南宋四家指中国画史上的南宋院体山水画家李唐、刘松年、马远、夏圭的合称，亦称“南宋四大家”，亦有“李刘马夏”之称。每个人都有自己的风格，其中李唐画笔犀利，作画严谨，很有气势，简约派。刘松年擅长水墨和青绿等画作。马远在章法上很有想法，非常大胆，还能更好呈现出整体的空间感，散发出非常浓郁的诗意。夏圭在水墨方面展现的淋漓尽致，用笔简单，变化丰富，简约而不简单。

南宋画家（约1083-1163）。字晞古。河阳（今河南孟县）三城人。李唐在北宋徽宗时入画院，南渡后以成忠郎衔任画院待诏，时年已八十。他创格变体，开南宋绘画一代风气。

“南宋四家”发展的大背景是南宋王朝在临安的建立，在政权稍稳定后，赵构重整宫廷画院，江南地区的绘画在继承北宋成就的基础上有了新的发展天地，代表这一时期绘画成就的便是“南宋四家”。高宗尝题其夏江寺卷云：“李唐可比唐李思训”，人物绝类李公麟。画牛亦得戴篙遗法。为南宋四大家之首。

这四家的艺术风格既有共同特征，又有各自的艺术个性，他们的画风在南宋150年盛行不衰，对后世也有深远影响。

其画法变小斧劈而创大斧劈，笔意不凡，使人产生一种“神惊目眩”的威压之感。他亦善画人物，如《晋文公复国图》、《采薇图》等。到南宋后，为歌颂战士，画《雪天运粮图》等。画人物阁楼描绘工整。作品有《长江雪图》、《独钓归庄图》、《香山九老图》、《高逸图》等。

刘松年，钱塘（今浙江杭州人），因居住于清波门外而被人称为“刘清波”或“暗门刘”（清波门俗称暗门）。淳熙初画院学生，绍熙年间（1190~1194年）升为画院待诏。

《四景山水图卷》描绘西湖庭院别墅的四时景色，春景图中春风绿柳，芳草萋萋，外游寻春，生机盎然；夏景图中花繁树茂，新荷初展，主人端坐，静心纳凉；秋景图中老树经霜，秋色甚浓，庭院深深，长者独坐；冬景图中白雪飘冬，朔风凛冽，骑驴过桥，踏雪寻梅。

四时变化清晰，四景描绘入木，笔墨严谨细密，刚健兼有滋润，既继承了界画用笔精细的传统，又把人物与环境有机地融为一体，笔墨生妙，诗意浓郁。传世代表作有：《四景山水图》卷及《天女散花图》卷，现藏故宫博物馆；

故宫博物院藏南宋刘松年的《四景山水图卷》为绢本，设色，四幅，纵41.2厘米，横分别为67.9厘米、69.2厘米、68.9厘米、69.5厘米。

马远，字遥父，号钦山，原籍河中（今山西永济），出生于钱塘（今浙江杭州），其曾祖、祖父、伯、兄及本人均为画院待诏，活动于南宋光宗、宁宗年间。马远对于山水、人物、花鸟无一不精，其山师法李唐，多用水墨，笔法雄奇简练。作画特点是布局简妙，线条硬劲，或用“斧劈”，水墨苍劲，意境深邃清远，标志着南宋山水画的时代特色。水画的成就尤为突出。

马远有“马一角”之称，意指马远多作山水一角之景致，所画的树石线条刚劲坚凝，有如折钗股似的弯折之角。他常常不作全景式铺陈格局，而描绘边角之景，如明代曹昭所说：“或峭峰直上而不见其顶，或绝壁直下而不见其脚，或近山参天而远山则低，或孤舟泛月而一坐独坐。”（明曹昭：《格古要论》）《踏歌图轴》系马远大幅山水的代表作，也是大斧劈皴法的经典之作。图中远山矗立，雾霭迷蒙，宫阙隐现，小桥通垄，老翁醉酒，且歌且行，安居乐业，景象和谐。图意可见宋宁宗赵扩在图上题的五言绝句：“宿雨清畿甸，朝阳丽帝城。丰年人乐业，垄上踏歌行。”

故宫博物院藏南宋马远的《踏歌图轴》为绢本，设色，纵192.5厘米，横111厘米。

夏圭，亦称夏珪，字禹玉，钱塘（今浙江杭州）人。宋宁宗朝画院待诏。初学人物，后工山水。在构图方面，夏圭更善裁剪与美化自然景物，善画“边角之景”。

夏圭有“夏半边”之称，意指夏圭多作山水滩岸林带半边之景致。此图页画梧桐用浓墨作双勾，苍劲质朴，画竹叶分出浓淡不同层次，茅屋中的人物以简笔勾出，远山以花青轻勾淡染，下笔果断，墨色淋漓，笔法苍老，但气韵清幽。现存作品有《溪山清远图》、《西湖柳艇图》、《长江万里图》等。

故宫博物院藏南宋夏圭的《梧竹溪堂图页》为绢本，设色，纵23厘米，横26厘米。

由李唐、刘松年再到马远、夏珪，发展出了南宋独具特色的山水画。这种“一角半边”的构图，在画面中留下大片空白，使画面和景物变得更加简洁、主体鲜明突出而意境完整。这是“南宋四家”在总结前人绘画经验的基础上，在艺术上高度提炼得到的构图样式，使画面情景交融，富有浓郁的诗意。

那种从政治角度认为南宋的偏角山水是南宋偏安“剩水残山”反映的观点是带有偏见和缺乏根据的。以“南宋四家”为代表的南宋院体画在南宋灭亡后，并未消失，而是潜伏在民间，直到明朝建立，对明代院体画有着深刻的影响。