反应速度是指人体对各种信号刺激（声、光、触等）快速应答的能力。

反应速度主要取决于人的感受器（视觉、听觉）和其它分析器的特征以及中枢神经系统与神经肌肉之间的协调关系。反应速度素质受遗传效应影响较大。如，没有从事专门训练的人的反应时间通常在0.2～0.3秒之间，而一个训练有素的运动员也只能达到0.1～0.2秒。因此，在训练过程中，反应速度提高的幅度是很小的。

(1)信号刺激法

利用突然发出的信号提高运动员对信号的反应能力。该方法要求运动员能对各种信号迅速做出反应，如通过教练员的口令、鸣哨和鸣枪等信号，提高起跑、入水和起划的反应能力。

(2)运动感觉法

通过提高运动员本体感受及对时间空间的感知能力，来提高反应能力的方法。运用运动感觉反应练习的具体步骤：对信号快速做出应答后，由教练员告知反应时间；对信号快速做出应答后，教练员要求运动员自己报告估计的时间，然后教练员再告诉准确时间；最后要求运动员按事先确定的时间完成动作。这种练习可以提高运动员对时间判断的能力。

(3)移动目标练习

对移动目标(如球、对手或教练员)的变化做出反应的练习方法。适合于球类项目的防守动作、击剑、乒乓、排球、羽毛球、冰球等项目的反应速度训练。具体步骤：第一步，看和听移动目标的信号；第二步，判断移动目标运动的方向和速度；第三步，确定对移动目标信号做出反应的应答方案；第四步，做出应答反应动作。其中判断目标的移动方位、速度的快慢和准确性会直接影响所选择应答方案的正误。训练中可逐渐提高难度，如做第二步时，可缩短与目标的距离或提高目标移动的速度。

⑷选择性信号反应练习

运动员通过对几种复合信号做出选择性判断，只对其中一种信号做出应答反应来提高反应速度的训练方法。该方法主要是提高运动员对运动中出现的复合信号(如对对手的真假动作中的真动作)迅速做出判断反应的能力。练习时，随着信号复杂程度的变化，让运动员做出相反的应答动作，是一种重要的练习内容。如教练员喊下蹲同时做下蹲动作，运动员站立不动；教练员喊向左转，运动员则向右转；或教练员喊一、二、三、四中某一个数字时，运动员应及时做出相应（事先规定）的动作等。

人们通常通过测定反应时，即运动员对信号刺激做出反应所需的时间来评定运动员反应能力。应根据不同项目的特点测定运动员对特定信号的反应速度。如短跑、游泳等竞速项目，运动员主要接受听觉信号而开始竞技，而乒乓球选手则主要接受视觉信号而做出技战术反应。

对反应时的评定，可以通过实验室的测试进行评定，也可用简易的方法进行测量与评定。

(1) 反应速度能力遗传度高，发展空间较小。反应速度由神经反射通路的传导速度所决定，很大程度上取决于遗传因素，通过训练可使运动员潜在的反应速度能力表现出来。

(2)要求运动员注意力集中。训练中运动员注意力集中，可使神经系统处于适宜的兴奋状态，使肌肉处于紧张待发状态，适宜时间为5秒左右，最多不能超过8秒。此时，肌肉的反应速度比处于松驰状态时可提高60%左右。