卡巴拉教是犹太教（Judaism）中神秘的一支，著名女歌星麦当娜、爱莉安娜和莎拉布莱曼就是卡巴拉教的忠实信徒。作为犹太教的一个分教，深奥的卡巴拉教的起源可以上溯到12世纪至13世纪，它要求信徒坚持艰苦的冥想过程和严格的苦行生活方式。 卡巴拉最初是来源于犹太教的见神论、哲学、科学、魔法及神秘学中的一种理论体，是依靠希伯来语在老师与学生之间秘密的口头传承的。

术语简介

虽然卡巴拉是以摩西五经、犹太圣经和其它宗教学著作为基础的，但它不是作为智力训练而存在的，并且它的神秘之处也不仅是在于它孤独的实践过程，它是被用来开启人类的仁慈和博爱之用的。卡巴拉追寻两种事物，一个是与上帝的结合，一个是在世代沿袭的犹太教的框架内社交、进行家庭和公众生活。后来，那些采用卡巴拉教学的人改进了后者的内容。

传说，卡巴拉是帮助人们回归上帝的，上帝将卡巴拉传授给了几位天使，他们又转而传授给了亚当。它又被传给了诺亚，到亚伯拉罕和摩西。但在摩西五经中只有前四部书，而申命记则被遗漏了。最初有七十位长老参习了卡巴拉，而最初参习了卡巴拉的长老们，又发展了卡巴拉的其它部分。他们认为，大卫王与所罗门王也是卡巴拉的参习者。最后，这种口头的传承终于结束了，卡巴拉的知识开始被书写下来。

卡巴拉的许多基本思想和原理在诺斯替教中也能找到。因为这两者在基督时期的东地中海一带相距是很近的。

两者都在其（教义）中附予了重要的知识，这些知识不有用理智合理的想法来思索，却是可以被上帝感召的，同样的，在诺斯替教中，与上帝分隔开的人们是无知者，其罪行不被认为是过失。特殊的“灵知”可以将人类与上帝结合成一体，使人们知道上帝之所以为上帝。这些可以共享“灵知”的人是被选中的人，他们是启发人们共享上帝知识的人，虽然他们中的一些人本身并未达到完美的生命状态。

卡巴拉与诺斯替教分享着相近似的目标。各个团体相互提出并解答一些宗教上的似是而非的问题。例如，为什么由“全善”的上帝创造出的世界会有好与坏，正义与邪恶之分？为什么无限的上帝会创造出有限的世界？相近似的问题还有关于世界的，关于人类的，所有这些问题都是关于上帝与世界、上帝与人类的联系的。而这些问题最终的问题是，具有无限的和“全知”“全善”的上帝，如何能够让人们更了解他。

卡巴拉似乎从两个方面来回答这问题，一是这每一个想法都是矛盾的，而上帝是所有这些包矛盾思想的总和。因此，上帝是好的也是邪恶的，公平的也是不公平的，仁慈的也是冷酷的，无限的也是有限的，不可知的和可知的，而所有这一切----包含着矛盾和相对的事物，结合成一个完整的，伟大的上帝。从第一问题可以得出卡巴拉的第二个观点，即上帝与世界的间接联系。上帝看上去就像镜子中光辉的光芒，这些光芒反射到第二面镜子，又反射到第三面，第四面……这样继续下去，在这继续反射的过程中，这些光逐渐失去一部分，直到完全昏暗消失在无限的世界中。

这个光的反射理论处于卡巴拉创造世界的理论之中。最初的上帝及上帝自己发出的光（通常描述成光），从第一个起源发展出九个，这十个光的起源被叫做“源体（Sephiroth）”。

古代的卡巴拉教学中，“源体（Sephiroth）”的光组成了上帝神圣的名字，这里可以推出，“源体（Sephiroth）”是世界和宇宙，而上帝就是宇宙，因此“源体（Sephiroth）”是上帝的一方面，或一部分，也就是宇宙的一部分。卡巴拉的起源围绕着一本薄薄的叫做《Sesfer Yetzirah》（创造之书）的小书。该书的成书日期已不可考，只是知道在十世纪时该书已被使用，但似乎形成这本书大约在三世纪的时候。这本书是记录了上帝创造世界所用的方法是用三十二条神秘道路（从十个源体Sephiroth发出的）以及二十二个犹太字母表中的字母，卡巴拉相信，参照这十个“源体（Sephiroth）”，如同那些符号一样，是起源的思维，后来代表宇宙最初的形成。

十个“源体（Sephiroth）”中的每一个，都叫做“源质（Sephirot）”。它们合在一起，叫作生命之树。这树是卡巴拉冥想的中心映像。每一个“源质（Sephirot）”都描述了上帝的一个方面，他们合起来，又表示上帝神圣的名字。这棵树描述了人类更加接近上帝的上升道路。

另一个诺斯替都与卡巴拉教学中共用的体系是神的精神或灵魂，从上帝那里降落下来，并被圈囿于人的身体和物质中。这在基督时期地中海地区，很快就成为一种普遍的理论了。这些宗教的教学证明了这样的传授可以反映什么时期，什么人的信仰。

