它主要表现为商品销售极端困难、商品价格下跌、商店纷纷倒闭等等。其实，这也就是资本主义周期性的
生产过剩经济危机。马克思和恩格斯在《
共产党宣言》中最初把它称为商业危机。他们指出，在周期性的循环中，商业危机愈来愈危及整个资产阶级社会的生存。“在商业危机期间，总是不仅有很大一部分制成的产品被毁灭掉，而且有很大一部分已经造成的生产力被毁灭掉。在危机期间，发生一种在过去一切时代看来都好象是荒唐现象的社会瘟疫，即
生产过剩的瘟疫。社会突然发现自已回到了一时的野蛮状态；仿佛是一次饥荒、一场普遍的毁灭性战争，吞噬了社会的全部生活资料；仿佛是工业和商业全被毁灭了，——这是什么缘故呢？因为社会上文明过度，生活资料太多，工业和商业太发达。社会所拥有的生产力已经不能再促进资产阶级文明和资产阶级
所有制关系的发展；相反，生产力已经强大到这种关系所不能适应的地步，它已经受到这种关系的阻碍；而它一着手克服这种障碍，就使整个资产阶级社会陷入混乱，就使资产阶级所有制的存在受到威胁。资产阶级的关系已经太狭窄了，再容纳不了它本身所造成的财富了。——资产阶级用什么办法来克服这种危机呢？一方面不得不消灭大量生产力，另一方面夺取新的市场，更加彻底地利用旧的市场。这究竟是怎样的一种办法呢？这不过是资产阶级准备更全面更猛烈的危机的办法，不过是使防止危机的手段愈来愈少的办法。”（《马克思恩格斯选集》第1卷第256—257页）
从资本主义
世界经济危机的历史发展过程来看，在第一次
生产过剩危机（1825年）出现以前，也曾出现过商业危机，但其主要特点是：它们还没有同社会生产进程直接联系起来，通常局限于
流通领域，并且与国际贸易和投机买卖有着密切的联系，不致引起全
社会再生产过程的震荡和混乱。可是，在普遍性的
生产过剩危机的条件成熟以后，特别是1825年英国发生第―次周期性的
经济危机以来，商业危机的性质已经发生了变化，它们跟
社会再生产周期变化的联系日益紧密，它们的规模和破坏力也相应地不断扩大。
第二次世界大战后，商业危机的性质及其产生的内因虽没有根本改变，但随着
垄断资本主义的新发展及其国内外社会经济条件的变化，商业危机的表现形式呈现某些新的特点。在危机期间，物价并未出现大幅度的下跌，有时只有轻微的短暂的下降，有时反而大幅度上涨。造成这种现象的主要原因有：
①战后
国家垄断资本主义进一步发展，资产阶级政府加强了对经济的干预，推行
赤字财政政策和
信用膨胀政策，
通货膨胀持续存在，形成一股推动物价上涨的势头；而政府采取的刺激
私人投资和
个人消费的政策，又使
市场供求关系的矛盾相对缓和，以致物价下跌的势头有所减弱。
②
垄断资本统治的增强，相应地加紧了
垄断组织对市场和价格的控制。在战后的商业危机进程中，
垄断资本一般不采取降价的办法，而是采取停工减产和解雇工人的办法来维持和提高
垄断价格。
③以跨国公司为代表的生产和
资本国际化趋势的发展，加强了
垄断资本向不发达国家转嫁危机的能量。同时，战后各国的
经济危机往往是此起彼伏，缺乏同期性，这也使各国有可能相互转嫁危机，缓和了一个国家危机到来时商品过剩的严重程度。当然在同期性的
世界经济危机中，这种缓冲作用就不存在了。
战后商业危机的变化，虽然在一定时期内和一定程度上起到了缓和危机的作用，然而，由于过多的商品库存和过剩的生产能力不能通过
物价下跌而得到充分的消散，削弱了物价对市场的调节作用，从而削弱了资本主义
再生产周期自动运转的内部动力。70年代中期开始出现并长期持续存在的“
停滞膨胀”现象，正是资本主义
再生产周期内部运转力量削弱的表现。