1945年8月14日,
日本投降的消息传到印尼。次日晚,
印度尼西亚共产党召开秘密会议,决定派代表会见
民族主义运动领袖苏加诺和
穆罕默德·哈达,敦促他们以印尼人民的名义宣布
独立。17日,苏加诺和哈达签署《独立宣言》,宣告印尼共和国成立。
18日由各政党、各社会团体组成的“印度尼西亚独立筹备委员会”举行会议,通过共和国宪法,选举苏加诺、哈达分别担任正、副总统。全国各地出现收缴日军武器,建立共和国地方政权的新形势。
1945年9月4日第一届内阁──
总统制内阁成立。11月以右翼社会党人沙里尔为首的
国会制内阁取代总统制内阁。由于共产党人和广大革命群众积极参加,取得了民族独立的伟大胜利。
1945年9月29日英军在
爪哇登陆,占领
雅加达、
万隆、
三宝垄等城市。英军入侵受到印尼军民坚决抵抗,并予英军以重创。
1946年11月15日,荷兰殖民者与印尼沙里尔内阁签订《
林芽椰蒂协定》,在协定中,荷兰承认印尼共和国对爪哇、
马都拉岛、
苏门答腊行使“事实上的权力”,印尼则同意建立以
荷兰女王1947年7月20日,荷兰发动“第一次警卫行动”,即殖民战争。1948年1月12日,在澳、美、比三国“斡旋”下,印尼政府与荷兰签订《
伦维尔协定》,爪哇岛的三分之二,整个马都拉岛和
苏门答腊岛一部分被荷兰占领。9月印尼政府在英、荷支持下制造反共的“
茉莉芬事件”,屠杀共产党人和进步人士,印尼共产党领袖慕梭、沙利佛丁等牺牲,反荷统一战线破裂。
1947年12月19日,荷兰发动“第二次警卫行动”攻占共和国临时首都
日惹,苏加诺等领导人被俘。印尼军民继续开展游击战争。印尼共和国所辖国土和人口大为缩小。但是印尼人民依然坚持斗争。1949年8月,在
海牙召开荷兰—印尼“园桌会议”。11月2日,在
美国压力下,荷兰与印尼双方在海牙签订“圆桌会议协定”。协定规定印尼共和国与印度尼西亚领土上由荷兰殖民者所建立的15个
傀儡政权组成“印尼联邦共和国”,而后者再与荷兰、荷属苏里南和库拉索共同组成以荷兰女王为元首的荷印(尼)联邦。协定虽规定除西伊里安外,荷兰应将主权移交给“印尼联邦共和国”,但保留了军事、外交、经济方面的许多特权。