精灵(the Elves)，中土世界最迷人的种族，J.R.R.托尔金的乐趣和骄傲，出自他的小说霍比特人和指环王。他多次称他们为他最得意的创造。

本条目主要讲述奇幻小说《指环王》（又名《魔戒》）中的精灵。有关《指环王》中精灵更详细的介绍，请见“中洲精灵”。

精灵(the Elves)，中土世界最迷人的种族，J.R.R.托尔金的乐趣和骄傲。他多次称他们为他最得意的创造。他花费了惊人的时间构建他们的文化，历史，甚至创造了两套完整的精灵语:昆雅语(Quenya)和辛达林语(Sindarin)；了解这些，就不难相信他所说的话。许多人误将托尔金笔下的精灵与英国民间传说中的小妖精混为一谈，实际上他们并不相同。尽管托尔金自己也承认，神话是他创作的基础，但他的精灵和神话中的那个种族在族性上毫无共同之处。

精灵是至上神伊露维塔的儿女(Children of Iluvator)。伊露维塔远在日月苏醒之前的古代就创造了他们，赋予他们永生的美貌和华丽的歌喉。他们在远东的星光下醒来，四处游荡，并逐渐创造出语言。在很长一段时间内，中土世界的主神梵拉（又译维拉）（Valar）并不知道有这样一个种族，但梵拉（维拉）们的死敌，制造邪恶的米尔寇(Melkor)听说了他们的存在。他派出黑骑士，将许多精灵劫掠至他的堡垒残酷折磨，最终使他们变成兽人，也叫奥克斯(Orcs)。 （注释：这句表明的奥克斯的起源本来是毫无疑问的，但因托尔金作品的矛盾，最终奥克斯起源于人类）。资料如下——托尔金最初的打算是将精灵作为Orcs的主要来源，这一点是毫无疑问的。但其后他发现这一结论会导致很多麻烦，从而终于对其进行了修改。主要的问题是出于Orcs的归宿，或更确切的说，是Orcs死后灵魂的去向。既然他们不是米尔寇(Melkor)的傀儡而是真正的生命，他们就应该具备灵魂，即便这灵魂已经完全被腐化，并被邪恶支配。根据伊露维塔(Iluvatar)的意志，所有精灵的灵魂都是与Arda同寿的，只要阿尔达(Arda)存在一天，他们就不会消失。如果Orcs源于精灵，那他们的灵魂也只是被腐化了的精灵的灵魂，那么他们也将被召唤到位于阿门洲(Aman)的神殿中，如此一来邪恶就被最终带到阿门洲(Aman)，从而令米尔寇(Melkor)得偿所愿。这样足以解释老托为什么要改变其对Orcs起源的观点，并最终用自己的手写下“Orcs are not Elvish.”——“奥克斯并不起源于精灵，而是人类。”

梵拉

（维拉）（Valar）之一的欧罗米(Orome)一次在中土行猎，偶然听到了精灵的歌声。他急忙回去向其它神祇报告。为了精灵的安全，梵拉发动了对魔苟斯（Morgoth）（即米尔寇 Melkor）的战争，多年后终于击败黑暗之君魔苟斯（Morgoth），把他囚禁起来。战后，梵拉（维拉）（Valar）召唤精灵前往赐福国度阿门洲(Aman, the Blessed Realm)，在双圣树的光芒下居住，以便更好地保护他们；但只有少部分精灵应召前往。他们分为三大种族：梵雅精灵（又译凡雅族精灵），美貌精灵(Vanyar, the Fair Elves)，首领是所有精灵种族中最尊贵的英格威(Ingwe)；诺多族精灵，深谷精灵(Noldor, the Deep Elves)，首领是睿智的芬威(Finwe)；最晚到达、人数最多的是帖勒瑞族精灵，海上精灵(Teleri, the Sea-elves)，首领是埃尔威·辛格罗（Elwe Singollo）和欧尔威兄弟（Olwe）。这三大种族合称为光之精灵(Elves of Light)。而那些不愿跟来，或中途走失的则被称为亚维瑞（Avari），就是俗称的黑暗精灵(Elves of Darkness)，因为他们在日月苏醒前再没有见过神树的光芒。