最初的九个“源质（Sephirot）”与作为基础的第十个“源质（Sephirot）”一起，形成了三个三角型。当你在卡巴拉的“源体（Sephiroth）”中沉思时，可以集中在三个三角型所代表的三个映像中的某一个上。而这映像，是反映了上帝与人类，及上帝与世界的关系。

第一个三角型代表男子使女子受孕而创造了世界和婴儿。第二个三角型代表世界和孩子的成长和发展。第三个三角型代表成年人和完成的世界。这些三角型也描述了人的身体。第一个三角型;是头，第二个是躯干和手臂，第三个是腿及男人与上帝相类似的生殖器官。

在“源体（Sephiroth）”的帮助下，人类向着上帝攀登。以努力获得来自每一个“源质（Sephirot）”的某一时刻所表达的意思。

尝试穿越“源体（Sephiroth）”是极其困难的，因为每个“源质（Sephirot）”被分为四个部分，组成宇宙的四个世界，Aziluth 原型的世界，显示了所有事物的本来形状，Briah创造的世界，是原型的思想演变的样板，Yetirah形成的世界，他是表达的样板，Assirah物质世界。

“源体（Sephiroth）”也是上帝神圣的，不可知的，不可言说的名字：YHVH（Yahweh）或者是Tetragrammaaton。Tetragrammaaton是如此的神圣，正象上帝的其它的那几个名字：Elohim,Adonai和Jehovah一样。YHVH这四个字母也符合四世界。

“源体（Sephiroth）”图案的另一表达意思是，宇宙或世界是由很多层构成的，外皮看上去象层层围绕的洋葱。这是从远古到十六世纪对于世界的普遍看法。上帝居于外层，与上帝关系最为密切的事物在下一个内层，面最里面的则是物质世界的轮廓。人类的神圣灵魂从外层的上帝处降下来，到达内部的物质世界。

世界的这种洋葱结构明显的分享自诺斯替教，其主传授神的精神囿困于物质，特别是人类的灵魂。只有通过掌握那些能够令灵魂从物质的限制中逃脱的知识，才能达到目的。

这种以灵魂下降于上帝或上升回上帝作为理论基础的卡巴拉，安排十个“源质（Sephirot）”代替九个“源质（Sephirot）”是预先受到毕达哥拉斯的理论的影响，地球被单独分开作为一个单独的球体，高于它的七个“源质（Sephirot）”与行星相吻合，最顶端的两个星球则与首要的原动力或上帝相符合。

那些“源质（Sephirot）”由一些坚决的，试图改变向上接近上帝的人的方向的大天使守护着，在“源质（Sephirot）”的最底层，是大量的邪恶的能够轻易地将灵魂因于无知境地的智慧，卡巴拉控制着一些人在死之前就获得与上帝的结合。

对于卡巴拉的完善和解释进行了整整一个世纪，在十世纪卡巴拉的实践被引入意大利，并在德国散布开来。主要包括狂热的修炼、魔法仪式、重要的祈祷技巧、注视及冥想。这些技术也受到了gematria、motarikon和temurah的影响。十三世纪，在法国南部的普罗旺斯，诞生了古典卡巴拉，而西班牙的希伯来人在西班牙长足的发展了它。这其中最主要的供献是《光明之书》（Sefer;ba-Zohar）。这个发展过程，直到犹太人似乎迷失了灵性为止。一年以后，一位在山洞中冥想的拉比（译注：犹太教领袖或犹太教法学的专家）听到了发自内心的声音，告诉他去教那些准备学习的人，并让那些平常的人走上这条道路。基于这种提示，“Zohar”发展出来，而教学也被信徒们记载下来。

主要来说，“Zohra”把上帝描述成“Em-Sof”（无止境的）上帝是不可知的，难以理解的象征，他由自身创造了世界，它主要致力于人类获得与神完全的结合，而所有的这些都反映在一个更高的世界中，没有什么事物可以独立于外。如此，人类藉由着提升灵魂而与上帝结合，也提升宇宙里的其他实体。

“源体（Sephiroth）”中的九个“源质（Sephirot）”与做为基础的第十个“源质（Sephirot）”一起形成了三个三角型。这些三角型垂直或水平的排列，它们之中的阳性的（确定）和阴性的（否定的）原则与中和平衡原则两两之间存在着平衡，阳性原则总是位于右边或三角型的顶端，阴性原则总是位于左边或三角型的底部。举例来说，第一个三角型里包含着Kether、Chokmah和Binah。

“源体（Sephiroth）”的三个原则，从右到左的排列是因为希伯来人的书写方式是从右至左的缘故。这些原则在功能上依照其特性和本质相一致，在总体上来说，阳性原则有时被叫做力量属性，是以确定的，积极的，有活力的，无情的为特征。阴性原则被说成是一种结合了好的特性与混合了邪恶与不祥的特性，组成了错综复杂的阴性原则。这些阴性原则的对立有时是消极的和积极和，有时是多情的和冷酷的，甚至是温柔的和残忍的。在阳性与阴性原则之间的原则，被认为是“两性同体的”，起着调和对立双方的作用。

