伊斯兰教创传之前在
阿拉伯人中出现的一种反对偶像崇拜、寻求正统一神教的思想观念。亦称哈尼夫派、
哈尼夫运动。“哈尼夫”(Hanif)，阿拉伯语，原意为“正统的”、“正确的”。该词在《
古兰经》中多次出现，专指·阿拉伯古代先知易卜拉欣的宗教，译为“信奉正教者”，即信仰独一无二的安拉，反对偶像崇拜的人。易卜拉欣所传播的宗教即被称为“哈尼夫的宗教”，即“正统的宗教”，简称“正教”。
哈尼夫（阿拉伯语：حنيف）是阿拉伯语术语，意为犹太教、
基督教及
回教问世以前的时代。于回教思想中则指向回教诞生前拒绝阿拉伯传统多神信仰并保有伊卜拉辛
一神论宗教某些或所有教义，也就是回教最纯粹形式的人
“哈尼夫”的阿拉伯语原意为“脱离（偶像崇拜）者”，后转为“崇正者”，即遵循原来的真正（一神）宗教的人。他们不满于当时阿拉伯社会盛行的偶像崇拜，企图寻找一个新的宗教形式，但又不愿接受犹太教或
基督教，而主张遵循易卜拉欣之道，因为阿拉伯人自称为易卜拉欣之子伊斯玛仪的后裔。据传，易卜拉欣和伊斯玛仪为了崇拜唯一的安拉而建立了
麦加的
克尔白。穆罕默德认为，易卜拉欣是一个崇拜正教的人，既非基督教徒，也非犹太教徒。当时有知识的阿拉伯人希望遵循原有的正教，就是
《古兰经》所说的“易卜拉欣的正教”。因此这些人自称为“哈尼夫”。他们还提倡到僻静之处去潜修，寻求宗教真理，但未形成组织。哈尼夫思想对穆罕默德的宗教思想曾有影响。
6世纪末，阿拉伯社会氏族制度解体，各种社会矛盾加剧，各部落原有的多神信仰和道德观念越来越不合时宜。在当时犹太教和基督教的一神观念影响下，一些有识之士寻求由多种信仰向真正的一神信仰升华，决心屏弃偶像崇拜，摆脱“贾希利叶”(即蒙昧时期)时代的各种陋习，主张恢复和遵循易卜拉欣的正教，只信仰独一无二的安拉。坚持这种主张的人自称为“哈尼夫”，其一神论思想即谓“哈尼夫思想”。据阿拉伯文献记载，阿拉伯人系易卜拉欣之子伊斯玛仪的后裔。
据传，易卜拉欣和伊斯玛仪曾为崇拜唯一的安拉而重建了麦加的克尔白。故哈尼夫即不接受犹太教，也不信仰基督教，而以遵循先知易卜拉欣的正教为荣。《古兰经》云：“易卜拉欣既不是犹太教徒，也不是基督教徒。他是一个崇信正教、归信真主的人，他不是以物配主的人”(3：67)。哈尼夫思想在
麦加、
麦地那、
也门等地均有所传播，麦加克尔白成为其宣传活动中心，代表人物有先知穆罕默德的一位先祖凯尔布·本·卢艾伊(Ka‘b ben Lu，’ayy，?～332)、穆罕默德妻子赫蒂彻的堂兄沃莱盖·本·垴费勒(Waraqah ben Nawfal，?～610)等。哈尼夫提倡远离尘世生活，到幽静之所隐修，通过苦思冥想，以求接近真主，寻求宗教哲理。当时把这种个人修心养性的行为称作“哈尼菲叶”。哈尼夫没有形成系统、严格的教义和仪式，不注重布道说教，亦未建立正式的组织，信徒很少，故未形成一种新的信仰一神的宗教，仍旧不能成为统一
阿拉伯民族的思想旗帜。
伊斯兰教产生前，半岛上的阿拉伯人主要信仰
原始宗教，相信万物有灵和灵魂不死，盛行对大自然、动植物、祖先、精灵和偶像崇拜等多神信仰。其中拉特(即太阳神)、乌扎(即万能神)和麦纳特(即命运神)三大女神尤受崇拜。麦加城中心的克尔白神殿供奉有360多尊各氏族部落神的偶像，向其祭祀、祈祷、献牲。信奉一神的犹太教和基督教早已传入半岛，在也门地区及一些城镇和农业区流行，其一神观念、经典、传说、礼俗对伊斯兰教的形成有显著影响。因犹太教和基督教不适应阿拉伯社会变革的需要，未能得到广泛传播。在阿拉伯社会变革和一神教观念的影响下，阿拉伯人由多神信仰向一神教信仰过渡，产生了一神倾向的哈尼夫派。他们承认独一神，反对偶像崇拜，相信天命、复活、惩罚和报应，注重个人隐居修炼，过着禁欲的生活。哈尼夫思想成为伊斯兰教形成的思想先驱和中介。
阿拉伯日益加剧的社会危机，外族的不断入侵，促进了
阿拉伯民族的觉醒，社会各阶级都在寻求出路。阿拉伯贵族为维护其统治，企望打破氏族壁垒，夺取新的土地和重新控制商道；广大的下层人民和奴隶要求和平与安宁，渴望摆脱经济剥削和政治压迫，改善自己的贫困地位。伊斯兰教的产生，正是阿拉伯半岛各部落要求改变社会经济状况和实现政治统一的愿望在意识形态上的反映。穆罕默德正是顺应了历史发展的需要，创传了伊斯兰教，在宗教革命的旗帜下，领导了阿拉伯的社会变革运动，统一了阿拉伯半岛。
穆罕默德25岁时同雇主麦加富孀赫蒂彻结婚，婚后生活富裕安定，社会地位日益提高。后他受哈尼夫派思想的影响，经常隐居潜修，思索和探求阿拉伯民族摆脱困境的出路。相传，610年穆罕默德40岁时的一天，当他在麦加城郊希拉山的山洞潜修冥想时，安拉派天使伽百利向他传达“启示”使之“受命为圣”。此后，他宣称接受了真主给予的“使命”，便开始了历时23年的传播伊斯兰教的活动。