原指古代的狄族。因其主要居住于北方，故称。后用为对北方各少数民族的泛称。北狄的称谓最早起始于周代。周朝时期的中原人把周围非华夏的四方，称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏。

狄的本义，王国维先生在《鬼方昆夷猃狁考》中断定，是由“远”与“剔除”的含义，“后乃引申之为驱除之于远方之义”。《礼记·乐记》说：“流辟邪散，狄成涤滥之音作。”郑玄《注》：“狄、涤，往来疾貌也。”春秋初，在秦、晋、郑、卫、邢等国以北，即今陕北及山西、河北两省的中部与北部，有许多游牧部落，是对中原诸夏的威胁，但当时仍与西戎及伊洛地区之戎统一称为戎，只在方位上称为北戎。至春秋中叶，出现了称上述地区各部落为狄的记载，因其在北，称为北狄。在狄的称谓出现以后差不多100年间，又出现了赤狄、白狄、长狄等许多称号。

狄，也就是商代的鬼方，鬼方，应该就是周代的赤狄人，周朝将其称之为狄，北方的非诸夏部落都被称为狄，所以又有白狄，长狄。到了秦汉以后，匈奴被称为狄人，之后东胡这些和古北狄毫无关系的族系也被称为狄人，但是他们之间并没关系，狄只是一种泛称。

战国末期，胡人兴起，匈奴最为强大。胡人以东有东胡，以北有丁灵。战国末年及秦汉以后中国古代所称北狄，都是指匈奴、东胡族系各民族。其中丁灵及以后铁勒、敕勒等译名，都在语音上可以与狄相通。但丁灵、铁勒、敕勒是对这些民族的汉语译名，而狄是中原诸夏对北方部落的称呼，两者语源不同，含义也不一样。

战国末年及以后“北狄”泛指胡人。汉武帝采取“隔绝胡羌”的政策以及赵充国在湟中屯田以制诸羌的举措，说明西汉时对羌与胡已经明确加以区分，但《史记》、《汉书》却没有为诸羌立传，羌人的祖源与史迹仅附在《匈奴传》中叙述，《后汉书》有《西羌传》。直到现在，在一些民族史的论著中，仍往往未能真正把春秋时期的北狄，与战国末及秦汉以后以胡人、东胡族系称为“北狄”这两者之间在族系与历史渊源方面划分清楚。然而把两者加以区分，对研究西戎和北狄的历史与考古都是重要的。

《春秋》在庄公三十二年记载：“冬，狄伐邢。”这是《春秋》中第一次出现狄的记载。传说与姓族说明春秋时的北狄与西戎在族类方面比较接近。考古文化也可与这种情况相印证。追溯到新石器时代，今河套、阴山以南及燕山以南的广大地区，都属仰韶文化分布范围，在龙山文化时期，又属不同地区的龙山文化。到了青铜时代，除燕山以南今北京市北部及长城沿线河北北部的一些地方有夏家店上层文化分布，说明山戎人已南达这些地区，其它如阴山河套以南，今山西中部与北部，河北中部与北部以及陕北、河套等地区的青铜文化，虽有一定的地区差别，但共同的特点占优势，并且受商周青铜文化的影响比较深，从上述传说，姓族及考古文化的面貌与内涵推测，春秋时的北狄源出于商周时期的鬼方、猃狁。

他们与诸夏往来，接受商周及春秋时期诸夏的文化影响，另一方面，阴山以北的青铜文化具有明显的商文化影响，而且与陕北、山西、河北等地的戎狄青铜文化有较多的共同因素，说明春秋时的北狄与山戎、东胡及阴山以北的胡人也存在交往和彼此吸收的关系；战国时胡人南下，陕北、山西、河北等地的赤狄、白狄应有相当多的部分已被同化于胡人之中。因此，春秋时的北狄与胡人、东胡族系既有区别，也有联系。区别在于胡人起源于阴山以北，东胡人起源于大兴安岭山原，与羌戎起源于陇山地区不同；联系在于鬼方、猃狁及春秋时的北狄，有部分的部落融化于胡人之中，成为胡人的重要来源之一。

