基地是美军海外侦察机部队的重要驻扎点。以此基地为依托，美军的侦察机时常出没于西太平洋地区，成为美军窥视他国情报的重要前沿基地。

随着冷战的结束，美国全球战略中心向亚洲地区转移，亚洲地区已成为美国利益生死攸关的地区，也是对美国形成挑战的潜在地区，这里当然就成为美军海外部署的重点地区。

美国太平洋空军军力的更新，暗示着有2个战略重点，第一个重点显然是针对“朝鲜对韩国”的威胁，更新的军力主要落在冲绳嘉手纳空军基地。第二个重点不用说，明眼人也不难看出这是针对俄罗斯及中国的。

从嘉手纳起飞，飞机2小时内即可抵达朝鲜半岛，而从关岛起飞需要5小时，从夏威夷需要11小时，从美国本土需要16小时。失去嘉手纳基地，美军在西太平洋的力量覆盖将出现大片空白，战术飞机也无法有效遂行位于台湾海峡或是南海的任务。美国精心设计的第一岛链将出现巨大的缺口。

下列为嘉手纳空军基地提供服务、或将该基地设为目的地的航空部门列表名单：

美国国家航空航天局

海上自卫队

美国军队及政府部门

盟军

嘉手纳空军基地是美国在远东地区最大的战略空军基地。嘉手纳位于冲绳岛的西南部，面积为19.976平方公里。它是美军在远东地区最大的空军基地，现有军事人员9000多人。基地内设施齐全，有兵营、通信设施、居民区、高尔夫球场、电影院和学校等。

部署在该基地的作战飞机有3个F-15战斗机中队、1个预警机中队和8架KC-135空中加油机。嘉手纳基地驻扎部队包括：太平洋空军第5航空联队第18航空大队(辖第12、44、67战斗机中队，装备F-15战斗机54架)，第5航空联队第909空中加油中队(装备KC-135加油机15架)，第961空中指挥中队(装备E-3预警机)，第33航空救援中队(装备HH-60飞机9架)。

第18航空联队是美空军资历比较老的空军联队，是美空军驻海外规模最大的空军联队，而且也是惟一的没有在美国本土驻扎的空军联队。此外，还有第7舰队反潜机大队(装备P-3C)和第353特种作战航空队(装备MC-130特种作战飞机10架)。

美国空军部队负责维护。

第44、第67战斗机中队。

嘉手纳空军基地是美军前沿部署的战术空军力量。

嘉手纳基地驻有两个中队的F-15C/D战斗机，这是基地的尖刀力量。一些中文资料认为基地共拥有60余架F-15。根据美国空军资料，90年代中期F-15C/D中队实力一度被调整为18架。这种编制在随后的行动中表现不佳，效费比较低，后又调整为24架。因此，嘉手纳基地的F-15C/D应为48架。然而基地官方网站上写到“第18飞机维修中队负责基地50余架F-15战机的维修、升级和移动”。

F-15C/D战斗机主要担负争夺制空权任务，没有对地/对海攻击能力。典型的武器包括挂载1门机炮；4枚AIM-9近程空空导弹，4枚AIM-120中程空空导弹，或者8枚AIM-120中程空空导弹。　美国专家David A.Shlapak在其报告中指出，在没有空中加油的情况下，F-15有效战斗半径为500海里，即达到任务区后能继续停留1个小时。如果敌方拥有较强的防空能力，“在这种条件下遂行任务，飞机会比常规的中高空飞行耗费更多的燃料……F-15/F-16执行低空突破任务时的作战半径为200-300海里”。空中加油可以大大增加作战飞机的战斗半径。即使如此，学者Christopher J. Bowie在著作中认为，考虑到机组生理承受能力、行动条件、出动率，空中加油条件等因素，F-15的有效作战半径为1000-1500海里。美国空军规定，从飞行员生理承受能力出发，一次任务时间不宜超过12小时，其中飞行时间最多只有10小时。

