吴中四杰，明初诗人高启、杨基、张羽、徐贲的并称。四人均为吴人，人称“吴中四杰”，以比拟初唐四杰。其中高启成就最高。“天才高逸，实据明一代诗人之上。”（《四库全书总目提要》）

因四人都是吴中（今江苏苏州）人，全以文名著称于世，故称“吴中四杰”。四人由元入明，诗多怀旧、题咏之作，抒发故国之思和生民之痛。

高启（1336－1373）字季迪，号槎轩，元末明初著名诗人；汉族，平江路（明改苏州府）长洲县（今江苏省苏州市）人；与杨基、张羽、徐贲被誉为“吴中四杰”，当时论者把他们比作“唐初四杰”，又与王行等号“北郭十友”。洪武初，以荐参修《元史》，授翰林院国史编修官，受命教授诸王。擢户部右侍郎。苏州知府魏观在张士诚宫址改修府治，获罪被诛。高启曾为之作《上梁文》，友“龙蟠虎踞”四字，被疑为歌颂张士诚，连坐腰斩。有《高太史大全集》、《凫藻集》等。

在文学方面，高启可以说是一位天才，也是一位文坛“超级模仿秀”，而且学什么是什么，用纪晓岚的话说 就是“其于诗，拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋，凡古之所长无不兼之”。不过，高启的这种模仿，绝不是流于形式和外表，更不是简单的拷贝和删减，而是师古之后成家，认为要“兼师众长，随事模拟，待其时至心融，浑然自成，始可以名大方而免夫偏执之弊”（《独庵集序》）。

高启在文学上的最大成就，则是在元末明初这段以演义、小说、戏曲为主流文化的不利环境下，独树一帜的挑起了发展诗歌的重担，并改变了元末以来缛丽不实的诗风，从而推动了诗歌的继续向前发展。但他死于盛年，尚未能够达到自成一家的目的。

高启有诗才，其诗清新超拔，雄健豪迈，尤擅长于七言歌行。他的诗体制不一，风格多样，学习汉魏晋唐诸体，均有模拟痕迹；不过他才思俊逸，诗歌多有佳作，为明代最优秀诗人之一。

高启青年时代即有诗名，与杨基、张羽、徐贲合称“吴中四杰”。其文学思想，主张取法于汉魏晋唐各代，师古之后成家，认为要“兼师众长，随事模拟，待其时至心融，浑然自成，始可以名大方而免夫偏执之弊”（《独庵集序》）。但他死于盛年，尚未能够达到自成一家的目的。他的诗体制不一，风格多样，学习汉魏晋唐诸体，均有模拟痕迹。不过他才思俊逸，诗歌多有佳作，为明代最优秀诗人之一。

高启作官只有三年，长期居于乡里，故其部分诗歌描写了农民劳动生活，如《牧牛词》、《捕鱼词》、《养蚕词》、《射鸭词》、《伐木词》、《打麦词》、《采茶词》、《田家行》、《看刈禾》等。这些诗没有把田园生活理想化，而是在一定程度上反映了阶级剥削和人民疾苦。如《湖州歌送陈太守》写：“草茫茫，水汩汩。上田芜，下田没，中田有麦牛尾稀，种成未足输官物。侯来桑下摇玉珂，听侬试唱湖州歌。湖州歌，悄终阕，几家愁苦荒村月。”又如《练圻老人农隐》、《过奉口战场》、《闻长枪兵至出越城夜投龛山》、《大水》等诗，还描写了农民在天灾兵燹下的苦难。这些作品，是高启诗歌中的精华部分。

高启诗中十之八九是个人述志感怀、游山玩景以及酬答友人之作。这类诗歌，有时也对统治阶级微露讽刺。如五古《寓感》其七云：“大道本夷直，末路生险□，杯酒出肺肝，须臾起相疑。田蚡排窦婴，赵高诬李斯。倾挤不少假，权宠实灾基。”对统治阶级的内部矛盾进行了揭露。又如他去官后的《太白三章》之三：“新丰主人莫相忽，人奴亦有封侯骨。”实际上是讥讽明朝新贵的。但高启思想比较复杂，他也写了不少感沐皇恩、遁世消极的诗，未能摆脱自身的阶级局限性。

