唐俭爽直豪迈,不循规矩,但侍奉亲人以孝闻名。他见隋朝政局渐乱,便暗地劝说李世民建立大计。唐高祖曾招访过他,唐俭说:“您长相有日角龙廷,姓氏又合乎
图谶,久系天下人望。如果外招豪杰,北连
戎狄,右收燕、赵,渡河南下,占据秦、雍之地,这就是与
商汤、
周武一样的大业了。”唐高祖说:“汤、武之事,岂可希求?但天下正乱,言私应当图谋自全,言公则应拯救天下百姓,我将为天下百姓考虑此事。”等到
大将军府建府时,授职为
记室参军、渭北道元帅司马。随从平定京师,为相国府记室,封为晋昌
郡公。
武德二年(公元619年),进职为
内史舍人,后迁任
中书侍郎、
散骑常侍。
吕崇茂占据
夏县造反,与
刘武周连兵,朝廷便任命永安王
李孝基为
行军总管,统帅
工部尚书独孤怀恩、
陕州总管于筠攻打他们。唐俭因出使也到达了军中。恰逢李孝基等人被刘武周擒获,唐俭也被抓。起初,独孤怀恩屯驻
蒲州,暗地与部将元君实谋反,此时一起陷没入贼。
元君实私下对唐俭说:“独孤尚书准备起兵图谋大事,犹豫不发,故逢此难。这就是古人说的‘当断不断、反受其乱’了。”不久独孤怀恩逃归朝廷,朝廷下诏仍让他驻守蒲州。元君实说:“独孤怀恩脱难得归,仍旧戍守河东郡,真是王者不死啊!”唐俭怕独孤怀恩作乱,密令
刘世让归朝告发他的阴谋。恰遇高祖李渊驾临
蒲津,船到中流而刘世让赶到,唐高祖大惊说:“岂非天命佑护啊!”下令返回西岸,收捕谋反之徒,独孤怀恩自杀,余党全被诛杀。不久
刘武周战败,逃往
突厥。唐俭封存府库财物、登记兵器铠甲,以等待秦王接收。
唐高祖嘉奖唐俭身受幽禁折辱而不忘朝廷,下诏恢复原职,仍任并州道安抚大使,赐予他权宜行事之权。并将独孤怀恩的家产全都赐予唐俭。还京后任
礼部尚书、
天策府长史、
检校黄门侍郎,封为
莒国公。仍旧担任
遂州都督,食
绵州实封六百户。
贞观元年(公元627年),唐俭出使突厥返回,唐太宗对唐俭说:“您看颉利可以攻取吗?”唐俭回答说:“依仗国家威灵,其事可望成功。”贞观四年(公元630年),唐俭乘驿车驰往突厥诱使他们归附,颉利表示同意,因而兵众弛懈,
李靖乘势袭破其众,唐俭脱身返回。
贞观五年(公元631年),唐俭就任
民部尚书。随从唐太宗在
洛阳苑中射猎,一群野猪从林中冲出,唐太宗射出四支箭,杀死四只野猪。有只野猪跃起触及马镫,唐俭下马搏击,唐太宗拔剑斩断野猪,回头笑着说:“你没见过我上阵杀敌吧,为何这样害怕?”唐俭回说:“汉唐高祖在马上得天下,而不在马上治天下。陛下以神武平定四海,怎能再逞雄心于一头野兽呢?”唐太宗为此而罢猎。下诏命其子唐善识娶
豫章公主为妻。
唐俭居官不留心事务,常与宾客纵酒为乐。曾因犯小法贬授
光禄大夫。
永徽初年,
致仕,加
特进。
显庆元年(公元656年)去世,年七十八岁。追赠
开府仪同三司、并州都督,陪葬
昭陵,谥号“襄”。
刘昫等《
旧唐书》:落拓不拘规检,然事亲颇以孝闻。.....唐俭委质义旗之下,立功草昧之初,被拘虏庭,脱唐高祖蒲州之急;侍猎苑囿,谏唐太宗马上之言,可谓纯臣矣。
吏部尚书唐俭,有次与唐太宗下围棋,布局时,抢先占据了有利位置。这使得唐太宗大为生气,随即将唐俭贬为
潭州的地方官。在余怒未息的情形下,又对尉迟敬德说:“唐俭不够尊重我,我想杀了他,你要替我作证,说外间对他有所指控。”
尉迟敬德唯唯诺诺地答应著。到了次日当面对质时,敬德叩头说:“我实在没有听到外间对他的指控。”唐太宗连问了好几次,尉迟敬德都不改原先的说法。这让唐太宗非常恼火,气得将手中的玉板摔碎在地上,拍拍衣服进去了。过了相当长的一段时间,唐太宗命开席用餐,将三品以上的官员都请入座,席间唐太宗说:“敬德所为,有利有益者各计三项:使得唐俭免於枉死,我免於枉杀,敬德免於曲从,这是三利;又使得我有改过的美名,唐俭有再生的幸运,敬德有忠直的声誉,这是三益。”讲完话后,并赏赐尉迟敬德一千缎布匹,群臣都高呼万岁。
父亲:
唐鉴,一作唐彻,隋戎顺二州刺史、晋昌郡公,追赠太常卿。
四子:唐河上,字嘉会,忻州刺史、殿中少监,迎娶洋州刺史元务整和
阎立德之女。
唐晙,太常少卿。神龙中,娶太平公主女,先天中为太常少卿,坐与太平连谋,伏诛。
唐俭碑,原立于唐显庆元年(公元656年),因原碑断裂,
开元二十九年(公元741年)二月重新刊刻,原存于陕西
醴泉县昭陵内的唐俭墓前,1975年移入
昭陵博物馆。碑身首高3.60米,下宽1.20米,厚34厘米。碑额篆书,题“唐故特进莒国公唐府君之碑”十二大字。碑文正书,共40行,满行85字。碑上端部份文字尚为清晰,其余均被錾损毁坏。碑文凡3200余字,因其漫漶,现仅存400字左右,撰书人姓名因之不可考。
唐俭卒于显庆元年(公元656年),葬时即已立碑,后因碑石断裂,开元二十九年,其曾孙重新立此碑,时距俭葬时约为76年。碑文记载唐俭字茂约,与新唐书本传中记载不同,碑文虽因断裂不能通读,然其可识者以文义求之,仍有本传不载之其他事实,可补史之不足。
故宫博物院藏有此
拓本。“欧斋”旧藏并有
题跋:“诸本所无之“追”、“门”两字,此独赫然在目”。“此拓本之早,固非寻常明本可同日而语也。”
北京图书馆藏此碑拓本为明拓,与《
兰陵公主碑》、《段志玄碑》合裱一册。拓本最后一开,有“此碑出于显庆四年”墨书8字,并钤“曾在黄厚斋处”等印。