在阴山以北，新石器时代分布着以细石器为特征的诸文化。细石器起源于华北，传播到蒙古高原形成以刮削器在生产工具中占优势的狩猎文化，与阴山、河套及其以南新石器时代以农耕文化为主的情况有明显不同。到公元前第二个千年纪末叶及公元前第一个千年纪，即商代晚叶与西周时期，阴山以北也进入了青铜时代，在南西伯利亚、鄂毕河上游及哈萨克地区，分布着命名为卡拉苏克文化的青铜文化，其中发现了与商周器物颇相似的陶鼎、陶鬲及青铜刀、战斧、矛、镞等。这种青铜文化，在今蒙古人民共和国南戈壁省和乌尔札河、德勒山附近，也有所发现。在20世纪50年代，前苏联考古学与历史学界，均认为迫溯卡拉苏克文化的渊源，是受商文化影响较明显的一种独特的游牧民族青铜文化。这么广大地区的文化特征相近，也与大漠以南长城以北各游牧民族在文化特点方面有相通之处。

在燕山南北，其中特别是燕山以北西拉木伦河、老哈河、大凌河三河之源地区，新石器时代的红山文化及早期青铜文化夏家店下层文化，都是以农业为主的文化，从文化特点与内涵观察，很可能和商族起源有密切的关系，这一点在本编关于商族起源的部分已叙述。到公元前1000—前300年，即商周之际到战国中晚叶，夏家店上层文化主要分布在今内蒙古自治区赤峰市地区、哲里木盟、兴安盟以及辽宁省的朝阳市地区、河北省的承德市地区，今北京市北部燕山以南地区也有发现。这是一种受商周青铜文化影响而又独具特点的游牧民族文化，多认为这是山戎、东胡人的文化遗存，东胡人起源于兴安岭山原，大约是在商族的祖先从燕山地区南下到古河济之间的进程中，他们也随之从大兴安岭山原南下。春秋时北与燕为邻的称为山戎，战国末因分在东匈奴以东被称为东胡。

商代甲骨卜辞，常见“奚”的称号，按《周礼》及《说文解字》的记载和解释，是一种奴隶的名称。为何把奴隶称为“奚”，有多种解说，很有可能如《周礼·司隶》所举“蛮隶”、“闽隶”、“貉隶”、“夷隶”一样，是奚人被俘掠沦为奴隶的。《周礼·秋官·禁暴氏》有“奚隶”的名称。到东晋及声北朝，东北有奚族，这是属东胡族系的游牧民族，定居于老哈河流域以后，逐渐转向农耕，辽代基本上与契丹同化。这支东胡族系的民族，与甲骨卜辞的“奚”有无渊源关系，还有待进一步研究。但商及西周的政治势力范围已达到辽西地区，那里的民族与商朝发生关系是可能的。

太行山两侧，即今河北、山西两省的中部与北部，在狄人见于记载以前有北戎。《春秋》与《左传》所记，公元前714年，周桓王六年，“北戎侵郑”，前706年，“北戎伐齐”。在这以前，古本《竹书纪年》记载周宣王时，“晋人败北戎于汾隰”，在今山西省隰县一带。《左传》僖公十年，即公元前650年，“齐侯、许男伐山戎”。社预《注》认为“北戎即山戎”，孔颖达《疏》又征引杜预《春秋释例·土地名》说：“北戎、山戎，无终为一。”这个山戎是指太行山地之戎，与燕山及以北的山戎非一种。无终，《逸周书》称之为“代狄”，《后汉书》说：当战国初叶秦厉公灭大荔时，“赵亦灭代戎，即北戎也”。清代江永认为春秋初的北戎在黄河以北。当时黄河绕太行山东北流，侵郑、伐齐及齐许联军所攻伐的北戎，是在今河北省中部出没于太行山的戎人部落，晋国所败的北戎，在太行山以西。出没于太行山东西两侧的戎人部落，其地理位置与西戎及伊洛之戎有区别，族属如同上所述是接近的。公元前661年，周惠王十四年，齐桓公北伐山戎，是为了拯救燕国，这里所称山戎，分布在燕山及其以北，齐桓公进军一直到了孤竹，今河北省卢龙县西南，令支，今河北省迁安县西南。