高启诗在艺术上有一定特色。首先，他的某些诗崇尚写实，描摹景物时细致入微。如“江黄连渚雾，野白满田冰”；“鸟啄枯杨碎，虫悬落叶轻”；“犬随春馌女，鸡唤晓耕人”等句，均产生于生活实感，新颖逼真。其次，注重含蓄，韵味深长。如《凿渠谣》：“凿渠深，一十寻；凿渠广，八十丈。凿渠未苦莫嗟吁，黄河曾开千丈余。君不见，贾尚书。”只是寥寥数句，收煞处戛然而止，给人以深远的回味。再次，用典不多，力求通畅，有些只有数句的小诗，更具有民歌风味。如《子夜四时歌》之二：“红妆何草草，晚出南湖道。不忍便回舟，荷花似郎好。”明白如话，亲切动人。这些诗的创作，与他乡居时多与下层人民接近有关。高启的诗，对明代诗歌影响较广，以致有人把他誉为“明代诗人之冠”。

高启也写词，大多内容平泛，情调低沉，逊于他的诗作。

他的散文，独创性不多，但《书博鸡者事》一文很有光采，它塑造了一个敢同豪绅斗争的义勇少年形象，语言凝炼，情节动人，有唐人传奇之风。

鉴于高启在诗歌方面作出的巨大贡献，不仅后人尊称他为“明初诗人之冠”，而且历代诗评家也都对他给予了极高的评价；“大清第一才子”纪晓岚在《四库全书总目提要》中赞誉高启“天才高逸，实据明一代诗人之上，其于诗，拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋，凡古人之所长无不兼之。振元末纤禾农缛丽之习而返之于正，启实有力”；清人赵翼在《瓯北诗话》中推崇他为“（明代）开国诗人第一”；一代伟人毛主席干脆在自己的书法作品中称高启为“明朝最伟大的诗人”。

杨基(1326～？) 元末明初诗人。字孟载，号眉庵。原籍嘉州（今四川乐山），生长于吴中（今江苏苏州），明初十才子之一。元末，曾入张士诚幕府，为丞相府记室，后辞去。明初为荥阳知县，累官至山西按察使，后被谗夺官，罚服劳役。死于工所。

杨基诗风清俊纤巧，其中五言律诗《岳阳楼》境界开阔，时人称杨基为“五言射雕手”。少时曾著《论鉴》十万余言。又于杨维桢席上赋《铁笛》诗，当时维桢已成名流，对杨基诗倍加称赏，于是扬名吴中，与高启、张羽、徐贲为诗友，时人称为“吴中四杰”。

杨基以诗著称，亦兼工书画，尤善绘山水竹石。其元末诗作，大多表现维护元代统治立场，入明后，仍眷怀元室。风格异于高启，多不能摆脱元诗靡丽纤细风习，他的无题、香奁诸体尤甚。王世贞批评它颇伤“风雅”(《艺苑卮言》)。他的写景咏物之作尚有佳品。如《天平山中》：“细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷；徐行不记山深浅，一路莺啼送到家。”观察入微，描绘如画，诗人一路沉醉于花香鸟语之中的悠然自得心情跃然纸上。其他如《春草》、《春暮西园杂兴》等诗，亦细腻自然，情景交融。其中名句如“六朝旧恨斜阳里，南浦新愁细雨中”，“一树杨花三日雨，池塘春水绿萍多”等，向为人所称颂。五律《岳阳楼》境界开阔，起结尤入神境。时人以此称杨基为“五言射雕手”。古风《挂剑台》写吴季子讲求信义的坦荡胸怀，形象鲜明，风格苍劲，语言俊爽峭拔，不同于他的其他近体诗风，另开一新境界。

