卤虫是无甲目卤虫科卤虫属节肢动物，也称盐水丰年虫、盐虫子、丰年虾。头部短小，不具头胸甲，头部前端中央具单眼，两侧的复眼成对，具柄；第一触角细长，不分节；胸肢11对；腹部分为8节或9节，最前两节为生殖节；腹部尾节的端部有两个小叶状分叉，小叶不分节，顶端列生若干刚毛。

卤虫隶属于无甲目卤虫科。不具头胸甲，身体分为头、胸、腹三部分。头部短小，复眼成对，具柄，单眼在额部正前方。第一触角细长，不分节；第二触角雌雄构造不同，雌性很短，基部稍稍扩大，雄性变为执握器官。胸节11节，通常有11对扁平叶足型附肢，少数有17-19对，具有呼吸和运动功能。腹部分为8或9节，最前两节为生殖节，雌性在腹部第一节有生殖孔。尾节的端部有两个小叶状分叉，小叶不分节，顶端列生若干刚毛。

有时雌性个体在最末对躯干肢的后方腹面有卵囊，为大而长椭球形的囊状体，其内充满粒状卵。

体延长，全长1.2-1.5 cm。体明显地分为头胸腹三部分，分节明显。

头部5节，头部具单眼及一对有柄的复眼。第一触角丝状；第二触角雌性呈一小突起，雄性变成执握器，2节，宽扁，呈斧状。

胸部11节，有胸肢11对，为游泳肢。

腹部由8节构成，不具附肢，第1-2节愈合。雌性腹面形成卵囊，雄性形成一对交配器。末节有2扁平的尾叉，边缘有刚毛。

卤虫有两类，一类是孤雌生殖卤虫，一类是两性生殖卤虫。一般认为，孤雌生殖卤虫和两性生殖卤虫即使生活在同一地区，也存在生殖隔离，它们之间是种间的差别。

卤虫的繁殖有卵生和卵胎生两种生殖方式。卵生是指子代以卵的方式自母体内产出，卵胎生是指子代自母体内产出时已孵化为小的无节幼体。雌性卤虫的生殖系统能形成两种类型的卵--冬卵和夏卵。一般认为环境条件好时产夏卵，条件较差时产冬卵。冬卵又称休眠卵、耐久卵， 这就是我们在水产养殖中所使用的卤虫卵。

① 产卵习性：卤虫为雌雄异体，但在春、夏季行孤雌生殖，平常所见者为雌体。雄性较少见到。从6月下旬到11月下旬都为卤虫的繁殖期。在春、夏季雌体产生卵（非需精卵），成熟后不需要受精便可孵化为无节幼体，发育成雌虫。秋季环境条件改变时，则行有性生殖，此时雄体出现，雌雄交尾产生休眠期（又称冬卵）。秋、冬季节，温度下降、盐度降低、溶解氧降低达2毫克/升等环境因子的变化，均可导致卤虫产生休眠卵。休眠卵具有较厚的外壳，圆形，灰褐色，直径2.00-2.80毫米。因产地、季节、繁殖方式不同大小差异较大。漂浮于水面或悬浮于水中，能在水底淤泥中渡过严寒，能在干燥或其它恶劣环境生存，故可长期保存。卤虫雌体具有抱卵习性。雌虫产生的夏卵，可在卵囊内发育并孵化为无节幼体后离开母体。每次怀卵量70-110个左右，但在室内培养的条件下，其怀卵量少，每次约30-40个。每个雌体一生约产卵3次。

② 生长发育：卤虫卵孵化出幼体以后，幼体经几次蜕皮变态，才能发育成为成体。一般经过无节幼体和后期无节幼体两个段。

(1)、分布：卤虫分布甚广，在世界各大陆的盐湖、盐田等高盐水域中均有分布，风和水鸟是卤虫传播的主要媒介。

(2)、盐度：卤虫是广盐性生物，特别能忍耐高盐，甚至能生活在接近饱和的盐水中。幼虫的适应盐度范围为20-100，成体的适应盐度范围为10-25。

(3)、温度：卤虫能忍受的温度范围为6℃-35℃，因产地不同而有所差异，最适生长温度25℃-30℃。

(4)、溶解氧和pH值：卤虫的耐低氧能力很强，可生活于1mg O2/L的水中，也能生活于含饱和氧或1.5倍的溶氧过饱和环境。卤虫生活的天然环境为中性到碱性。孵化用水的pH值8-9为宜，pH值低于8时会降低孵化率。

