一神论，认为只存在一个神的信仰，它同多神论不同。最早的一神论起源自公元前14世纪的埃及阿肯那顿统治时期。一神论是犹太教、基督教和伊斯兰教的特点。它们都将“上帝”看做是世界的唯一创造者，并且是仁慈的神圣的至善者，管理并插手人类的活动。犹太教中的一神论起源于古以色列，它将耶和华作为唯一的崇拜对象，并排斥任何别的种族和国家的神，起初并不否认他们的存在。伊斯兰教明确指出只有一个永恒的、自生的、无可比拟的神，而基督教则认为唯一的上帝体现在神圣的三位一体中。

在神学中，一神论（Monotheism），意指认为只存在一个囊括一切的神，大英百科全书的定义为“相信一位神的存在，或是相信神的唯一性”。

从宗教源流和的“创造论”基本教义观之，埃及法老阿肯那顿所创宗教可能是最早的一神教，和世界三大宗教（包含佛教源生的婆罗门在内）皆直接或间接承认最初的“一神”即为“创造万有的神”。

目前存在的一神教主要是亚伯拉罕诸教，又称闪米特诸教，主要的包括犹太教、基督教、伊斯兰教，印度的锡克教一神教。与一神教相对的是多神教与泛神论，它们分别相信世界上有不只一个的神或者世界上一切皆是神。

婆罗门教发展出印度教和佛教后，泛神论成为主流倾向，佛教渐渐脱离，部分主流支派甚至公开否认神的创造或存在，倾向为多神论者（上座部佛教与大乘佛教的基本共识）。

一神论（monotheism）只信奉一个神的理论。主要用于指较高级的一神教，如：犹太教、伊斯兰教和基督教。这些宗教均认为自己所崇拜的神是宇宙的唯一创造者和万物之源。有时，这一术语也被用来指一个部落或国家中特定的一神崇拜，例如早期希伯来人对耶和华的崇拜。这种崇拜将至上的权力归之于至高神，但并不排斥其余神的存在。——摘自《简明文化人类学词典》

犹太教崇拜单一的主神（一神信仰，希伯来语:“יהוה‎”），它是希伯来人内部的民族宗教。犹太教认为《塔木德》是仅次于《圣经》的经籍，传统观点认为，从犹太教中派生出了两个世界最大的宗教——基督宗教和伊斯兰教，但伊斯兰教则不承认该说法，穆斯林相信伊斯兰教的一神信仰内容才是最纯正的，而不是继承或抄袭犹太教和基督教。当亚历山大大帝征服希伯来人的犹太原居地后，希伯来人也易名为犹太人并散落到希腊帝国各处，公元前3世纪，希腊化的埃及托勒密王朝君主托勒密二世，召集70多位懂希腊语的犹太人，集中整理犹太教文献并译成希腊语，即目前基督教使用的希腊语圣经中的旧约全书部份，所谓七十士译本。再后来犹太国被罗马帝国彻底摧毁，犹太教位于耶路撒冷的圣殿被拆毁，只留下一段残破的西墙（俗称哭墙），犹太人散落到欧亚各地。

历史上，犹太人曾面对多次毁灭性的灾难和逼害。犹太人由于两千多年一直分散在世界各地，语言、文字已经分化，只是靠着统一的宗教维系其单一的民族性。由于犹太教徒认为救世主尚未来临，不承认耶稣基督是救世主，这是一直受到基督教世界歧视和迫害的一个原因。但天主教教宗若望·保禄二世在近年，已承认曾对抗犹太教徒，造成了他们承受苦难的历史。

他们向往自己民族的辉煌历史。19世纪，犹太复国主义（锡安主义）思潮兴起，各地犹太人以买地等手段陆续回到巴勒斯坦，建立以色列国家。由于在遵守方式和程度的差异，现今的犹太教主要有三大派系，分别是正统派、保守派及改革派。在三大派系之外，卡拉派也是犹太教的组成部分，可萨人信奉的就是卡拉派，目前卡拉派在以色列约有40000名信徒。