著作有《眉庵集》12卷，补遗 1卷。按古体、歌行、律诗、绝句、长短句及词曲分卷排列。明成化重刻时，江朝宗为之作序。

张羽（1323－1385），字来仪，更字附凤，号静居，元末明初浔阳（今江西九江）人，与高启、杨基、徐贲称为“吴中四杰”，又与高启、王行、徐贲等十人，人称“北郭十才子”，亦为明初十才子之一。官至太常丞，工诗善画，山水宗法米氏父子。

早年随父宦江浙，后与徐贲约定侨居吴兴，为安定书院山长，再徙于吴中（今江苏苏州）。洪武初年入京，得不到朱元璋喜好，洪武四年又至京师，为太常丞，洪武十八年（1385年）流放岭南，未半道召还，投龙江而死（注：不是跳江自杀，而是绑起来被扔到长江里淹死）。

张羽好著述，文辞典雅，诗深思冶炼，朴实含华，隶书取法唐人韩择木。著有《静居集》四卷。

吴兴八景，指今浙江省湖州市市区(吴兴区)及其周边近郊的八处游览胜地。“吴兴八景”之“吴兴”是湖州的古称。八景依次名为：道场霁晓、苍弁清秋、西塞晚渔、下菰长烟、龙洞云归、横山暮岚、南湖雨意、金盖出云。“吴兴八景”之名形成于明万历年间，明《万历湖州府志卷二. 山川》以近郊景点列为八景，从此便有了官方的叫法。早在明初，张羽以八景之名作了八首近体诗，合成《吴兴八景》。

张羽的八首近体诗，是描写中世纪湖州及附近郊区田园景色的“绝妙好辞”，如雨后道场山的“满眼清晖”，秋天弁山的“迢迢爽气”，黄昏西塞山的“犹见白鹭飞”，城南下菰的“蔓草苍烟”，黄龙洞的“云端见笙鹤”，郊外横山的“落日半隐”，碧浪湖边的“相对白鸥眠”，金盖山的状似“青瑶簪”，无不向世人展示了湖州的美丽景色，同时也从风景上体现了湖州在众多“江南清丽地”中的特殊地位，是元代诗人咏出的“人生只合住湖州”的绝好诠释。

徐贲（1335—1393）字幼文，号北郭生，蜀（四川）人，“其先为蜀人，徙常州，后徙吴”，居江苏常州，后迁苏州城北，即“原籍四川，寓居吴中”，或者说他家祖籍四川，迁居苏卅，在苏州出生成长。洪武七年（1374）起，累官河南布政。后以官军过境，犒劳失时，下狱死。徐贲能诗，与高启、杨基、张羽齐名，合称“吴中四杰”，亦被列为“明初十才子”之一，徐贲之诗笔力坚劲、法度谨严、清淳邃古、弗溷尘俗，并非高、杨、张、徐四人之中最为出色，但仍有独特的艺术魅力。著有《北郭集》6卷，为吴人张习编次，收入《四库全书》。《四川古代史稿》将他称为“四川诗文作家”。王朝闻总编的《中国美术史》将他列为元代画家，有人称为“元四小家”之一。不过，由于元亡时他才33岁，他在明代生活了25年，且其主要成就在明代，故将他列为明代画家。

徐贲“尤善写山水，秀润可爱”，山水取法董源、巨然，图染有山泽间意，林石尤濯濯可爱，笔墨清润，亦精墨竹。徐贲山水取法董、巨一路风貌，所以属于“董巨派”，特别接近于王蒙气格，笔致苍茫，秀润而有萧然之致，具有明显的元人传统。其山水意象独特处是有程式化的表现，即某一山体的形式会反复于画中出现。所画山体亦非眼前真景，只是文人意到，笔墨尽兴而已。他的山水构图一般都是满幅于画面，与他日久隐于山中生活，开门即见山景是有关系的。

另外，他善楷书，草小楷，法钟与虞，秀整端慎。草书雄紧跌宕，出入旭、素，无不淋漓劲健。

徐贲的画传世极稀，甚至不以善画而知名。在元末明初活跃于苏州一带的文人画家群中。徐贲是其中重要的一位。徐贲与赵原、王绂、谢缙等为明初属承前启后之重要画家，堪称为“吴门派”首驱。