古宋，古代属禹贡梁州南境，汉朝为犍为郡，俱为蛮、僚民族居住地。唐代始置羁縻宋洲，宋代属江安、合江两县境地，元代至和十五年（公元1278年）招诱少数民族在今共乐境内设九姓罗氏党“蛮夷”长官司千户所，立夷民罗氏党九人为总把，属于永宁路。

唐高宗仪凤二年（677年），置羁縻晏州，后又陆续置宋州、悦州。

北宋神宗熙宁七年（1074年），置归来州，后为大坝都掌人地。

元世祖至元二十二年（1285年），划大坝军民府属地置戎州。

明太祖洪武四年（1371年），降为戎县。

明代初年，江南人任福随傅友德入蜀，屡屡著勋绩，差臣六诏，招抚生拗羿蛮有功。洪武五年（公元1372年），差引夷使二人赴京纳贡，太祖以福熟夷情，敕授九姓司正长官职。洪武六年，九姓罗氏党蛮夷长官司千户改设九姓场长官司，隶属永宁宣抚司，任福任长官，治所设九姓场。土司正长官由任氏世袭。成化四年（公元1468年）四月，泸州卫迁到渡船铺（又名宋江渡，即原中城镇，今古宋镇）乃建城，名“泸卫城”，下置千户所。

明万历元年（1573年），汉僰九丝大战，古僰族消亡。是年取“偃武修文”之义改戎县为兴文县至今，治所晏阳镇。

清代初年，兴文县隶属于四川省叙州府，1909年县治所移驻建武城。

清顺治四年（公元1667年），九姓长官司长官任和清投清，仍任土司职，行政隶属泸州州判，军事属泸州营管辖。乾隆五十八年，土司置衙从清晏场（原久庆场）迁泸卫城（原中城镇，今古宋镇），道光二年，改九姓土司为泸州九姓乡，隶属泸州。泸州州判移驻泸卫治理。光绪二十九年，永宁道台赵尔丰出巡边地，以为“治匪安边非变更旧制不可。”赵任川督后，于光绪三十四年（公元1908年）奏请清政府批准，九姓乡则援唐宋时羁縻宋州之名，改设古宋县。

宣统二年（1909）遂以九姓乡为基础，划入纳溪县镇溪乡、江安县共乐乡、兴文县六合乡、三官殿及拖船场和永宁州插花地，正式成立古宋县。治所在泸卫城（原中城镇，今古宋镇），隶属于永宁州。辖玉屏、义合、鹤盘、镇溪、青川、得用、金鹅八乡。

民国元年（1912年），撤下川南道，成立泸州军政府，古宋属军政府管辖，次年恢复道制，古宋改隶属下川南道（后改为永宁道），县治所迁回晏阳镇。

1949年12月2日（农历十月十三），中华人民共和国解放军解放古宋县，1950年古宋属川南行署泸州专区。

1955年，古宋县人民政府更名为古宋县人民委员会。

1960年撤消古宋县。

1983年10月9日，经四川省人民政府批准，将叙永县古宋区、共乐区、大坝区所辖久庆等21个公社及中城镇、大坝镇划入兴文县管辖。

1985年5月24日，经国务院批准，县人民政府驻地由晏阳镇迁往古宋镇至今。

1997年，兴文县辖11个镇、10个乡：古宋镇、晏阳镇、大坝镇、共乐镇、久庆镇、莲花镇、万寿镇、九丝城镇、石林镇、太平镇、周家镇、沙坝苗族乡、玉屏乡、新坝乡、文印乡、大河苗族乡、麒麟苗族乡、仙峰苗族乡、五星乡、两龙乡等。县政府驻中城镇，距宜宾市区80千米。

2001年，兴文县下辖21个乡镇，分别为古宋镇、万寿镇、太平镇、莲花镇、久庆镇、共乐镇、晏阳镇、大坝镇、石林镇、周家镇、九丝城镇11个镇；五星乡、两龙乡、玉屏乡、新坝乡、文印乡、大河苗族乡、麒麟苗族乡、沙坝苗族乡、仙峰苗族乡、毓秀苗族乡10个乡。辖26个居委会、322个行政村。

2004年，兴文县辖11个镇（古宋、大坝、僰王山、共乐、莲花、万寿、太平、石林、九丝城、周家）、5个乡（玉屏、五星、两龙、新坝、文印）、5个民族乡（大河苗族、沙坝苗族、玉秀苗族、麒麟苗族、仙峰苗族）。