在太行山东西两侧的北戎，就是春秋中叶出现的北狄。因为北戎与北狄一样，主要进攻目标都是燕国以南的中原诸侯。公元前662年“冬，狄伐邢”，狄人最初见于记载，公元前661年，齐桓公与宋、曹等国救邢，前660年，狄又突然南下攻打卫国。当时齐、郑、宋都是诸侯强国，邢、卫、曹也是中等国家，竟至于齐、郑、宋等国出兵救邢、卫，都不敢贸然进军，公元前659年，狄人迅捷北上，攻破邢国都城。邢溃败南逃，齐、宋等国也只能把邢国迁都于夷仪，今山东省聊城县西南，残存下来。又在楚丘，今山东省曹县东南，筑城，立卫公子申为卫侯，迁于楚丘。以后卫国人又几经迁都。邢、卫两国都由当时的黄河北岸迁到南岸，以避狄难。狄人的一些部落，经如甲氏、廧咎如氏等也东迁到了邢、卫故地。

北狄从公元前662年进攻邢国，到公元前559年破邢，三四年间使邢、卫两个姬姓中等诸侯国家残破，而齐、郑、宋三个大国及曹、许等中小诸侯在“攘夷”的旗帜下，由齐桓公统领也未能制服北狄。另一方面，当北狄残破邢、卫时，南方楚国北上，威胁随、蔡等姬姓南国，汉江诸姬多已被吞灭。《公羊传》评论说：“南夷与北狄交，中国不绝若线”，将北狄与楚相提并论。

与北狄在太行山以东咄咄逼人的情况相反，在晋国以东、以西、以北，狄人的土地不断被晋献公兼并与蚕食。

公元前676年晋献公继位，在位26年，“并国十七，服国三十八，战十二胜”。其中除虞、虢、焦、滑、霍、杨、韩、魏八国是姬姓诸侯，也还有若干异姓诸侯。

在重耳出奔之前十余年，大约在晋献公即位后的几年中，将伐骊戎，进行占卜，得“胜而不吉”之兆，会造成“戎夏交摔”的后果。这支称为骊戎的部落，在晋国东边，又称“丽土之狄”。晋献公攻打骊戎，获骊姬，有宠。骊姬设计把太子申生和公子重耳、夷吾派到绛都以外去守城、拓土，以利于她在内设计陷害他们达到使其亲子奚齐继位的目的。于是买通献公的亲信梁五、东关五两大夫向献公献谋，说曲沃有宗庙在那里，蒲与屈两城在边境上，这三个地方都不能无主，“宗庙无主，则民不威，疆场无主，则启戎心”。又说：“狄土广漠，于晋为都，晋之启土，不亦宜乎！”建议晋献公派公子重耳居蒲，今山西省隰县西北，夷吾居屈，今山西省吉县东北，太子申生居曲沃，今山西省闻喜县东，并且向广漠的狄人地区去开拓疆土，取来做晋的下邑。蒲与屈，在今山西省中部的西侧，黄河的东岸，离晋国都城都不过三四百里，以外便是诸狄所占有的广漠之区，是晋国“启土”拓疆的对象。

公元前661年当太行山以东北狄威胁邢、卫的时候，晋献公建立上下两军，次年冬命太子申生统下军进攻东山皋落氏，今山西省垣曲县东南，皋落败退，往东北迁徙。

以上所述太行山东西两侧的北狄，是以赤狄为首的北狄联盟，诸部受其节制统一号令，故统称为狄。

公元前656年，晋献公逼太子申生自杀，重耳奔狄，夷吾从与狄接境的屈邑奔梁，今陕西省韩城县。前653年，晋进攻屈邑以南的狄地采桑，今山西省吉县，狄人败退，晋统帅里克也只能“拒之而已，无速狄众”。次年狄人即发动进攻，报采桑之败。这一支狄，从地理方位推测应是白狄，在重耳居狄时，曾向赤狄廧咎如氏进攻，掠取其二女叔隗、季隗，这一事例也说明重耳所居的是白狄，只是此时白狄仍在北狄联盟中未单独以其部名出现。而当时晋国，戎与狄不分，驱戎、大戎、小戎又都称之为狄。到公元前638年秦穆公与晋惠公迁陆浑之戎于伊川，姜氏戎被安置于晋国南部，公元前627年白狄又单独以其部名见于记载，于是晋国南有姜戎，西北有白狄，北面与东南面有赤狄，戎狄的区分较为清楚。晋惠公在位的14年，前650—前637，谈不上向戎狄“启土”，狄人反而向晋曾大举南下进攻，一度威胁晋国的都城。

