当
主谓短语在句中作为主语、宾语或一个分句时，虚词“之”用在主语和谓语之间，起取消句子独立性的作用，表明它并不是独立的完整的句子。
王力《
古代汉语》第二册中解释：“所谓取消句子的独立性，就是使句子在形式上词组化，意思上不完整，如果不依赖一定的
上下文，就不能独立存在。”文言文中，
虚词“之”用在主语和谓语之间时，我们把它的词性界定为“
结构助词”，把它的作用界定为“取消句子独立性”。细分起来，则有两种：
一、降级作短语，成为更大句子的成分；二、降级成为分句，隶属于一个
复句。
汉语有五级
语法单位：
语素、词、短语、句子、
句群。这是按照从小到大的
顺序排列的。不能作句子了，那么，降一格就是短语，然后这个短语作更大句子的成分。
如果没有句中的“之”字，“师道不传”（从师的风尚不流传）这完全可以成为一个
主谓句，但是，有了这个“之”以后，作句子的资格就没了，成了大句子的主语。
“行李往来”（使者往来于东方）这个句子，有了“之”后，变成了“当（秦国）使者往来于东方的时候，（我们
郑国）供给他缺乏的物资。”作了状语。
“公视”（你们看）的独立性被取消后，在句子中做插入语，插入语是一种独立成分，不与句子的六大成分（主谓宾定状补）发生
结构关系。在这里，“公视”（你们看）只起说话人引起对方注意的作用。
构成复句的
单句，语法上叫作分句。这时，它只能和它的另一半相互依存成为一个大句子。否则，它只能成为半句话。
（二）在主语和谓语之间加一个“之”字，化成短语的形式，做句子的主语，原来的
附加语则提升为句子的大谓语，占据重要的地位了，从而突出了大谓语的作用。