十二音列体系（Twelve-tone system）是
现代音乐中的一个派别，此派别的音乐称为
十二音体系音乐。
十二音技法是勋伯格坚忍不拔、勇往直前的探索精神的体现——任何一音不得支配另一音，在音列中其他音全部出现以前，任何一音不得重复，这表现出勋伯格在矛盾痛苦面前的不妥协精神；十二音列体系又是十九世纪晚期以来
变化音体系的历史发展的必然结果。这赋予了勋伯格独特的社会地位和历史地位，成为“进步”的象征。
“十二音列体系”不仅在构成方面复杂、理解起来晦涩，而且对传统的记谱法提出了挑战。传统的
五线谱都是以
乐曲所在的“本调”为基础的，这样就避免了繁杂的升降记号。但“十二音列体系”是
无调性的，它无论以十二种调性中的哪一种调作为本调，都无法避免经常使用“升半音记号”、“降半音记号”和“还原记号”。有人统计过，勋伯格的某部作品
总谱的某一页内，有98%的音符使用了上述三种记号。
为此，勋伯格曾经研究过记谱法的改革方案。他提出了一种新型记谱法，其特点也是给“十二个音”以平等权：在他的
谱表上，一个八度内可以自由地放置十二个音符。这样，勋伯格的音乐，在他自己的记谱法中就一目了然，再也不必看到那些“足以乱心”的“升、降、还原”记号了。