梵雅与诺多族精灵

梵雅族最受诸神之王曼威(Manwe)和星辰之后瓦尔妲(Varda)的喜爱，此后一直住在维林诺。在所有精灵族中最美丽也最睿智。

诺多族精灵是大地之王奥力(Aule)的朋友，从他那里学到了许多工艺。其中费诺王子(Feanor)捕获了双圣树的光芒，将之注入自己打造的三颗茜玛丽尔宝石(Silmarils)中。但是重获自由的米尔寇(Melkor)毁掉了双圣树，并在向北逃亡的途中偷走了宝石；费诺王子的父亲芬威也被杀害。曼威(Manwe)告诫精灵不要向米尔寇(Melkor)开战，但以费诺王子为首的诺多族精灵不听劝告，决定回到中土大陆。他们在阿曼海边为夺船与帖勒瑞族精灵进行战斗，屠杀自己同胞，也因此费诺和他的七个儿子受到了诅咒。

费诺王子

夺取了帖勒瑞族精灵的船只，带领最忠实于他的精灵渡海来到中土；但他不久便被巴尔罗格（炎魔，Balrog）杀死。此后在精灵和黑暗势力之间共爆发了五次大战。在最后一次战斗（愤怒之战，The War of Wrath）中，梵拉率领留在阿门洲（Aman）的精灵回到中土大陆，俘获黑暗之君魔苟斯并将其永远地投入空虚之境(The Void)。众多精灵驾船回到不死之国阿门洲（Aman），余下的翻山越岭继续留下。三枚茜玛丽尔宝石历尽劫难，一枚升上天空成为金星，一枚被投入熊熊火焰，另一枚则被投入大海。这也是千百年后的精灵三戒：气之戒维雅(Vilya, Ring of Air)、火之戒纳亚(Narya, Ring of Fire)和水之戒南雅(Nenya, Ring of Water)名称的由来。

精灵身材颀长，聪慧美丽，举止优雅，目光敏锐。他们最擅长诗歌，文学和音乐，也是中土最厉害的弓箭手。他们永生不死也不会得病，只有火，利刃或极度的悲伤可以杀死精灵；唯有半精灵埃雅仁迪尔的后裔可以放弃不朽的生命，选择人类的命运（注释：死亡是神赐予人类的“礼物”），前往灵魂主宰曼督斯(Mandos)在阿门洲（Aman）的厅堂—永恒殿堂。

《指环王》（又名《魔戒》）作者托尔金曾为其笔下的中土世界发明庞大复杂，且体系完整的语言；实际上，身为语言学家的托尔金，当初乃是出自于其对语言的喜好，才著手发明这些语言，而其中最有名的，便是在他各种相关作品中，大量出现的精灵语。

在远古时期，精灵就分为两大类，西方精灵（艾尔达精灵）和东方精灵（阿瓦瑞精灵），后者大多为萝林和黑林，但当时他们并没有自己的语言，所有精灵的姓名与词汇都原于埃尔达式。艾尔达语分两种:纯种精灵语昆雅，灰精灵语辛达林语 。昆雅是诺多族精灵带到中土的，但后来作为日常用语，特别是自辛格尔王颁布禁令后。只有在极为正式的场合使用。

《指环王》中的著名精灵

《指环王》（又名《魔戒》）中著名的精灵王族里，凯兰崔尔(Galadriel)是金发的诺多族精灵；凯兰崔尔的女婿、瑞文戴尔(Rivendell)的创建者埃尔隆德(Elrond)则是黑发的诺多族精灵；凯兰崔尔的丈夫凯勒鹏(Celeborn)，幽暗密林精灵王瑟兰迪尔（又译瑟兰督伊）（Thranduil），瑟兰督伊的儿子莱戈拉斯（Legolas），以及金色丛林的守护者哈尔迪尔(Haldir)都是辛达族精灵，与帖勒瑞族精灵同宗，头发是银灰色。在至尊魔戒被销毁后，几乎所有的精灵都驾船前往西方；只有埃尔隆德的女儿阿尔温（又译亚玟）(Arwen)和少部分黑暗精灵留了下来，成为中土世界人民口中流传的传说。