当晋国统治集团分裂、诸公子争位的时候，周王室也发生了分裂与王位之争。北狄也没有放过这个机会向周与晋的边疆紧逼。

公元前677年，周僖王去世，大夫苏氏串通卫、燕两国逼新即位的周惠王出奔，立王子颓。郑厉公杀子颓，周惠王命齐桓公伐卫，卫国战败，苏氏据温邑，今河南省温县，叛周。公元前650年趁晋献公新丧，晋国大乱，北狄攻占晋国东边的骊戎地区，又灭苏氏所据温邑，与周王隔河相望。

公元前644年，秦穆公对晋惠公背信弃义大张挞伐，韩原，今陕西省韩城县西南,，一战，晋全军覆灭，惠公被俘。晋国西北的狄人趁机攻下晋国北部的狐厨，今山西省临汾市西南，受降，又渡汾河攻占汾河东岸的昆都，今临汾市南。这三处地方离晋都绛仅50里左右，对晋国造成了严重的威协。

周襄王希望利用狄人的力量巩固自己的地位，狄人希望利用天子的权威进一步威迫诸夏。两者发生了矛盾，而襄王的弟弟王子带，早已觊觎王位，结党，与狄隗后私通，企图利用狄人的力量夺取王位。周襄王十七年，即公元前635年，周襄王废黜隗后，于是狄人与王子带的党羽颓叔、桃子等人立王子带，以兵攻襄王。襄王兵败，逃奔郑国汜邑，今河南省襄城县。狄人掳周大夫原伯、周公忌父、富辰、毛伯等，置王子带及晚后于温邑，以观诸夏动静。

春秋初中期，周天子仍是名义上的天子，诸侯的共主，当时争霸的诸侯，必须高举“尊王”与“攘夷”两面旗帜，并且做出实绩，才能达到挟天子以令诸侯的目的。周襄王在汜邑号令诸侯“勤王”，秦穆公首先响应，率师东来。这时晋文公已于上一年即位，地位虽并不十分巩固，但他的谋臣都认为必须抓住这个机会。狐偃说：“求诸侯莫如勤王”，他认为要想继承晋文公护送周平王东迁、晋武公统一晋国的业绩，并且使晋国“启土安疆”，必须抢在秦国以前使周襄王回到王城复位。赵衰也说：“求霸莫如入王尊周。周、晋同姓，晋不先入王，后秦入之，毋以命于天下。方今尊王，晋之资也。”于是晋文公一方面劝阻秦兵，同时“赂于草中之戎与丽土之狄，以启东道”，并率军围温，杀王子带，纳襄王于王城。晋文公一举而逐狄，周王把原属于周王的阳樊、温、原、櫕、茅等处“南阳之地”赐给晋国，这些地方在襄王出奔之前多已被狄人占据。于是晋的东面，太行山以南地区，全归晋有，与周隔河为境。晋文公从此走上了继承齐桓公霸业的道路。与晋争霸的主要是楚国，此后百年当中，大体都是晋楚争霸时期。

当公元前643年齐桓公去世之后，公元前635年晋文公纳周襄王于王城之前的近10年中，北狄在今山东、河南、河北三省接壤地区，即春秋时期河济之间及济水中游，也试图发展其势力，以控制齐、鲁、宋、卫诸国。

公元前635年晋文公逐狄纳王，卫国也趁机灭邢。狄在河济之间的扩张也基本上被挫败。公元前632年，晋楚城濮之战，楚国大败，晋文公霸主地位得以确立。随着晋文公霸业的发展，北狄已走向衰落。

