该舰于1897年10月18日被命名为“吾妻”号。1898年2月1日在法国圣纳泽尔的卢瓦河船厂(Societe des Chantiers de la Loire)开工建造,1899年6月24日下水,1900年7月28日建成。
该舰的设计颇具法国风格,拥有修长的舰体和高干舷,舰尾在吃水线附近显著突出。此外,机舱分开布置也是该舰的一大特色。该舰是当时日本
巡洋舰中舰体最长的,由此也带来了维护保养的不便,因为当时日本仅有
浦贺船坞才能容纳它。
该舰于1897年10月18日被命名为“吾妻”号。1898年2月1日在法国圣纳泽尔的卢瓦河船厂(Societe des Chantiers de la Loire)开工建造,1899年6月24日下水,1900年7月28日建成。
10月22日回到
佐世保。1903年4月16日与出云舰一起参加了炮击韩国海州邑的行动,后在朝鲜海峡担任警备任务。
日俄战争中被编入第2舰队第2战队参加了旅顺之战、蔚山海战与
对马海战。战后成为海军少尉候补生的练习舰进行远洋航海。1910年2月在舞鹤进行了大修。
第一次世界大战中被编入第一特务舰队参战。1921年9月1日舰级变更为一等海防舰。其后,成为舞鹤海兵团的练习舰。1931年6月1日舰级变更为海防舰。