呼吸暂停综合症就是响亮地鼾声突然中断，患者强力呼吸但不起作用，完全呼吸不了，几秒甚至几十秒钟后患者醒来，大声喘息，气道被迫开放，然后继续呼吸。经常伴随着机体的踢打动作以及身体的扭动痉挛。患者的各种扭曲的身体姿势是为了使气道开放。睡眠过程中由于阻塞等原因导致呼吸气流停止，（即睡眠中憋气，呼吸停止），持续时间超过10秒钟或气流量低于正常20%则为睡眠呼吸暂停。

1. 阻塞性睡眠窒息症：是最为常见的睡眠窒息症，患者的上呼吸道于睡眠时受阻塞，多由肥胖、扁桃腺胀大及下颚缩细等引起。

2. 中枢性睡眠窒息症：较为少见，其成因为脑部中枢系统未能有效地把呼吸讯号送到有关的器官及组织，可由中风及心脏病等引致。

现象说明

入睡时打的呼噜不仅声音大，而且总是打着就不出气了，过了十几秒甚至几十秒后，才随着一声很大的呼噜声又打起鼾来，打几声呼噜后又出现刚才发生的憋气现象，称之为恶性呼噜，医学上叫做睡眠呼吸暂停综合症。

数据说明

在7小时的睡眠过程中，呼吸暂停或低通气达30次以上。或呼吸暂停每小时达5次，每次10秒以上。

引起打鼾的危险因子

1.性别：男性得病的机会约为女性的二至八倍。

2.肥胖：大于理想体重的120%以上者，较有危险性。

3.颈围：男大于十七英寸（43公分），女性大于十五英寸（38公分）者。

4.扁桃肥大（tonsillarhypertrophy）

5.鼻中隔弯曲（nasal septaldeviation）

6.下颚后缩（retrognathia）或下颚过小（micrognathia）

7.特殊基因疾病：例如Treacher Collins, Down syndrome, Aperts syndrome, achondrophasia

8.内分泌疾病：如甲状腺功能低下、肢端肥大症

9.酒精、镇定剂及安眠药

首先几乎睡眠呼吸暂停症候群的病患每天都会打鼾。

其次有以下症状及危险因子越多者越容易发生：

症状：白天嗜睡、夜间失眠、响鼾、睡眠中异常动作、智力减退、个性改变、性无能、晨间头痛、高血压、心衰竭、肺高血压、肺心症、红血球增多症、猝死。

2023年8月11日报道，南方科技大学医院收治了一位因肥胖致呼吸暂停综合征的男子。