(5)、食性：卤虫是典型的滤食性生物，只能滤食50 μm以下的颗粒。对大小5-16 μm的颗粒有较高的摄食率。在天然环境中主要以细菌、微藻和有机碎屑等为食。

(6)、敌害：卤虫生活的高盐环境使它能逃避大多数可能的捕食者，但它不能逃避水鸟的危害。某些昆虫或其幼虫（如半翅类、甲虫等）也能捕食卤虫。

卤虫的研究，自1775年开始，至今已有200多年的历史。但作为水产动物饵料应用，是从20世纪30年代开始的，1933年美国的Seale把卤虫初孵的无节细体作为鲽类仔鱼的活饵料，随后挪威的Rollefsen等也用卤虫无节幼体为活饵料培育鱼苗，均获成功，证实卤虫无节幼体是仔幼鱼的优质饵料，因此受到国内外水产养殖工作者的高度重视。

我国在50年代后期，中国科学院海洋研究所张孝威教授首次发现了我国的卤虫卵，经十余种海产鱼苗培良试验。证明卤虫无节幼体是仔、稚鱼的良好活饵料。

卤虫含有丰富的蛋白质，氨基酸组成齐全，粗脂肪含量比较高，其中不饱和脂肪酸高于饱和脂肪酸，带壳卵的不饱和脂肪酸为48.15%，脱壳卵的为54.82%。带壳卵的饱和脂肪酸是脱壳卵的1.5倍。卤虫卵的壳是一种含铁脂蛋白，鱼和虾的幼体不能消化它。但动物实验证明小鼠可以消化卤虫卵壳，所以用卤虫卵加工食品不必考虑壳的问题，而且有的不饱和脂肪酸、无机元素在壳中含量比较高，如DHA（二十二碳六烯酸），Se、Zn、Fe等；食用粉碎、脱壳的卤虫卵能提高动物肝中的γ—亚麻酸（必需脂肪酸），而DHA和EPA都明显高于对照组。另一个特征是可明显提高肝中Fe2+的含量，Fe2+是血红素的主要成分，因此卤虫可作为一种补血剂，而且食卤虫卵可提高脑蛋白含量。从营养分析上可以确定卤虫含有丰富的蛋白质、氨基酸、不饱和脂肪酸和无机元素。动物实验证明，食用卤虫对血脂没有影响，而且能提高肝中的DHA、EPA及血红素和脑蛋白的含量。

我国是一个卤虫资源丰富的国家，沿海盐田积达34.5万公顷，内陆大、中型盐湖有近千个。在这些广阔的水中，蕴藏着十分丰富的卤虫资源。

1、为我国沿海虾类养殖业所广泛使用，卤虫是虾类幼体的最佳饲料。（微生物）被养鱼爱好者称为最佳活体饲料。

2、实验室研究。

因为产地和产量有限，一直以来都处于供不应求状态，于是，卤虫卵的收购价一路攀升，终端的收购价曾达到70万元1吨，一般也在四五十万元。因此，卤虫卵被誉为“金沙子”和“软黄金”，捕捞的人们趋之若鹜。

卤虫约经过半月的培养长成成体并繁殖后代，当池中卤虫密度达到一定水平，通常在200-3000个/升时，即应开始采捕。收获成体卤虫，可用塑料丝网布、纱布、粗网目的筛网、筛绢制成的抄网在池中直接捞取。收获卤虫的无节幼体，可利用光诱使无节幼体集中，再用8-12目筛绢制成的抄网捞取。虫卵收集则采用80-100目的小眼捞网。