春秋诸侯，是指春秋时期的鲁、齐、 晋、 秦、楚 、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴诸侯国。

(1)至于为何有十三诸侯，主要有殊秦、殊鲁、殊吴三种说法，因为春秋战国史事主要依据鲁国国史（春秋三传）、秦记编成，所以可能殊鲁或秦，另外，吴国纪年出现较晚，也有可能殊吴。

(2)指战国时魏、楚、齐、赵、韩、鲁、卫、曹、宋、郑、陈、许十二国的君主。《战国策·秦策五》：“ 魏君伐楚 ，胜齐，制赵、韩之兵，驱十二诸侯以朝天子於孟津。” 高诱注：“ 魏君， 魏惠王也，伐楚、齐，胜之，制御赵、韩之兵，驱使十二诸侯鲁、卫、曹、宋、郑、陈、许之君朝天子於孟津。”

(3).泛指各诸侯国。《史记·天官书》“匡卫十二星” 唐 张守节 正义：“ 太微宫垣十星，在翼、轸地，天子之宫庭， 五帝 之坐，十二诸侯之府也。” 清胡鸣玉 《订讹杂录·十二诸侯》：“《史天官书》 太微 宫垣 有匡衡（卫）十二星，注，《正义》云‘十二诸侯之府也’，乃知天有十二次，日月之所躔也；地有十二州，王侯之所国也。举十二州以该天下之诸侯，非谓十二国也。”

司马迁所作《史记》的卷十四有个《十二诸侯年表》，位于《三代世表》和《六国年表》之间，记载西周共和元年（前841年）至秦悼公十四年（前477年）之间周和鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴十三个诸侯国的大事。

周朝自天子以下，封公侯伯子男五等爵位。

公爵：宋国

春秋十二侯中，属于公爵的只有宋国，因为宋国是周朝灭掉商朝以后，立商人的后代为诸侯成立的国家，故封公爵；

侯爵：齐国、鲁国、晋国、陈国、卫国、蔡国

属于侯爵的占大多数，如姜子牙的后代封齐国，周公的后代封鲁国，唐叔虞被一片桐叶封唐地建立的晋国，其他皇室后代建立的卫国、陈国、蔡国；他们的建立者均属于皇室嫡系后代或多有重大功勋，故封侯爵；

伯爵：秦国、郑国、曹国、燕国

属于伯爵的属于无大功勋皇室或有功勋的非宗室成员，如周宗室后代的燕国、曹国，西周末期才建立的郑国，为周天子放马的秦国；

子爵：楚国

楚国既不是中原国家，又不是戎狄蛮王，封国伊始仅为子爵；

除十二侯外，春秋时期另外几个有影响的国家如虢国和虞国，由于均属于皇室宗亲且为周王卿士，故均封公爵；而末期的吴国、越国因抵触蛮族且无功勋，仅凭一些关系亦都获封子爵。

子爵是五等爵中，地位非常靠后的爵位，所以封为子爵的诸侯国均不爱接受周朝的分封，自立为王，如楚庄王、吴王夫差、越王勾践等；

春秋时，戎狄蛮族的首领由于不臣服于周天子，故亦自称王。

①宋公，后自称“宋王”

②鲁侯

③齐侯，后自称“齐王”

④晋侯

⑤卫侯，后贬称“卫君”

⑥陈侯

⑦蔡侯

⑧燕侯，后自称“燕王”

⑨秦伯，后自称“秦王”

⑩曹伯

⑪郑伯

⑫楚子，自称“楚王”