奥克（Orc），又名半兽人（Goblin），是J.R.R.托尔金笔下黑暗势力下属的士兵。他们被认为是扭曲堕落后的精灵或人类，但能力远不如后者。后来黑暗势力又在他们的基础上改良出新的物种。

托尔金对于奥克的起源有两种解释。早期的解释是奥克来自精灵。是由魔苟斯囚禁并折磨精灵，从而得到了奥克。晚期的解释是，奥克来自人类。他们具体的创造时间未知，但必然早于于精灵初生时维拉们第一次打败并囚禁米尔寇那场战争。奥克是否参与了对抗维拉的战争尚不清楚，但它们显然幸存了下来，而且很有可能藏进了安格班的深坑与洞穴中。此后的一段时间内，它们继续繁衍，等待着主人的归来。

当米尔寇（如今他被称为魔苟斯）返回中洲后，他在安格班又创造出了新的奥克族群并派它们入侵了贝烈瑞安德。第一次贝烈瑞安德之战就此爆发，随后奥克又参加了达戈-努因-吉利亚斯，在此战费艾诺陨落。

在第一纪元中，奥克成为了魔苟斯的主要军力。世界的黑暗大敌在安格班养育了无数奥克，并将它们投入到持续了587年的贝烈瑞安德战役中。

奥克的首次出场是在拉莫斯之战的战场上，在这场战役中它们被芬国昐统帅的诺多族精灵击败。奥克还参与了后来的达戈·阿格拉瑞布，达戈·布拉戈拉赫，尼尔耐斯·阿诺迪亚德，法拉斯的陷落等诸多战役，最终在愤怒之战中几乎被全部消灭。幸存者逃往东方，很有可能躲进了安格玛和埃瑞德米斯林。

第二纪元1000年前后索隆再次现身，他占据了魔多，以此为据点并着手修建巴拉督尔。此时他的手下已经几乎全是奥克。在此后的一大段时间内，这些邪恶的生物都没有什么重大活动，因为黑暗魔君已经决定使用力量之戒来控制中洲的自由民族。

第二纪元1695年，索隆入侵了埃利阿多。1697年，他攻下了埃瑞吉安，接着击垮了埃尔隆德，迫使他带领残存的诺多族精灵北撤。而从卡扎督姆派来的兵力突袭了索隆大军的后方部队。索隆将这些矮人击退，但却无法突破都林之门。因此，他命令奥克去掠夺所有他们能发现的矮人。之后不久发生了第一次贡达巴德山之劫，此后奥克便长期占领贡达巴德山。

在第三纪元中，奥克成为了安格玛巫王和索隆麾下大军的标准编制，安格玛王国凭借奥克部队一直与阿尔诺僵持，最后在安格玛战争中，巫王的部队打垮了北方王国，但安格玛也被西方联军打败。

几年后奥克又跟随死灵法师入侵了埃利阿多。

迷雾山脉的奥克自成一族，2790年，它们在领袖阿佐格的率领下开始了矮人与奥克之战，杀死了矮人王瑟罗尔，这引发了矮人一族的复仇之战。矮人与奥克之战于2793年打响，此战中阿佐格被戴因二世所杀。第二次贡达巴德山之劫也紧接着发生了。虽然据说矮人极有可能驱逐了所有在山上的奥克，但是之后奥克还是回到了此地，贡达巴德山继续作为他们北方的都城。

2941年，梭林·橡木盾、甘道夫、众多矮人还有比尔博·巴金斯一同进入了迷雾山脉。在山中，他们到达半兽人镇并杀死半兽人王，接着逃离了此处。奥克十分愤怒，在波尔格的号召下，他们聚集在贡达巴德山下，准备复仇。听闻斯毛格之死，他们向着孤山进军了。但是奥克在五军之战中失利了，一并失去了来自北方的三股势力。在第三纪元末，奥克仍然聚居在贡达巴德山，但是数量始终不多。

在魔戒大战期间，魔多的奥克参与了几乎每一场主要战役，例如佩兰诺平野之战。在黑门之战中，巴拉督尔倾倒，魔多军队几乎被全歼；随后几周内，奥克被彻底驱逐出了魔多的西部边界。我们不知道索隆军中奥克的具体数量，也不清楚其中又有多少在他败亡后幸存了下来。

多古尔都的奥克在多古尔都的陷落一役后从黑森林绝迹，这也成为了魔戒大战结束的标志之一。

我们无从知晓奥克在第三纪元结束后的命运。尽管索隆麾下的大多数奥克都在黑门之战后数周的战斗中被歼灭，但仍有少数幸存者留在魔多和其他地区。可以肯定的是，第四纪元时墨瑞亚已经不再有奥克存留，因为矮人已经成功夺回了那里的矿坑。

根据托尔金最先提出的“理论”，奥克是由“地下的高温与黏土”制成，魔苟斯的巫术使它们的心如花岗岩般坚固。但托尔金后来修改了神话，也就使得魔苟斯不再能自己创造生灵。 尽管托尔金最初认为所有奥克都来自受到折磨的精灵，但根据克里斯托弗·托尔金编著的《魔苟斯之戒》，他却在后来为这一想法感到不适。然而，托尔金没能在有生之年完成对世界的设定，而在已出版的《精灵宝钻》中奥克的精灵起源说得到了肯定。但这并不意味着晚年的托尔金仍然赞同这一说法。各种不同起源说包括：被魔苟斯灌入意志的动物，精灵，人类。