从公元前662年狄的名称出现于《春秋》时起，到公元前627年白狄的名称出现以前，北狄都以狄的名称出现于当时的历史舞台上。在这30余年中，是以赤狄为首的北狄诸部落联盟较为统一的时期，先是皋落氏居于共主地位，自公元前660年晋献公命太子申生伐东山皋落氏以后，其共主地位，已逐渐被潞氏取代。晋文公的霸业使北狄力量受到很大削弱，北狄的内部矛盾也越来越表面化。公元前628年，卫国趁机向狄发动进攻，迫使狄向卫请和。当年冬，晋文公去世。公元前627年，狄又趁晋新丧，晋襄公继位即与秦军战于崤的机会，向晋发动进攻，到达箕邑，今山西省蒲县东北，有直逼晋国都城之势。晋襄公在崤一举全歼秦军，即回师，“败狄于箕。郤成子获白狄子”。这是白狄部名初次见于记载。当时白狄虽仍是赤狄的从属处在北狄联盟中统一行动，却已经单独以其部落名称出现。公元前616年，鲁国公孙得臣“败狄于卤，获长狄侨如”。长狄和白狄一样，虽仍在北狄联盟中受赤狄控制，也以单独的部名活动了。公元前606年，赤狄也单独以其部名活动，连年“侵齐”、“伐晋”，说明其它各部，已不再听从赤狄统一调遣。公元前598年，“晋郤成子求成于众狄，众狄疾赤狄之役，遂服于晋”。以赤狄为首的北狄联盟于是完全瓦解，此后，赤狄即次第被晋国兼并。公元前594年灭潞氏，其酋长婴儿被晋俘虏带归晋国，晋景公将“狄臣千室”赏给灭潞氏的首功荀林父，其他将军及诸大夫也分别得到“狄臣”和封邑，还向周王献俘。

潞氏灭亡，赤狄其它各部不能自立，前593年，晋灭甲氏及留吁、铎辰，前588年又与卫国联军攻打廧咎如氏，廧咎如氏溃散。从此赤狄余众大多被晋分赏诸将及诸大夫中的大族，其土地并入晋国。

在晋灭潞氏时，长狄酋长焚如也被俘，以后长狄不再见于记载，大概是由于随赤狄灭亡，部众离散，不复成为部族的缘故。

分布在秦、晋两国之北的白狄，仍是一支不可忽视的力量。公元前601年，“白狄及晋平”，即脱离北狄联盟与晋结好。晋国这一成功，不仅当年与白狄进攻秦国，还可以认为这实际上已拆散了以赤狄为首的联盟，从而可以利用众狄对赤狄役使的痛恨，拉拢众狄与晋结好。因此，白狄脱离赤狄与晋结好，是晋国在北狄联盟彻底瓦解以前所取得的关键性的胜利。在白狄与晋结好以后，白狄也曾与秦国联合进攻晋国。秦、晋两国，二方面都想拉拢白狄，同时又都一步步侵蚀白狄的土地，逼白狄东迁到太行山以东才得以存在。

自晋悼公以后，秦、晋两国的北面已没有狄人的活动。白狄的主力已转移到太行山以东。《左传》襄公十八年《经》：“白狄始来。”杜预《集解》：“白狄，狄之别种，未尝与鲁接，故曰始。”鲁襄公十八年，即公元前555年，这是太行山以东出现白狄最早的记录。白狄东迁以后，活动的中心在今山西省东北部的盂县以东至河北省石家庄市周围。

到了春秋时期的晚叶，已不见白狄的名称，而以鲜虞包举白狄其它各部。《左传》昭公十二年，记述晋国灭肥，《春秋》记为“晋伐鲜虞”。大概在春秋晚叶，白狄中鲜虞、肥、鼓等各部，虽有部名自立，实际上受着鲜虞的控制。

鲜虞的名称，最早见于《国语》。公元前774年，周幽王八年，郑桓公问史伯何处才能得到安居，史伯说，在洛阳王城以北除有燕、卫等诸侯，此外还有“狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲”。所提到的狄诸部落，除鲜虞属白狄，其余大体都属赤狄，所以史伯所说鲜虞实际上是代表了白狄。在史伯这一次提到以后，直到公元前530年，周景王十五年，鲜虞才再度出现于史册，其间244年，该部并非不存在，只是包括在北戎、狄、白狄等统称当中。白狄东迁，鲜虞迁到了河北省正定县一带。白狄东迁以后，仍不能得到宁居，肥、鼓两部先后被晋灭亡。

在范氏、中行氏既亡之后，晋国赵氏、智氏都曾出兵攻中山。公元前489年“晋赵鞅率师伐鲜虞”。大约在公元前457年至前453年间，“赵襄子使新稚穆子伐狄，胜左人、中人”。此后直到公元前414年“中山武公初立”有三四十年，中山国大概被赵国打散，国虽未完全灭亡，也已非常残破。后为魏所灭。

大约在前381年前后，中山桓公又得以复国。公元前377年，“赵敬侯十年，与中山战于房子”。次年“赵伐中山，又战于中人”，是中山已复国与赵不能共立的证明。此后中山国大概存在了70余年，于公元前296年灭于赵国，公元前295年绝祀。