2005年，兴文县辖11个镇、5个乡、5个民族乡：中城镇、晏阳镇、大坝镇、共乐镇、久庆镇、莲花镇、万寿镇、九丝城镇、石林镇、太平镇、周家镇、沙坝苗族乡、毓秀苗族乡、玉屏乡、新坝乡、文印乡、大河苗族乡、麒麟苗族乡、仙峰苗族乡、五星乡、两龙乡。

2006年6月5日，兴文县所辖乡镇数由原来的21个变为15个。撤销久庆、万寿、大坝3个镇和两龙、文印、新坝3个乡，扩大了中城镇等11个乡镇的行政区域。4个乡镇作了更名，即：原中城镇更名为古宋镇，原晏阳镇更名为僰王山镇，原石林镇更名为石海镇，原沙坝苗族乡更名为大坝苗族乡。此次行政区划调整后，兴文县辖8个镇（古宋、僰王山、共乐、莲花、太平、石海、九丝城、周家）、2个乡（玉屏、五星）、5个民族乡（大河苗族、大坝苗族、玉秀苗族、麒麟苗族、仙峰苗族）。

2014年玉屏乡升级为玉屏镇。

2014年，兴文县辖9个镇：古宋镇、僰王山镇、共乐镇、莲花镇、太平镇、石海镇、九丝城镇、周家镇、玉屏镇，1个乡：五星乡，5个民族乡：大河苗族乡、大坝苗族乡、玉秀苗族乡、麒麟苗族乡、仙峰苗族乡

2010年，全县常住人口为377162人，同第五次全国人口普查2000年11月1日零时的403317人相比，十年共减少26155人，减幅为6.48%。年平均减幅0.67%。

兴文县户籍人口数为467628人。[7]

兴文县有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、侗族、瑶族、蒙古族、土家族、僳僳族、满族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等16个民族。其中苗族同胞4.5万人，占总人口的11%。县城古宋镇，城区人口5万人，面积4平方公里。

秦青川

秦青川出生于1898年，四川古宋人（今兴文县古宋区），1929年02月11日逝世。老一辈无产阶级革命家。1962年，四川省人民政府指示当地县政府培修了他的故墓，树建墓碑：“革命烈士秦青川之墓”。

薛焕

薛焕（1815-1880），字觐堂，清朝名臣。四川兴文（今四川省宜宾市兴文县）人。嘉庆二十年十一月二十一日生，光绪六年二月初三日去世。诰封光禄大夫头品顶戴工部右侍郎总理各国衙门事务大臣。

王斌

王斌（1909～1992），著名外科专家、医学教育家、卫生部原副部长。四川兴文县人。1932年毕业于成都医学专科学校。1933年赴井冈山，参加中国工农红军。1935年，加入中国共产党，参加中央苏区第四、五次反“围剿”和二万五千里长征。是“新中国卫生事业的优秀领导者和主要创始人之一”。曾任内蒙古医学院副院长、中国医学科学院顾问、中华人民共和国卫生部顾问、第四、五届全国政协委员等职。

刘复初

刘复初1910年阴历8月28日出生于四川省古宋县（今四川省兴文县），刘复初同志是杰出的老一辈无产阶级革命家、军事家，是内蒙古自治区高等教育史上一位功勋卓著的教育领导者和教育实践家。

金璲

金璲（1916～1945）名克伦，出生于兴文县五村乡（今石林镇）厅房。曾就读于古宋县中。与文功元、刘复初等在古宋开展反封建斗争，1984年，金璲被追认为革命烈士。

石海洞乡

石海洞乡位于四川南部兴文县，因该县石林、溶洞遍及17个乡，故有“石海洞乡”之誉。石海洞乡是我国喀斯特地貌发育最完善的地区之一。与竹海、恐龙、悬棺并列为川南四绝。

位于周家乡的神风洞面积最大，达20多万平方米。天泉洞入口较宽，厅高大宽敞，面积和洞口大厅相仿。大厅左侧有两个盆洞，前洞叫“石芽奇观”，后洞叫“石林翠竹”。后洞口，有一高大明亮的大厅，面积13000平方米，名“天泉明宫”。离后洞不远，有一碗形洼地，为天然大漏斗（一种特定的地理现象），直径650米，深208米。兴文天然大漏斗，被世界纪录协会收录为世界最大天然大漏斗世界纪录。

僰王山风景区

僰王山风景名胜区位于四川省宜宾市兴文县境内，2000年获省级风景名胜称号，2005年与国家级风景名胜区石海洞乡一同被联合国教科文组织评为世界地质公园。

僰王山风景区是以溶蚀峡谷、瀑布风光、岩溶漏斗、翠竹和桫椤等自然景观为特色的生态旅游区，有“小竹海”之称。