和声（也叫和声学）是一门研究和音的结构以及如何连接的理论学科。研究和声的构成、产生原则，包括：和弦的连接与相互关系，和声风格的形成、发展与演变，以及应用、分析与写作方法的理论。对于从事指挥、作曲等各种音乐活动的音乐家和学生来说，和声学是一种极为必要的音乐作曲理论知识和作曲基本技能。

在和声学的范畴内，有功能和声（传统和声）、民族和声、对位化和声、现代和声等多种类型。功能和声(又称传统和声)为欧洲古典乐派、浪漫乐派所创。是以大、小调调式为依据，建立在主、下属、属三大功能体系上的和声。它主要论述大、小调调式体系内的和声结构、功能特性、进行规律以及功能和声在创作实践中的具体应用。民族和声又称调式和声，是研究我国民族调式的和声，也指多声部音乐的民族风格以及民族的和声语言等内容。对位化和声是熔对位与和声于一炉的综合学科。现代和声创始于19世纪与20世纪之交，基本特点是：多调性音乐创作手法大量运用；复和功能各种形式的发展运用；向远关系调暂离调手法；调式中变音的大胆应用与特殊处理等。

在调性音乐中，和声同时具有功能性与色彩性的意义。和声的功能，是指各和弦在调性内所具有的稳定或不稳定的作用、它们的运动与倾向特性、彼此之间的逻辑联系等。和声的功能与调性密切相关，离开了调性或取消了调性，和声也就失去了它的功能意义。和声的色彩，是指各种和弦结构、和声位置、织体写法与和声进行等所具有的音响效果。和声的色彩是和声表现作用的主要因素，无论在调性音乐或无调音乐中，它都具有重要意义。