举例来说：在第一个三角型里，阳性原则Chodmah对立于阴性原则Binah，这两种原则分别被想象成父亲和母亲。Chokmah被称做积极的上帝的智慧，而Binah则做是被动的上帝的理解，Kether则是两者之间保持协调平衡的协调原则。但是在现代卡巴拉里，这一原则是无情的，尊从两个带来创造意义的对立的原则的。

在第二个三角型里，代表父亲，母亲和孩子的是Chesed,Geburah和Tiphareth。Chesed（阳性原则）是亲切的、仁慈的，能够教导并保护孩子的父亲。Geburah（阴性原则）是严厉的，专制的，拆毁Chesed所积累建立起来的东西的母亲。这个三角型中，保持平衡的原则是Tiphareth，它属于太阳球体中，因而经常被用来与太阳比较。它的功能是联合了Chesed和Geburah的特点，更频繁的与大自然比较。Thphareth可能是温暖的太阳，温柔的照耀着人类、动物和农作物，而它也可能是强烈的灼热的烈火，令人类窒息而死，杀死动物和农作物。基督卡巴拉是把Tiphareth与基督的关系比作父亲与从生命树上落下来的儿子的关系。Tiphareth是生命的力量，能带领人们前往真正的生命，正象基督徒们所说的则给出永恒生命的承诺。在基督教的最早期，就有了基督与太阳相联的象征。

第三个三角型表现孩子从出生到成人期的过程。这些“源质（Sephirot）”象征兽性力量与思维的抗挣，Netzach（阳性原则）是代表了忍耐力和上帝的胜利，这此特性代表不变的，永恒的自然驱动力，允许人类采取必然的行动、发明来替代的。他对面的是Hod（阴性原则），含有想象力、灵感、洞察力和被卡巴拉信徒所赞美的直觉。Hod也含有理智的力量和被卡巴拉信徒所怀疑的逻辑能力。也就是说，是人类的被压抑的非自然的能力。Yesod是孩子完全长成，并协调Netzach和Hod两个“源质（Sephirot）”。性和心理共同作用可以生产出成熟的Yesod，并且，它处于月亮球体中，因而在Netzach和Hod的抗挣中，Yesod是所能带来的最好结果。但是这个结果对于一个人来说，也许不是最好的财宝，因为月亮是夜与黑暗之光的统治者，Yesod的阴暗深沉的个性时常隐藏而不易被发现，但（其影响）也是足够大的了。

Yesod是潜在的魔法力量，在他完全成长之后，其本身将携带着巫师最高的精神能力、兽性和性感欲望。Yesod也被想象成Tiphareth（太阳或生命力量）和Malduth（地球或身体）之间的联接。

作为“源体（Sephiroth）”或生命树的基础的Malkuth是地球。这是适当的，因为在地球上发现了所有属于上帝的事物。因为所有的原则，都在作为“源体（Sephiroth）”的基础的地球上被发现，氢Malkuth是上帝的“王国”，所有的思想和它们之间的矛盾都在地球上找得到。

这些可能都被保留在第三个三角型里面，尤其是在Netzach与Hod的抗争之中。这也能看出卡巴拉与世界其他教派的明显差别。而诺斯替教的说法则与之一样。在卡巴拉和诺斯替教的教学中，理智和逻辑是不可信的，并且给出这一理由的原因是相似的：它们抑制了人的自然能力。

现如今的观点是这样的，态度也许可以说明上帝的思想与一般人（认为的）是不同的，在卡巴拉和诺斯替教中，上帝不限制人们，反而让人们通过知识改进自身，然而一般人（认为的）上帝是限制着人们的，或者说是人们人为的制造出了上帝对他们的限制。

卡巴拉的神秘仪式和练习被四方所接受，反之亦然，在十六世纪，炼金术的符号象征进入了基督卡巴拉，而基督卡巴拉则被用于证明基督的神性。

Aleister;Crowley使他的神秘组织的等级和阶层与“源体（Sephiroth）”中的“源质（Sephirot）”相符合，A.A，Astrum;Argentium，he silver star。而卡巴拉也与命理学，塔罗，占星术联系在一起。虽然有些人批评这些联系配合得并不完美。

卡巴拉学派的观点是上帝自含的全部思想和事物的矛盾性是以神秘的对立和统一法则为基础的。这两个法则是以理论上的假定为基础的（假定所有的思想和概健康情况，都包含有相对的一方），举例来说，就是黑与白，上与下，左与右。每个事物的本质，也包含有它的相对的事物的本质。有些是很清楚明白的，有些则是非常神秘的。正如，用黑色墨水笔在黑色或暗色的背景上画图是不能很好的表现的，它需要白色或明亮的背景来显现画的黑暗本质。这里，就是书写或绘画时相对立的事物的彼此映衬了。