除了作战半径外，飞行架次也是衡量作战能力的重要因素。Jo hn Stillion和David T.Orletsky在他们报告中提供了计算F-15/F-16战机出动架次的方法，并通过计算得出，F-15在执行半径500海里的飞行任务时，每天可出动2.45架次。　嘉手纳空军基地距离所谓的“台湾海峡中线”约400-500海里，基地F-15C/D出动能力约为120-150架次/日；距南海约为900-1500海里，出动能力约为48-60架次/日。相比之下，美军在“沙漠风暴”行动中共部署了120架F-15C/D，出动超过5900架次。

除了两个中队F-15C/D外，嘉手纳基地还部署有1个KC-135加油机中队、1个E-3预警机中队、1个HH-60直升机搜救中队以及空军伞降医疗中队，形成了较为完整的作战支援力量。

2.1 第909空中加油中队

嘉手纳空军基地驻有第909空中加油中队，该中队是美太平洋战区空军的“先导力量”，在突发事件中为美军及其盟友作战飞机提供空中加油支援。根据美国空军公布的编制情况，一个中队拥有12架飞机，而中文资料认为，909加油机中队拥有15架KC-135。

KC-135是美军现役主力加油机，携带150，000磅燃料时航程为1500英里（约1300海里）。大多数情况下，美空军在距目标300海里处进行空中加油。这种情况下，加油机需要在加油地域内盘旋75分钟，等待返程的作战飞机。因此，加油机自身也需备有相当数量的油料，以便能顺利返回基地。

CSBA则列举了具体情况下作战飞机同KC-135支援架次之间的关系。任务半径为1500海里时，4架F-22需要2架次KC-135R的支援；任务半径为2000海里时，需要3架次支援；任务半径2500海里时，需要4架次。　从上述数据中可看出，909中队的KC-135一次出动能为24～30架次制空战斗机提供任务半径1500海里的加油支援（南海上空）。

2.2 第961空中管制中队

961空中管制中队是美军在西太平洋唯一装备E-3预警机的单位，装备2架E-3预警机。E-3预警机所用的多普勒脉冲雷达能在半径250英里的范围内侦测高海拔低速飞行体（以雷达地平线为准），400英里范围内范围侦测到中低海拔（以雷达地平线为准）的空中载具，该机一次加油可滞空8小时。

1.2.3 第31、第33空中急救中队

嘉手纳空军基地还拥有两个空中急救中队，提供各种突发事件下的人员救援任务。其中第31中队拥有伞降医疗小组，可遂行敌后营救任务。第33中队则装备了HH-60直升机。

嘉手纳空军基地的核心作战力量是两个中队的F-15C/D战斗机，这一定程度上是美国在西太平洋前沿存在的象征。除此之外，基地的作战支援力量也十分雄厚：空中加油、空中指挥以及应急搜救部队一应俱全。基地拥有很强的独立作战能力，并能为其它单位的作战飞机提供有效的支援保障。

除了第18作战群外，第18联队还辖有第18维修群、第18任务支援群、第18医疗群和第18民事工程群。这些单位并不直接参与战场搏杀，却是维持基地正常运转不可或缺的力量。

3.1 第18维修群

第18维修群下辖6个中队，主要担负81架作战飞机的保障任务。（F-15、KC-135、E-3、HH-60）其中，第18装备维修中队可大修F-15、KC-135和HH-60，中修H/MC-130、RC-135、C-5和C-130；第18弹药中队拥有美空军最大的常规弹药储备库，并负责管理基地战争物资储备地域，包括475处设施，200台车辆和5200英亩土地；第18部件维修中队拥有太平洋战区唯一的四隔发动机单元测试设施。第18飞机维修中队负责保障F-15飞机的飞行；第718飞机维修中队负责保障KC-135、HH-60以及E-3的飞行；第18维修行动中队则负责监督、指挥、控制、计划。

3.2 第18任务支援群

第18任务支援群为整个基地提供通讯、后勤支援。其中第18通讯中队是美太平洋空军第2大通信中队，为6个指挥部、29个附属单位和联合军种提供固定和移动通信。第18后勤整备中队是空军最大的整备中队，每年处理六百万吨货物，七千万加仑燃油。任务支援群还担负着家属保障和基地警卫的任务。

