私人投资是指一国的个人或经济单位、法人以盈利为目的而对其他国家或地区进行的投资活动。

①资产占有者个人将资本投放到生产和流通领域的行为。私人国内投资总额包括农业和工商企业在新厂房和设备、建筑等方面的全部开支以及私人企业存贷方面的变动净额。按美国商务部计算，它还包括用于设备和建筑的小额开支，有些企业将这些开支作为经常开支而作的投资入帐。私人投资不仅在国内，而且也投放到别的国家，开设公司或企业，遵守东道国的法律，从事经营活动。私人投资最能反映非政府投资情况，其目的在于获得利润。我国自党的十一届三中全会以后，国家实行改革开放政策，允许个人手中的资金参与社会资源配置。私人投资作为国家和集体投资的必要补充，大大繁荣了社会主义经济，扩大了就业门路，增加了国家财政收入。国家对私人投资进行必要的管理，军工部门和一些重要的生产资料部门则不允许私人参与投资。

②专指一个国家的私人资本投放另一个国家，开设公司或企业，从事经营活动。所说私人资本是在国家之间使用的概念，可以是国家所有的资本，也可以是集体和个人所有的资本，接受投资的国家则一律视同私人资本投资进行管理，不把它们看作国家的代表，不享有外交特权。

资产占有者个人将资金投放到生产和流通领域的行为。是相对于国家和集体投资而言。...我国政府根据法律法规对私人投资进行必要的管理。随着社会主义市场经济的建立和发展，允许私人投资的领域逐步扩大。但军工部门和重要的生产资料部门不允许私人投资。

企业主要是依靠自身积累的利润和社会筹资为投资提供资金。

私人投资的领域选择受到一定的限制。利润动机使私人投资大多只能从事那些投资规模相对较小，资金周转快、投资回收期较短的短期投资项目。

尽管欧洲各个经济体的发展趋势有所不同，但总体来看，在债务危机爆发期间，作为GDP组成部分之一的私人投资所遭受的打击最为严重。在2007年至2011年的四年时间里，私人投资总额减少了3500亿欧元——是个人消费水平下降幅度的十倍，是实际GDP跌幅的4倍以上。事实上，私人投资出现如此大幅度的下降实为罕见，这也是导致欧洲经济不景气的核心问题之一。许多基建项目——从机场建设到大学校园建设——数十年来均因私人投资的复苏而获益匪浅，这说明短期内的疲软需求对基建项目总体成功率的影响非常有限。甚至在一些更短期的项目中，例如为建筑物添加节能特性，只要政策制定者采取行动，一般均能取得成功。一定程度的私人投资将会增加有关的需求，而这种需求又会刺激其他企业继续增加投资——从而形成了一个良性循环。