卵子发生(oogenesis)系指从胚胎发育早期开始，经过胚胎期、出生、直至性成熟才完成的由原始生殖细胞形成到卵原细胞(oogonia)，再由卵原细胞形成成熟卵细胞的过程。

原始生殖细胞（primordial germ cells，PGCs）在胚盘原条尾端部形成，后到达内胚层，随后以阿米巴样运动迁移到胚胎两侧的生殖脊上皮内。迁移过程中PGCs不断分裂增殖。

PGCs进一步迁移到未分化性腺的原始皮质中，与其他生殖上皮细胞一起形成原始性索。之后PGCs发生形态学变化转化为卵原细胞，并进入卵原细胞的增殖期(proliferation phase)，在该期，卵原细胞通过有丝分裂增加细胞数量。

卵原细胞增殖到一定时期，有些细胞开始进入第一次减数分裂的细线期成为初级卵母细胞。初级卵母细胞从细线期经偶线期、粗线期、双线期到达核网期后细胞分裂周期被打断，此时卵母细胞的核较大，成为生发泡（germinal vesicle），并处于静止状态。此时卵母细胞周围包有一层扁平的前颗粒细胞，形成原始卵泡，并由他们形成初级卵泡。此后卵泡进入生长和发育阶段，而卵母细胞在卵泡内生长发育直至成熟排卵。