在电影圈，说到林岭南，或许很多人都不知道他是谁，但是，如果说到他的艺名
南燕，估计会有不少人会报以赞许的眼光。南燕，原名林岭南，香港著名导演
林岭东的哥哥，八十年代进入电影圈，主要是从事编剧工作，其创作范围也主要是监狱题材和黑社会题材，代表作是《
监狱风云》、《学校风云》、《女子监狱》、《
我在黑社会的日子》、《
五虎将之决裂》等。如他所编剧的代表作《
狱中龙》，开始是监狱戏，中间是黑帮戏，最后又变成法庭戏，而贯穿始终的，是男人之前的情义。南燕曾经撰文表示，监狱就是香港，逃狱就是移民，
大圈帮就是新移民，管理监狱的就是政府；法律只适宜被坏人利用来陷害忠良，而无法将坏人绳之以法，唯一的对策就是以暴易暴的原始森林法则……所以，他早期的作品中往往情节惨烈，人物命运多变。
2001年对于
南燕来说是重要的一年——实际上2001年也是南燕成就突出的一年，毕竟，香港电影中的《
少林足球》、《
蜀山传》式的借助大量的电脑特效而拍摄的影片只是少数一部分，再加上2001年时香港电影的颓势更加的明显，但南燕在这一年的表现则可圈可点。大约是2000年南燕加入中大影片制作公司（2000年的《阴阳路7之撞到正》仍然是由寰宇公司出品，而2001年开始的《阴阳路8之棺材仔》开始由中大公司出品），并在这一年他推出了多部影片，如《阴阳路》系列的第8到第12集，此外他还编剧或监制了《
头号人物》、《监狱风云之终身犯》、《夜车之血青年》、《金榜题名之流氓特工》、《
等候董建华发落》、《现代女性》、《情迷多骨煲》、《黑暗时代之无证妓女》等八部影片，类型多元化，且其中不乏佳作。