如今，奥克的起源仍待商榷。在托尔金的作品中，邪恶一方是无法独自进行创造的，也就是说，奥克的创造者——米尔寇，这位堕落的维拉——其实根本没有能力这么做。《精灵宝钻》提到奥克乃是精灵——阿尔达中最纯洁的生灵——在受到折磨与摧残后转化而来；这一“理论”因此几乎成为共识。在《中洲历史》系列（特别是《魔苟斯之戒》中的《神话的褪变》）中，许多奥克领袖，比如第一纪元的波尔多格以及比尔博和矮人们遭遇的半兽人王都有可能是选择了奥克外形的堕落迈雅。

其他奥克可能是被塑成人形的动物，它们在黑暗魔君（魔苟斯和后来的索隆）的意志驱使下为他卖命。

据称，“奥克”这一单词是“其他人对这一邪恶种族的称呼，是洛汗语。” 在《魔戒》之后的写作中，托尔金更倾向于使用Ork。这很有可能是辛达语对奥克的称呼，orch，的通用语版本。这一单词的最初起源可能是“夜鬼”、“妖怪”，也就是能够让人感到恐惧的东西。参见昆雅语urko，复数urqui。 托尔金认为“奥克”在古英语中本用于指代一种邪灵，尽管他质疑这源于拉丁文Orcus“冥府”的观点，但他同意这一用法保留到了当今的海洋生物名字中，如虎鲸（Orca Whale）。 在古英文中，“奥克”主要用于指一种金属杯子（来源于拉丁文Urceus）。然而，在一份十一世纪的词表中，这一词条却和另一个表示邪恶巨人和其他怪物的词条相合并。这一合并在过去的几个世纪里让许多语言学家，如托尔金，相信“奥克”就是一个纯正的古英语单词，用于指代任何来自地狱的邪恶生物。 Orcnéaz一词一度被认为只出现在《贝奥武夫》第112~113行中，其上的注释称它为Orc的古英文版本。事实上我们并不清楚它的含义，但它有可能是指从地狱来的死尸（néas）。 然而，也有资料曾提到Orc是意为“外来者，怪物，恶魔”的盎格鲁-撒克逊单词，被用来指于公元1066年入侵不列颠的诺曼人。

“半兽人”这一称呼最早出现在《霍比特人》中，在《魔戒》中它则是奥克的同义词。“半兽人（Goblin）”是一个英语单词，“奥克（Orcs）”则属于古英语——托尔金在他的作品中用洛汗语来表示。因此，奥克和半兽人其实是一样的。

在《霍比特人》的初版和《魔戒》的早期手稿中只出现了“半兽人”（goblin） 和用来指代更为高大、邪恶的半兽人的“大半兽人”（hobgoblin）而当“奥克”代替了“半兽人”后，托尔金又引入了“乌鲁克族”来指代这种更为邪恶的生灵。

护戒同盟所遭遇的大多是为战争而生的高大奥克士兵和乌鲁克族，也有一些是专注于劳作的斯那嘎。

在托尔金的叙述中，奥克往往比人类要矮，有的奥克首领几乎和人类一样高。普通奥克似乎只有霍比特人的身量（弗罗多和山姆成功扮成奥克潜入魔多腹地）。它们肤色灰黄或是灰黑，手臂极长，獠牙外露，有的通体漆黑，有的双腿萎缩。它们流着黑色的血。

最初奥克的智力普遍很低，只有奥克首领拥有较高智慧，索隆改良的魔多乌鲁克族懂得遵守纪律和军令，而萨茹曼的艾森加德乌鲁克族则在智力上更为优秀。

奥克的食性如同他的来源(精灵或是后来版本的人类)一样，属于杂食。奥克嗜血好战，喜欢吃肉，但记载表明，除了肉类，奥克也吃面包。

我们不知道奥克是否如精灵一般拥有永生，大多数奥克都早早地死于战争，但在对两名著名的奥克首领——阿佐格和波尔格——的描述中，托尔金暗示了它们寿命很长。阿佐格之子波尔格是第三纪元2941年发生的五军之战中奥克军队的统帅，而阿佐格本人死于第三纪元2799年的阿扎努比扎之战。因此波尔格至少活了150年。

第一纪元起初主要分布在北方魔苟斯的领地，后来几乎分布于贝烈瑞安德全境。

第二纪元几乎分布于中洲全境，主要在魔多，迷雾山脉及贡达巴德一带。

奥克很大程度上依赖于黑暗魔君：失去统帅后一支奥克军队几乎会立即溃败。当魔苟斯被放逐到阿尔达之外后的一千年内，奥克都因为缺乏领导而分散成了迷雾山脉中的小部族，而且彼此间冲突不断。当索隆被精灵与人类的最后联盟击败后，同样的情况再次出现。直到索隆以死灵法师的身份归来，奥克都没有真正威胁到中洲的安全。

奥克一族天性嗜血好战，但它们在大多数时候都表现得十分懦弱，更没有人类、精灵与矮人等族士兵的牺牲精神。

然而后来出现的乌鲁克族奥克更强壮，也拥有更多智慧，服从指挥纪律良好。

有趣的是，在托尔金本人的思想中，奥克并非生而邪恶，它们只是成为了米尔寇和索隆的工具。