一些宗教学者将犹太教、基督教和伊斯兰教通称为亚伯拉罕诸教，因为三者均奉旧约中的亚伯拉罕为他们的先知。

基督教是一种信仰神和天国的宗教，发源于中东地区。在人类发展史中，基督教扮演非常重要的角色，（中世纪到文艺复兴尤甚）世界各地遍布为数众多的教堂。基督徒相信耶稣为神（天主或称上帝）的圣子、人类的救主（弥赛亚，即基督）的一神论宗教。基督教与伊斯兰教、佛教并列为当今三大世界性宗教。主要有天主教（又称公教会）、希腊正教（又称正教会）、基督新教（华人俗称基督教）三大派别，以及其他许多规模较小的派别。基督教虽然产生于中东地区，但后来由于阿拉伯帝国和奥斯曼土耳其帝国的兴起、扩张和持续打压，基督教的传播中心逐渐转移至欧洲并在欧洲发扬光大，并由此传播至远东、美洲、非洲、大洋洲等地。即便如此，目前在基督教的发源地中东地区仍存留着一些具有一定规模的古老的东方礼教派，信仰者有阿拉伯人、科普特人、亚述人、亚美尼亚人和希腊人等。中文语汇的“基督教”一词时常是专指基督新教，这是中文目前的特有现象。《一本读懂世界三大宗教》指出，基督宗教的信徒占2008年世界人口32.9%，即约20亿7千万人。天主教徒占其中52.89%（约11亿人），基督新教占其中17.63%（约3亿6千万人），而东正教则占其中10.64%（约2亿2千万）人口。

伊斯兰教或回教，旧称清真教、天方教、大食法、大食教度、回回教，它是以古兰经和圣训为教导的一神论宗教；古兰经被伊斯兰教信徒视为创造主阿拉命天使给其使者逐字逐句的启示，而圣训为伊斯兰教先知穆罕默德的言行录（由同伴们转述收集）。伊斯兰这一名称来自闪语字根S-L-M，意为“顺从（真主）”；实际上穆斯林（伊斯兰教徒）的名字也来自这个字根，意为“顺从者”。穆斯林信仰独一且无与伦比的真主，名曰阿拉；人生的唯一目的是崇拜真主；真主派遣了多位先知给人类，包括易卜拉欣（亚伯拉罕）、穆萨（摩西）、尔撒（耶稣）等，但最终讯息是传达给最后的先知穆罕默德，并载于古兰经。

伊斯兰教的宗教习俗包括五功，是为“念、礼、斋、课、朝”，五功是穆斯林需要奉行的五个义务。伊斯兰教还拥有自己的一套伊斯兰法律，该法律实际触及生活及社会的每一个层面，由饮食、金融到战事以及福利等各方面。绝大多数的穆斯林属于逊尼派（粗略占穆斯林的85%）或什叶派（粗略占穆斯林的15%）两大派别，另外两派中均有人同时信仰伊斯兰神秘主义。伊斯兰教是中东、非洲的大部分及亚洲主要部分的主流宗教。在中国、俄罗斯及加勒比地区都可找到庞大的穆斯林族群。最多穆斯林的国家是印度尼西亚，占全球穆斯林总数的15%。30%的穆斯林都位于南亚，20%的穆斯林在阿拉伯国家。改信伊斯兰教的人及穆斯林移民几乎可在世界的每个角落都可找到。至2011年为止，全球约有13亿9300万穆斯林，人数上伊斯兰教是世界第二大宗教，被认为是世上增长得最快的宗教。

锡克教是15世纪在印度教巴克提派的虔信运动（梵天信仰）和伊斯兰教苏菲派的共同基础上产生。1469年由第一代祖师拿那克（Nanak）创始。圣地在旁遮普邦阿姆利则市，此地有锡克教最大寺庙——大金庙。“锡克”在梵文的本意是“门徒”，因该教教徒自称祖师的门徒。

在莫卧儿帝国统治时期，教徒多次掀起发对专制主和莫卧儿国家的斗争。在英国统治时期，曾经多次展开反英斗争。

1947年印巴分治后，印度信仰该教的锡克人掀起了伽里斯坦运动（Khalistan）。早期实行祖师制，在第十代祖师后被废除。十八世纪初分成易行派和狮子派。锡克教强调人人平等，男人之间互为兄弟，女人之间互为姐妹。他们奉行严格的一神论，及礼拜几代祖师。

80年代锡克教民兵拒绝解除武装，逐渐发展成为地方军阀，成为国中之国，遂渐渐不容于印度政府，随后政府发动了蓝星行动，解除锡克武装民兵。