《苛政猛于虎》选自西汉戴圣编撰的《礼记·檀弓下》，记载了孔子和弟子子路路过泰山时，遇到一名身世凄惨的妇女的故事。文章以质朴的叙事为铺垫，深刻揭露反动统治者对人民大众的残酷剥削和压迫。结语“苛政猛于虎”，鞭辟入里，刻骨淋漓，振聋发联，警省无比。孔子这句话，远胜《论语》中的诸多言论。

苛政猛于虎

孔子过泰山之侧，有妇人哭于墓者而哀⑴。夫子式⑵而听之。

使子路⑶问之，曰：“子⑷之哭也，壹⑸似重⑹有忧者。”而曰：“然⑺！昔者吾舅⑻死于虎，吾夫又死焉⑼，今吾子又死焉！”

夫子曰：“何为不去⑽也？”

曰：“无苛政⑾。”

夫子曰：“小子⑿识⒀之，苛政猛于虎也。”

⑴哀：伤心。

⑵式：通“轼”，车前的横木。

⑶子路：孔子的弟子。

⑷子：对别人的敬称。

⑸壹：实在，的确。

⑹重：重迭。

⑺然：是的。

⑻舅：公公，古代儿媳称公婆为舅、姑。

⑼焉：于此。

⑽去：离开。

⑾苛政：虐政也。

⑿小子：古时长辈对晚辈的尊称。

⒀识：与“志”同，记也。

孔子路过泰山旁边时，看见一个妇人在坟前哭得十分伤心。孔子扶着车轼仔细地听着。

孔子让子路去问她，说：“你哭得这样伤心，必定是有深重的苦难吧？”那妇人说：”是的。从前我公公死在老虎口里，我的丈夫后又被老虎吃了，现在我的儿子也被老虎咬死了！”

孔子说：“你为什么不离开这里呢？”

妇人说：”这里没有繁重的赋税。”

孔子说：“年轻人要记住，苛政要比吃人的老虎还凶猛呀！”

戴圣（生卒年不详），西汉今文经师，《礼》小戴学的创始人。字次君，梁（今河南商丘）人。与其叔戴德从后苍学《礼》，时人称为“小戴”。宣帝时立为博士，参加石渠阁会议，成帝时再任博士，官至九江太守，并创立《礼》小戴之学，与《礼》大戴之学、庆氏之学并立于学官。戴圣以其学授梁人桥仁、杨荣。桥仁官至大鸿胪，家世传其业，杨荣官至琅玡太守。由此，《礼》小戴又有桥氏、杨氏之学。今所传《小戴礼记》（见《礼记》，后列入儒家“十三经”之一），为东汉学者托小戴之名的礼经之《记》的辑本，非戴圣手定或所传。

在古代社会，封建专制的统治十分残酷，尤其是对人民的横征暴敛，造成社会经济的凋敝，如田赋、捐税和徭役多如牛毛，给劳动人们带来了巨大的经济负担。秉持民本主义理念的孔孟之道，对这种严苛残暴的统治给予了激烈的抨击。这篇文章所讲的故事，也记载在儒家经典《论语》当中。

全篇反复用了三个“于”，两个“焉”。 “于”通常用作介词，“哭于墓”的“于”犹在，表处所； “死于虎”的“于”犹在或被，句意为“死在虎上”或“被虎咬死”；末尾的“于”表比较，犹比。“焉”为兼词，犹于（介词）+之（代词）； “死焉”，意同“死于虎”。 “之”为指示代词：听之，打听“妇人哭于墓者而哀”这一情况；识之，记住“苛政猛于虎”这一事实。

作者通过一则简单的故事将“苛政猛于虎”这个严峻的主题揭示出来。如此，抽象的道理被寓于人物平易的行动和对话之中。这都得力于作者采用生动的类比手法。他以虎患与苛政相类比，巧妙地取物喻理，出奇制胜。祖孙三代为虎所伤，已经是非常凶残了，谁曾想苛虐的政治甚于虎。举事以类义，即物以明理。这个故事虽仅有八十字，然言简意赅，含意深沉，成为历代说理文体的典范。

清·林西仲：“以政杀人，无异于刃，孟夫子比之‘率兽食人’。《史记·王温舒传》曰：‘其爪牙吏，虎而冠。’然则苛政一行，是纵百千之虎于城邑中，择人而食也。以城邑不可居，方恋恋于泰山之侧。三世喂虎，还是为苛政所驱，究竟死于其政耳！夫子戒小子之言，至今读之，犹令涕下，当日鲁政不问可知矣！吾愿天下后世，凡仕宦者，皆书此一幅，置之座右。”（《言文对照古文笔法百篇》）

清·余诚《重订古文释义新编》：“文不满百字，而其中有山有墓，有哭者，有听者；有虎之猛，有苛政之更猛。无数景物，无数情态，洵简练之至。”

今本《礼记》，也称《小戴记》或《小戴礼记》，是儒家的经典之一。《礼记》中的“礼”，指的是《仪礼》（即《礼》或《士礼》）；“记”是指对经文所作的解释、说明或补充。实际上，《礼记》是一部先秦至两汉时期儒家关于各种礼仪的论著以及礼学文献汇编。它的内容庞杂、繁富，综合了儒家传统礼学的各个方面，既阐释了《仪礼》所载各种礼仪制度的意义，也点滴记述了夏商周三代所传之礼，其中还记载了孔子及弟子关于礼的问答、阐释，是研究中国古代礼学的重要资料，也是研究孔子及早期儒家礼学思想的重要资料。《礼记》既可与《仪礼》、《周礼》相互补充，又可相互印证，是“三礼”中对后世产生影响较为重大的一部儒家关于礼学的代表著作，对于研究中国二千多年以来的礼仪制度、礼学思想、礼教学说、礼法道德乃至人们的行为规范等方面都具有重要意义。