据记载中山国是由于统治阶级生活的腐败，日以继夜地歌舞才至于身死国灭。

白狄的其余部分：肥氏，东迁后分布在今山西省昔阳县一带。公元前530年，“晋伐鲜虞……遂入昔阳，灭肥”。肥灭以后，其余众大概有一部分越太行山，迁到了今河北省藁城县境，以后白狄鼓氏被晋灭亡，肥氏余众一部分逃奔今河北省卢龙西北，一部分逃到今山东省肥城县境。

鼓氏，分布在今河北省晋县以西，公元前527年，“晋荀吴帅师伐鲜虞，围鼓……克鼓而反，以鼓子?鞮归”。晋攻克鼓城以后，献俘于宗庙，却把鼓子?鞮放归，使他叛鲜虞而附晋，在肥氏故地昔阳复立。公元前520年，“晋荀吴略东阳，使师伪籴者，负甲以息于昔阳之门外，遂袭鼓，灭之”。此外，狄有仇由氏，分布于今山西省盂县境，也是鲜虞的附属，灭于赵。

北狄分为白狄、赤狄和长狄。白狄在今陕西一带。赤狄分布在今晋东南一带。长狄之名见于《左传》，具体情况不详。

春秋时代的北狄共分三大支派。自《春秋》庄公三十二年记载“冬，狄伐邢”，狄的名称出现于《春秋》及《左传》，以后百年间，赤狄一直是北狄中人数最多，实力最强的族团。清代顾栋高在《春秋大事表·四裔表·狄》中说：“自宣公十五年以前，凡单以狄举者皆赤狄也”，即自公元前662年到前594年这半个多世纪，是赤狄最强盛的时期，当时北狄与中原诸侯抗衡的主要是赤狄。

主要有十五个氏族组成，即即潞氏、皋落氏，留吁氏，甲氏，铎辰氏，廧咎如氏，有狄氏，袁纥氏，斛律氏，解批氏，护骨氏，异奇斤氏等等。

皋落氏

晋人称之为东山皋落氏。其居地，前人有三说：一说在今山西省垣曲县。《水经注·河水》说：“河水东过平阴县北，清水从西北来注之。清水东流迳皋落城北，服虔曰：‘赤狄之都也……《春秋左传》所谓晋侯使太子申生伐皋落者也。’”今垣曲县东南有皋落镇。一说在今山西省长治市长治县。《后汉书·郡国志》上党郡壶关刘昭《注》引《上党记》说：“东山在城东南，申生所伐，今名平皋”，汉壶关在今山西省长治市长治县。一说在今山西省昔阳县。宋《乐史》说乐平县有皋落镇，“即古东山皋落氏之地”，顾祖禹《读史方舆纪要》及《山西通志·乐平县》都指明，这个皋落镇，村，在乐平城东南七十里。三说都认定是晋太子申生所攻打的皋落氏。申生伐皋落，在晋献公十七年，即公元前660年，出兵的理由据献公所宠爱的骊姬说：“皋落狄朝夕苛我边鄙，使无日以牧田野，君之仓廪固不实，又恐削边疆。”又说，“且夫胜狄，诸侯惊惧，吾边鄙不儆，仓廪盈，四邻服，封疆信，君得其赖”。当时晋献公向狄人区域“启土”还处在开始阶段，晋国的实际控制仅汾涑平原，还未能越过沁水。

今垣曲县皋落镇距晋都绛200里左右，正在晋献公时晋国边境的东方境外。除了当时晋国宫廷阴谋置申生于进退都不利的境地之外，晋献公令申生“尽敌而返”，并在此以前东向伐骊戎，大概都出于驱除分布在晋国以东以南的戎狄，以便扫清通往周王境内的道路。后来晋文公收草中之戎与丽土之狄以“启东道”，可以说是晋献公东向狄入境内“启土”的继续。另一方面，晋国向东北的境土扩张，与狄、赤狄往东北退缩是同一进退过程。晋献公时东境不过沁水，今长治县及昔阳县境内的皋落部落遗址，当与皋落往东北迁徙有关。《左传》于闵公二年只记申生伐东山，“胜敌而返”。皋落为赤狄强部，《左传》仅一见皋落氏名称，大概是由于以后仅举狄名，未详载具体部名的缘故。

