南朝·宋·范晔《后汉书·马融传》：“贾君精而不博，郑君
博而不精；既精既博，吾何加焉。”
东汉经学家
郑兴，他以研究《左氏春秋》著称。他的儿子郑众也非常了不起，十二岁时就跟父亲学习这部经学著作。后来，郑众还自己学习了《周易》《毛诗》《周礼》等经学著作。这使他学识渊博几乎无所不知、无所不晓，在当时的上层社会也颇有名气。
郑众当官后，在公务之余给一些年轻人讲解经学著作，而且花了大量的时间与精力为《左氏春秋》作注。后来，终于完成了对《左氏春秋》的注释工作。这部书流传后，和另一位经学家
贾逵所注的《
左氏春秋》齐名，都深受文人、学者们的好评。
当时，经学家马融给《周易》《尚书》《毛诗》《三礼》《论语》《孝经》都作过注，使自己的古文经学达到很高的坝界，他的弟子多达千人。他讲课时坐在高堂上，挂上纱帐，学生坐在前面听课，后面列一班女乐演奏音乐，非同凡响。
马融研究了《左传》后，也准备注一部《左氏春秋》，他仔细阅读了贾逵和郑众的注本后说：“贾逵的注本精深而不广博，郑众的注本广博面不精深。要是既精深又广博，那我怎能超过他们呢？”马融觉得，这两个注本各有各的长处，合起来就弥补了各自的不足，便决定不再给《左氏春秋》作注了。
拥有广博的学识是值得称颂的，但那是远远不够的。这个社会不仅需要学识广博之人，更需要知识精深的专业人才。所以，一个人只有在掌握丰富知识的基础上，在某一方面精通，才更有可能为社会所敬重。
“博者不知”指知道的东西太广泛的人，就不能深入其中一个方面，对事物就会所知不深。“万金油”比喻什么都能做，但什么都不擅长的人。“博而不精”与“万金油”、“博者不知”相比，都有什么东西都懂一点，但是什么都不精通的意思，但“博而不精”多用在书面语中，“万金油”、“博者不知”多用在口语中。