3.3 第18医疗群

主要担负非战斗医疗任务。

3.4 第18民事工程群

空军最大的民事工程单位，主要担负基地非作战相关设施的建设和维修。

进入21世纪以后，嘉手纳基地面临越来越大的反介入/区域拒止威胁。在这种形势下，美军于2006年在基地部署了陆军第1防空炮兵营。该营下辖4个发射连，共有32套“爱国者”-3防空导弹发射装置，备弹512枚。

美国研究机构CSBA在其有关空海一体战的报告中概括道：“将美国军事力量从诸如嘉手纳空军基地等易受攻击的前沿基地撤离……将在政治上被视作严重软弱的信号，并会动摇盟友对美国的信心。而将美国力量部署在这些地区，则可能在未来威慑失败的情况下遭致严重损失。”

嘉手纳空军基地面临的导弹威胁已越来越大，加之基地作战力量在强大对手面前也日显单薄，很难在未来西太平洋地区的“高端”地区战争中发挥应有的作用。然而，美军放弃嘉手纳空军基地也要付出巨大的代价。首先，政治上，放弃基地必然被视作美国在这一地区势力范围的消退，即“减少了对地区安全和同盟责任的承诺，降低了对潜在敌手的威慑力度”。其次，军事上，放弃嘉手纳基地意味着美军在西太平洋失去了一个重要的前沿基地，美国对地区危机的反应速度将大大降低，也无法有效监控中国大陆的军事活动。最后，嘉手纳空军基地的日常维护费用由美日双方共同承担，另辟新基地极有可能给本来就显得捉襟见肘的军费预算增加负担。

美军对于嘉手纳基地的态度尚不明朗，面对“反介入/区域拒止”威胁。美军通常是从被动和主动两方面加强空军基地的防御。被动防御通常是修筑飞机掩蔽库、进驻防空部队等。判读基地2003年及2009年的卫星图片，也未发现基地飞机掩蔽库的数量有所增加.美军2006年已在嘉手纳空军基地部署了一个PAC-3防空导弹营，短期内很难有所加强。

主动防御就是加强基地攻击力量。远程轰炸机目标大，数量少，部署在嘉手纳基地要冒很大风险，基地以F-22为代表的第五代战斗机则是加强基地攻击力量，以提高其在“反介入/区域拒止”威胁面前生存性的理想选择。

“以加强太平洋司令部在西太平洋地区的安全责任”。这股力量大大增强了嘉手纳空军基地的打击能力。另外，根据美国海空军发布的《30年联合航空计划》，美海空军将从2013财年开始大规模换装第五代战斗机JSF。届时，嘉手纳是否换装该型战机将成为美军是否放弃该基地的重要标志。

日本NHK电视台曾经专门讨论美军基地在日本存在的意义。参加节目的政治家、学者和百姓的观点分为两种：正方认为美军基地是日美同盟重要保障，基地可保护日本面临的安全威胁，也可保障日美关系；反方认为正因为有了美军基地，冲绳和日本才变得更不安全。

如今，美国欲整编海外军队，冲绳的许多美军基地已确定要转移了，但是最终实现可能要等上若干年，这期间冲绳人最担心基地转移后还会来什么新的负担。对于冲绳人来说，赶走基地并不只是一个美丽的梦想，它是一种需要付出昂贵代价、需要面对未知前途的艰难抉择。

1959年6月30日，美军嘉手纳基地的喷气式战机在冲绳县石川市宫森小学坠毁并起火。嘉手纳基地官网记录称：“事故造成11名儿童死亡，200人负伤。美空军进行了事故处理和修复作业。”《冲绳时报》表示，实际死者共18人，伤者210人，嘉手纳基地也完全没在描述中提及事故为美方失误所致，也没提及受处罚人员等关键信息。

2024年7月2日，据日本《冲绳时报》报道，驻日美军嘉手纳基地官网页面上关于1959年美战机坠机事故的描述中，将死者数目记录错误，且未提及事故原因、后续处罚等信息。