潞氏

居地今山西省潞县。在皋落氏衰落以后，潞氏是赤狄中最强的部落，有君长，中原诸侯称之为潞子。潞子婴儿娶晋景公的姐姐为夫人，与晋国曾保持一段友好相处的关系。公元前594年因潞氏执政舒刺伤婴儿，杀死晋景公的姐姐，晋国派兵灭潞氏。

留吁氏

春秋初叶居地不详，春秋中叶居地于今山西省屯留县。

甲氏

依《春秋大事表·四裔表》顾栋高的考证：“甲氏在今直隶广平府鸡泽县”，即今河北省鸡泽县。其地在太行山以东，今河北省邢台市以南，可能是狄人占据邢国故地以后迁居之地。

铎辰氏

春秋中居地在今山西省长治市境内。

廧咎如氏

在春秋中叶，晋献公时大概分布在今山西省中部。当时公子重耳从蒲邑出奔于狄，在今山西与陕西两省之间。重耳在狄，曾与狄君在渭水附近进行田猎，这大概是白狄。狄又伐廧咎如氏，得其二女叔隗、季隗，叔隗嫁给重耳，季隗嫁给赵衰。在潞氏灭亡时，潞氏的余民散入廧咎如氏。可能廧咎如氏先居于今山西省中部的西侧，后东迁今长治市附近已近太行山。《左传》成公八年记载，公元前588年，晋、卫两国联合攻伐廧咎如氏。在廧咎如氏溃散以后，卫国收复了新筑（今河北省魏县）、马陵（今河北省大名县），是廧咎如氏又进一步迁到了太行山以东，今河北省的中部。

白狄，亦作白翟。始见于《左传》僖公三十三年，即公元前627年。春秋前期主要分布于古雍州北部（今陕北一带）。前此，公子重耳所出奔的狄，可能即白狄，说明白狄早已存在，只是不单独以部名出现。公元前578年，晋厉公命吕相为使致秦桓公《绝秦书》说：“白狄与君同州，君之仇雠；而我之婚姻也”。白狄与秦都在雍州，其最初的分布区域，主要在今陕北及陕西洛水流域。

前550年，因受秦国的压迫和晋国和戎政策的诱惑，东迁至今河北省石家庄一带。东迁后的白狄主要由鲜虞氏、肥氏、鼓氏、仇由氏 4个氏族组成。后肥氏、鼓氏、仇由氏为晋所灭。公元前507年鲜虞建立中山国，是为早期鲜虞中山国，公元前406年为魏文侯所灭。前381年左右，“中山复国”，是为后期鲜虞中山国，都灵寿（今河北省平山县），公元前296年为赵国所灭。

长狄亦作“长翟”。始见于《左传》文公十一年，即公元前616年，又名鄋瞒，据孔子说是虞夏时防风氏、商代汪芒氏的后裔。因其人特别长大，号为长狄。分布于齐、鲁、宋、卫之间；一说流动于西起山西平阳、潞安，东至山东边境一带。今河南省封丘县南，可能因长狄得名。长狄曾从属于赤狄，组成北狄国。《左传》载有兄弟五人，为侨如，焚如，荣如，简如，缘如。周襄王二十四年（前628）北狄内乱而分裂。曾攻打过齐、鲁、宋、卫等国，公元前607年为齐、卫所灭。

《春秋》在庄公三十二年记载：“冬，狄伐邢。”这是《春秋》中第一次出现狄的记载。

《国语·周语中》：“夫三军之所寻，将蛮夷戎狄之骄逸不虔，于是乎致武。”

《荀子·正论》：“故诸夏之国，同服同仪，蛮夷戎狄之国，同服不同制。”

郭沫若《屈原》第二幕：“以一介的寒士，做到一国的丞相，公卿大夫，农工商贾，皂隶台舆，蛮夷戎狄，什么样的人，差不多我都看过了。”

《史记·周本纪》记载：后稷卒，子不窋立。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋以失其官而奔戎狄之间。戎狄之间即陕、甘一代。

《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。

《左传桓六》：“北戎伐齐”；闵元：“戎狄豺狼，不可厌也”；襄四：“戎狄荐居，贵货易土”。

《论语八佾》：“夷狄之有君”；子罕：“子欲居九夷”；卫灵公：“虽蛮貊之邦行矣”。

有北狄之国。黄帝之孙曰始均，始均生北狄。